Как показала практика я настоящая женщина. Потратить полдня на сборы и не успеть к назначенному времени это нужно уметь. Ну, почти не успеть. Потому что когда за мной заехали Лиза с Колей, я все никак не могла решить, что же мне обуть туфли или ботильоны. В итоге победил здравый смысл, все же, как бы рано в этом году в наш город не пришла весна, а середина февраля плохо сочетается с открытой обувью. А рассчитывать на то, что меня и туда и назад привезет такси, не хотелось, мало ли как жизнь повернется. Так что, натянув любимые ботиночки на шпильке, я на всех парах понеслась вниз по ступеням, молясь про себя, чтобы ничего и нигде не сломать. О чем переживала больше, о ногах или о каблуках и сама не знаю.

***

На вечеринку в честь Дня святого Валентина Суриков пригласил молодую, но уже довольно известную группу. Ребята действительно умели петь, а не только создавать видимость и даже, чудо из чудес, предпочитали работать вот такие небольшие концерты без фонограммы, ну почти. К тому же их продюсер был ему кое-что должен, так что контракт заключили без труда. Гонорар, правда, этот престарелый мачо запросил полноценный, безо всяких скидок, но другого никто и не ожидал, да Роман и сам предпочитал на таких вещах не экономить. А то сегодня сбережешь копейки на выступлении начинающей звезды, а завтра эта самая звездень уже раскрутившись, либо запросит за свой выход на сцену втридорога либо так нервы вытреплет, что и сам ее приезду не рад будешь. А так все довольны и счастливы, и исполнители еще неизбалованные по-настоящему высокими гонорарами, и их продюсер, сумевший совместить приятное с полезным, то бишь и услугу нужному человеку оказать и себя любимого в деньгах не обидеть, и конечно же, посетители клуба, получившие возможность побывать на концерте известной группы. Тем более что ребята свое дело знали, по пустякам никого не дергали и просили помощи только там, где действительно не могли сами справиться. В кои-то веки все вокруг шло точно по плану, ничего нигде не ломалось и не пропадало, все были на своих местах и четко выполняли свои обязанности. Редкость несусветная, если подумать. Так что Роман, небывалое дело, незадолго до начала шоу смог себе позволить немного расслабиться и устроившись за дежурным столиком в компании этого самого продюсера спокойно потрепаться за жизнь. А заодно вспомнить кто, где, как и когда налажал на концерте, обсудить нашумевшие вечеринки в клубах и непомерные требования новоявленных звезд. Ну а что, мужчины тоже любят посплетничать, они в этом плане ничем от женщин не отличаются, разве что, темы выбирают немного другие, а в остальном все то же самое. Они не торопясь пили кофе и со смаком перемывали косточки знакомым, не забывая отслеживать ход подготовки к выступлению. А продюсер помимо этого еще и с удовольствием поглядывал в зал, отслеживая настроения посетителей клуба. И то, что он видел, ему определенно нравилось. Этот делец от искусства лениво скользил взглядом по залу, отыскивая одному ему ведомые приметы возросшей популярности его подопечных, и довольно жмурил глаза, подсчитывая грядущие барыши. При взгляде на этого уже не молодого, но зато вовсю молодящегося мужчину, лениво развалившегося в соседнем кресле, Сурикову пришло на ум сравнение с обожравшимся сметаны котом. Таким себе холеным, домашним котярой, чрезмерно разбалованным любящей хозяйкой. Котик был сыт и ленив, но при этом в любой момент готов выпустить коготки.

А потом Роман заметил, как неторопливо гуляющий по залу взгляд его собеседника в один момент стал внимательным и цепким. Стареющий мачо, который совсем недавно зачем-то шокировал журналистов признанием в своих нетрадиционных сексуальных предпочтениях, вдруг подобрался, подтянул уже наметившийся животик и заблестел глазками, ну точь в точь кот углядевший мышь, еще мгновение и на охоту отправиться.

Сурикову даже интересно стало, что послужило причиной таких радикальных перемен. Проследив за взглядом своего визави, он обнаружил молодого человека и двух очаровательных девушек приостановившихся у входа в зал и явно пытающихся сообразить, куда же им идти дальше. Парень был в меру высоким, плечистым и по-мужски симпатичным, но в общем и целом вполне обычным, и в отличие от спутниц особого внимания окружающих не привлек. А вот его подруги буквально притягивали к себе мужские взгляды. Издали их легко можно было принять за близняшек, разве что одна была блондинкой, причем насколько мог судить Роман, натуральной, а вторую в неверном клубном освещении вполне можно было принять за брюнетку. А так обе невысокие, изящные, в почти идентичных платьях и с одинаковыми прическами, вот только это была схожесть позитива и негатива. Выбранные же девушками наряды только усиливали общее впечатление, потому что то, что у блондинки было белым, у ее подруги — черным и наоборот, даже рукав у платьев и тот отсутствовал зеркально. Вот уж действительно единство и борьба противоположностей. Черно-белая элегантная строгость в нарядах девушек была намертво переплетена с неприкрытой сексапильностью и подобный микс никого не мог оставить равнодушным. Засмотревшись на вновь прибывших Роман даже не сразу сообразил, что одна из девушек Тоня Полищук. Привычная ему Тоня была милой, теплой и веселой. И даже деловые костюмы, которые она предпочитала носить на работу, хоть и делали ее немного строже, но принципиально все равно ничего не меняли. Сейчас же у входа в зал стояла холодная, надменная и ослепительно красивая стерва. Суриков даже головой помотал, пытаясь разогнать наваждение.

— Ох, какие красотки, — напомнил о своем существовании продюсер.

А в груди Романа неприятно завозилось что-то подозрительно похожее на ревность. Не то чтобы он испугался, что девушка предпочтет ему этого престарелого бабника, но территорию на всякий случай решил застолбить. Недолго думая, Суриков оглянулся в поисках официанта, но тот как раз был занят, обслуживая соседний столик. Зато обнаружилось, что рядом ошивается один из администраторов.

— Видишь тех троих, — кивнул он парню на все еще стоящую у входа троицу, — темненькую зовут Тоня, проводишь за мой столик. Все заказы и пожелания за счет заведения.

А сам принялся с интересом наблюдать за девушкой и ее друзьями. Как же их зовут? Лиза кажется. Да, точно Лиза, а мужа Николай. Вот уж, ни за что бы не подумал, что Тоня с подругой, такие разные в обычной жизни, могут выглядеть почти как сестры-близняшки. Да он их еле-еле узнал. И кажется, не он один развлекается на досуге, примеряя на себя различные маски. Причем если в отношении Тониной подруги Суриков не взялся бы утверждать, насколько нынешний ее образ соответствует действительности, все же мимолетное знакомство дает для этого мало оснований, то в самой девушке он не сомневался. И при взгляде на неприступную красавицу, гордо шествующую через зал, перед его мысленным взором вставал то образ Тони с растрепанной косой, что-то с жаром доказывающей своему начальнику, то она же чуть не прыгающая от восторга, потому что ей впервые удалось выбить страйк. А ведь он даже представить себе не мог, что девушка способна настолько преобразиться. Оставалось только радоваться, что ему повезло сначала узнать ее настоящую. Потому что если бы он впервые увидел Тоню именно в этом образе, то ни в жизни бы не попытался познакомиться с ней поближе. В его жизни холодных, надменных и жадных до денег и развлечений красоток и так хватало, причем с лихвой. Он настолько привык к тому, что они яркими бабочками то и дело мелькают у него перед глазами, что уже давно почти перестал обращать внимание на этих охотниц за мужчинами.

— Хороший вкус, Роман Евгеньевич, — отсалютовал ему чашкой кофе продюсер. — И где ты только таких красавиц находишь? Не подскажешь места?

— У каждого свои охотничьи угодья, — улыбнулся Суриков, — и вообще, ты же вроде поменял предпочтения? — Решил он поддеть старого знакомого, а сам тем временем, не отрываясь, следил за тем, как Тоня с друзьями шествует через зал. Да уж, кажется, он несколько перестарался, потому что завсегдатаи клуба сразу же обратили внимание на вновь прибывших, которых с подчеркнутым подобострастием провожал за столик старший администратор.