Город был прекрасен. Магистрали словно вены и артерии снабжали районы людьми. Солнце клонилось к закату, потому освещение на улицах было уже включено. Город с такой высоты был похож на модельную композицию какого-то великана.

Перед глазами пиликнула иконка сообщения. Я открыл и тут же улыбнулся. Сообщение от Джейн. Она мне пожелала хорошего дня. Глазами я ввел ответ.

— Спасибо! Тебе тоже хорошего дня! — Мы обменялись номерами и теперь активно общались по сети.

— Десять секунд! —

Внизу, среди каменных городских джунглей возник зеленый островок — Императорская резиденция. Я разбежался и прыгнул вниз, навстречу земле. Сердце привычно екнуло и ушло в пятки.

— Прыжок! — В ту же секунду в наушниках прозвучала команда.

Среди парков и озер высились величественные здания дворцового комплекса.

Сама территория впечатляла. Три острова, разделенные рвами-прудами, занимали площадь примерно четыре квадратных километра, если верить данным виртуального ассистента, управляющим костюмом.

Домики замерли, а потом резко двинулись в мою сторону. За спиной начал разогреваться ракетный ранец. В этот раз парашюта не было — мы решили, что ракетный ранец будет эффектнее. В перед глазами всплыл таймер до начала торможения. А до тех пор свободное падение. Столь же трепетное, как и пугающе прекрасное. Я летел на комплекс зданий, построенных таким образом, что в центре комплекса разбили сад. На данный момент в центре данного небольшого садика виднелось круглое черное пятно — точка моего приземления.

На экране погас таймер, и я вышел из пластунской позы. Теперь нужно занять позу солдатика и дать пламени себя посадить на песок парка. Дальше остается только, учитывая ветер и скорость падения, оказаться в нужной точке в нужный момент.

Резиденция теперь была будто в шаге. Я уже различал лица людей. Мужчины и девушки. Подростки и женщины. На лицах был восторг, страх, недоверие. Земля все ближе и ближе. Я сосредоточился и взял ракетный ранец и на ручное управление. Скорректировать работу двигателей. Чуть убавить тягу. Иииии касание.

Приземление было жестковатым. Даже несмотря на то, что большую часть удара погасили встроенные в костюм амортизаторы. Я бы мог погасить приземление, просто сделав перекат в нужный момент, но это выглядело бы не так красиво. На что только не пойдёшь ради рекламы. Оружие слетает с груди и оказывается у меня в руках. Готов к бою.

Ракетный ранец, доставив меня в точку приземления, самостоятельно отстрелился. Раздался глухой стук металла о песок. Каждая секунда для бойца бесценна. Воздух сада взорвался овациями. Я огляделся.

Весь внутренний двор дворца, превращенный в сад, заполнили люди. Они занимали все свободное пространство. Многие стояли, но было и несколько сидячих мест. Императорская семья — понял я и поклонился на местный манер.

Император — человек на вид лет пятидесяти, но со все еще черными как крыло ворона волосами обозначил свое внимание легким кивком. Его аура и внешний облик внушал трепет и уважение. Густые усы и борода, тоже черного цвета, образовывали единую форму и спускались вниз к груди. Лицо было чистым, возраст выдавали легкие морщины вокруг глаз и на лбу. Все это было тщательно загримировано. Но при помощи встроенного в шлем цифрового тактического бинокля можно разглядеть.

Одет он был в военную парадную форму, чем явно хотел подчеркнуть свою связь со многими из здесь присутствующих. Форма синего цвета была выполнена прекрасно, при этом она не кричала своей пышностью и помпезностью. Отсутствие данной пошлости говорило о характере правителя данного государства. Погоны главнокомандующего, награды различных степеней, лента из шелков, перекинутая наискосок от правого плеча до левого бедра, оружие, висящее на боку — все это гармонично смотрелось на этом человеке.

Его супруга, женщина лет сорока пяти была одета в традиционный костюм. Кимоно, видимо сделанное из шёлка, состояло из трёх слоёв — белый с цветочными элементами, салатовая середина и красный нижний слой.

