Пиратский клан «»Клинок корсара» получил сведения о крупной партии металла, которую тувонцы должны были провести через зону действия бандитской организации, находящейся под крылышком канайской разведки. Благодаря таким связям у этого клана имелись на вооружении корабли пятого ранга. Это был лёгкий крейсер «Коготь дракона», из рубки которого операцией по перехвату руководил Калон Сирт и пять эсминцев. База пиратов находилась всего в трёх системах от предполагаемого мета прохода каравана тувонцев.
— Капитан, из гипера выскочили три эсминца типа «Ураган»! — Сообщил искин.
— Значит, скоро подойдёт караван! — Обрадовался пират. И действительно, через три часа показались четыре огромных яйцеобразных транспорта. Сирт подал сигнал, и на охрану каравана набросились все пять эсминцев клана. «Коготь драконе» двинулся на транспортники. Когда до торговцев осталась половина пути, и Сирт уже хотел дать команду на выход десантно — штурмовому отряду, на первом торговце внезапно открылись люки пусковых установок, и в направлении крейсера пиратов полетело десять ракет, а по щитам корабля ударило десять лучей от лазерных орудий.
— Ловушка! Срочно разворачиваемся! — Скомандовал Сирт. Но ничего не получилось. Семь ракет просто обнулили защиту крейсера, а лазерные лучи пробили стенки звездолёта, потом в один из двигателей приготовившегося сбежать бандитского крейсера попала болванка, выпущенная всё тем же торговцем. Тут на крейсер набросились три эсминца, которые разрядили в него все запасы ракет. Вспышка возвестила о том, что крейсер пиратов перестал существовать. Ещё раньше эсминцы конвоя расправились с пятёркой напавших кораблей, причём для этого понадобился только один звездолёт тувонцев.
Как только прозвучала сирена, возвещающая о нападении на караван, капитан транспорта «Горон» приказал своему экипажу подготовить оружие. Шансов не было никаких — пираты имели большое преимущество в виде крейсера, да и эсминцы у них были все последних модификаций. А тут ещё и новички в конвое летят. Какая-то новая транспортная компания…
Но то, что дальше произошло, заставила усомниться капитана «Горона» в наличии нового перевозчика, и подозревать руководство "Тувонметалла" в специально спланированной подставе. Неожиданно для всех «Крокодил» приказал спрятаться остальным транспортникам за ним. А потом попёр на пиратский крейсер. А дальше было какое-то светопреставление — куча ракет, болванок и мощные вспышки лазерный орудий устремились от нового торговца в сторону крейсера пиратов.
А на другом экране эсминец с непонятным названием «Фобос», резко увеличил скорость, и через минуту оказался около двух лёгких кораблей пиратов. То, что он сделал, и как это было всё проведено, осталось загадкой для тувонцев. Произошло невероятное, эсминцы пиратов вдруг закрутились вокруг своей оси, и столкнулись носами. А выпущенные «Фобосом» в упор ракеты сделали из пиратов сгустки плазмы. Пока три других бандита вели перестрелку с двумя эсминцами конвоя, «Фобос» спокойно зашёл им в «хвост», и разрядил свои лазеры им в двигатели. Ещё три яркие вспышки осветили чёрный, холодный космос. Затем уже всё стало совсем не так, как было в предыдущих конвоях. Ведомые «Фобосом» эсминцы охраны дружно набросились на убегающий от транспорта «Крокодил» пиратский крейсер, и на этом путь бандитов оборвался. Конвой быстро собрался и двинулся дальше…
Начальник тувонского сектора разведки Канайского Звёздного Союза перебирал полученные от агентов сообщения. В разведслужбе этого государства не доверяли электронным носителям информации и искинам. Поэтому у них все важные сообщения были зафиксированы на бумаге. То, что докладывали агенты, было просто невозможно! Как это, целая эскадра врывается в систему, где всего двенадцать военных едициц техники, которые заведомо слабы, и терпитпоражение. Потеряв флагмана! Причём целый линкор! Разведка не смогла узнать, что в системе маги! И вот итог — полное поражение, отступление, и потеря уже своей системы. на которую в отместку напали тувонцы. И кто в этом виноват?