Лицо, слегка приукрашенное белилами, ярко-красная помада. Доброжелательная маска — улыбка и собранные при помощи золотых заколок чёрные волосы завершали образ. С ней связываться опасно — вот первое впечатление, которое она у меня произвела. Нет, это второе, более глубокое. А первое доброжелательной тетушки, к которой можно обратиться за помощью. Лиса, вот с чем она у меня ассоциируется.

Принц и принцесса меня не впечатлили. Похожие на своих родителей, они пока не обладают своим шармом и харизмой. Отмечу лишь что парню примерно двадцать лет. Девушке же всего лишь восемнадцать или девятнадцать. Младшенькая.

К Императору подошел невзрачный человек и что-то прошептал в ухо. Тот кивнул. Видимо советник — подумал я.

— А сейчас — возникшую тишину нарушил голос глашатая, вылезшего откуда-то из толпы. — вы сможете лицезреть сражение между двумя воинами. — я нахмурился. Об этом ничего не говорилось.

— Двумя воинами, представляющими свои кланы и их передовые разработки. Не волнуйтесь, условия будут равными так как идеи схожи. — продолжал вещать этот оратор. — А сражение выявит кто создал более совершенную связку боец — оружие. Встречайте! Боец от клана Мириширы — Рука его указала на меня.

— Ииии боец от клана Сацукуро! — На площадку, ставшую рингом, пройдя сквозь образованный людьми коридор, вышел ОН…

— Напоминаю вам о том, что огнестрельным оружием пользоваться запрещено. Поэтому прошу сдать все что у вас имеется. — Озвучили дополнительное условие.

Я особо не вслушивался в инструкции и рассматривал противника. Нет, костюм на моем противнике не был точь-в-точь как мой. Но… Как черт побери такое произошло! Слив данных, о котором мне говорили не был столь серьёзным! А то, что это изделие сделано на основе моих разработок я не сомневался. Уж больно много общего с моим опытным образцом! Правда шлем не содержит такого количества датчиков и сенсоров. Как?!

Так! Соберись! Не время сейчас над этим думать. Я сделал глубокий вдох и выдох. Инъекция всего необходимого для нормальной работы в боевом режиме была уже сделана. Результат наступит в ближайшие пару секунд. Я поклонился противнику. Он ответил тем же на моё приветствие.

Кровь забурлила, тело трясло от предвкушения боя — боевые коктейли подействовали. Разум при этом остаётся холодным и слегка отстранённым. На лице сам собой возник оскал.

— Костюм перешёл на нейроподключение — раздался женский голос Си в моей голове. Отвечать не стал. Теперь я полностью готов к схватке. Переведя внимание на выданное мне оружие, я изучил его. Видимо таким образом хотели попытаться уровнять наши шансы. Наивные. Ухватив катану левой рукой, задумался. Потом усмехнулся и перекинул её в правую и встал в стойку. Лезвие параллельно земле на уровне лица. Мой противник занял классическую стойку из Кэндо. Катана перед собой лезвие направлено в мою сторону. Зрители замерли.

— Бой! — Объявил глашатай.

Я рванулся к нему. Он поднял катану над собой намереваясь ударить меня сверху вниз, но я неожиданно отпрыгнул назад момент его удара и вновь рванул к нему. На то, чтобы повторить удар вновь у него не хватило времени так что он заблокировал мой удар катаной. Тут я наступил на его ногу и вновь занес своё оружие. Он отпрянул, но не удержав равновесие и рухнул. Но тут же поднялся…

Демонстрация явно произвела на зрителей впечатление. Хоть они и не показывали виду. Я облизнул пересохшие губы.

— Император поздравляет славного бойца с победой! — Объявил возникший рядом со мной глашатай. Меня он уже начинает раздражать.

— Действие коктейля нейтрализовано. — объявила моя виртуальная спутница. А я внутри неё. Тут довольно уютно…Так, Леха. Хватит дурачится. Соберись!

— Император хотел бы взглянуть на лицо столь искусного воина — Внезапно продолжил «глас его высочества».

Твою ж! Этого допустить нельзя. Мысли сразу зароились в голове пытаясь просчитать возможные варианты развития событий.