Или вот, новое донесение. Нападение прикормленного клана пиратов на конвой тувонцев, перевозящих металл в другую систему, окончилось разгромом клана пиратов, десятилетиями служивших интересам Канай. И тут оказались маги! Неужели, произошло то, чего так бояться все местные цивилизации — Тувон и Крайт подписали тайный союз против всех?! Но с орбиты планеты магов приходят обычные доклады. Там всё спокойно. Архимаги продают всем одинаковое количество артефактов Древних. Что-то непонятное твориться. И что сообщать Президенту? Скоординированного нападения с двух сторон не получилось. Эндемийцы поторопились три года назад, и теперь откатываются с захваченных планет, получив оплеуху от Тувона. И потеряв важную систему рядом с границей этой человеческой империи. В одиночку с Тувоном никто воевать не может. Нет, у этой империи корабли не лучше, чем у остальных звёздных государств. Просто у неё большие человеческие и материальные ресурсы. Территория у Тувона, правда, не самая большая. Начальник разведки взглянул на карту галактики, которую повесил у себя в кабинете. Гуманоидных государств было всего два. Остальные — это человеческие страны с большим количеством жителей Ещё существовали несколько мини государств, которые практически не играли в галактической политике никакой роли, кроме Крайта, разумеется.
Каждая страна строила всё новые и новые корабли, развивала науку, воевала с соседями. Из-за нехватки на всех остатков древней технологии и артефактов, повсеместно применялся труд рабов. Отношение к ним было давно узаконено в Общегалактическом кодексе. Вместе с развитыми космическими державами были известны тридцать планет с до космическим уровнем развития. С них и таскали рабов пираты. Были и три планеты с непонятной цивилизацией кристаллов. С ними не было никакой связи, никто туда не лез, там кроме кристаллов ничего не было. Раньше в галактике было более шестидесяти государств. Но некоторые объединились, часть исчезла — проиграли бесчисленные войны. Некоторые из небольших стран просто замкнулись в себе, и постепенно вымерли от нехватки ресурсов. Несмотря на это, в галактике ещё было много свободного места и ресурсов, за которые и возникали стычки между большими империями. По мнению многих учёных, война способствовала прогрессу.
Карта галактики, куда попал главный герой.
С Сунгорским царством у Кания (Канайский Звёздный Союз) отношения не заладились. Сунгор технически зависел от Тувона. Поэтому воевать против него не собирался. Эндемцы — ненадёжны. Всегда всё делают по-своему. Эртаны придерживаются нейтралитета. Хотя вокруг было ещё много неисследованных звёздных систем, Президент требовал захвата некоторых тувонских планет. Начальник разведки сознавал, что этого хотят крупные канайские корпорации. Они и Крайт хотели захватить, так теперь боятся даже дышать в ту сторону! Ладно, придётся попросить у министра финансов средства на организацию новых агентурных сетей, которые бы давали информацию для сравнения со старыми агентами. Начальник тувонского сектора разведки тяжело вздохнул. Вдруг, те, кто присылает отчёты, уже под колпаком чужих спецслужб! Всё может быть в этом странном мире под названием Вселенная…
После налёта пиратов больше никаких препятствий на пути нашего каравана не было. Мы долетели довольно быстро, сдали весь груз, получили новый, и опять полные контейнеры, но уже продуктов. Это тысяча пятьсот контейнеров общей стоимостью в тридцать миллионов БАЗ. Значит, нам дадут ещё три миллиона. Теперь мы летели одни. Впереди я на эсминце, а сзади «Крокодил». До нашей системы оставалось ещё три прыжка, когда около зелёной звезды мы столкнулись с тремя крейсерами Крайта, которые без предупреждения бросились нам наперерез. Они открыли огонь издали, пытаясь нам помешать разогнаться и уйти в гипер. Пришлось принять бой. Он продлился недолго. Каких-то полчаса. Мы включили свои отталкиватели с одновременным открытием огня. В результате все три противника стали беспорядочно вращаться, наши лазеры и ракеты, а также болванки «Крокодила» просто уничтожили щиты противника. А потом превратили его в облака плазмы. Когда мы возвратились, и сгружали продовольствие приехавшим к ангару биржи потребителям, нас срочно вызвали в службу безопасности станции. Мы оставили всё на двух андроидов, которые с нами летали в рейс, и поехали на местном такси — электрической тележке. Нас принял чем-то встревоженный начальник службы безопасности:
