Стоило снова показаться в зале, и эта атмосфера набросила удушающую петлю. Только, если это я, справлюсь! Такое решение было мною принято, и отступить уже не получится. Нужно найти его, извиниться, объяснив свою не совсем адекватную реакцию шоком от неожиданной радости. Источать всем естеством сияние радуг и порхание бабочек, единорогов, и прочей хрени, свойственной радушным, глуповатым кокеткам!

Найти его среди толпы. Найти мой "объект". Выполнить заказ. Смотрю строго по курсу, не обращая внимание на окружающих, и потому не сразу замечаю, как с боку выскочила одна из пафосных красоток, в откровенно-облегающем платье, перегородив мне путь.

Девушка, нервно раздувшая некогда аккуратные ноздри, стала откровенно испепелять меня взглядом! Неожиданно… Когда это я успела ей насолить? Вроде как, и не знакомы? Так, припрятать подальше амбиции, и принять ярко выраженную агрессию, как подобает избалованной папочкиной дочке голубых кровей. Главное, не сорваться! Но, это будет не просто, так как, судя по её настрою, конфликт обеспечен, а нервы у меня сегодня, прямо-таки, ни к чёрту!

— Добрый день. Вы что-то хотели? — попыталась переспросить предельно вежливо, и даже изобразила некое подобие невинной улыбки, но барышня не желала проявлять тактичность… Барышня подняла над моей головой бокал шампанского, и демонстративно вылила содержимое прямо на мою дорогостоящую причёску! И лишь за тем изъявила цель такого некорректного жеста, пока я, оторопевшая, пыталась устаканить произошедшее…

— Ты кто такая, дрянь?! — огляделась вокруг. Видимо, столь неприглядное поведение благовоспитанной девушки спровоцировал поступок Евгения, и не боялась она открыто выразить свое отношение к столь щедрому презенту из-за отсутствия в коридорчике, ведущем от дамской комнаты до главного зала, кого-либо из важных гостей. Я уже яростно сжала ладони, тесно сцепила зубы, но, пока-что, держала контроль… Главное, держи себя в руках! Только, терпеть унижение от профурсетки, вроде неё, и не вмазать по смазливой роже, слишком уж непростая задача… Хотя бы ответить достойно то я могу?

— Это никак вас не касается. — знал бы Мир, каких усилий мне стоило подделать злобное рычание под тонкий писклявый голосок! Это же целое представление, прямо!

Пока неудовлетворенная ответом "леди" пыталась прожечь в моём платье дыру пламенным взглядом, к ней подошла подруга, небрежно скрестившая руки под грудью.

— А мне кажется, касается! Мало того, что мужчина, который много для меня значит, делает такое предложение залетной, никому не известной, пигалице, так она ещё и сбегает! Что ты мнишь о себе? Цену набиваешь? Предупреждаю по-хорошему! Не смей соглашаться! Возвращайся, откуда пришла!

Ну и, на этом меня сорвало… Это что же за шваль, раз считает себя уполномоченной решать, кто достоин находиться здесь сегодня, а кто нет? И, в конце концов, кто дал ей право определять чувства мужчины, и давать оценку его избранницам? Единственное, что остановило от резких движений, состояние этой фурии… Судя по шатким движениям, и по сильному запаху, она изрядно пьяна! И, если сильнее, чем нужно, её приложить… Хоть бы лиха не вышло! Пытаюсь просто уйти, подальше от неприятностей, но, с лёгкостью миновав не слишком проворную соперницу, наткнулась на её подругу, перегородившую проход.

— Тебя, кажется, кое о чем попросили, а ты даже ответить не удосужилась? — ну что за ребячество, Боже… Всё от того, что у этих напыщенных индюшек и проблем то существенных в жизни не было! Вот и неймётся… Им же лет по двадцать, не меньше, может и мои одногодки. А затевают на благотворительном вечере разборки за мужчину, который даже не смотрит в их сторону!

— Так. Давайте уясним одну вещь. Вы, и ваше мнение, меня особо не интересуете. Принимать внимание Евгения, или нет- дело исключительно моё. Как на него реагировать- тоже. Поэтому, попрошу вас исчезнуть с моей дороги, пока не пожалели… — я всего лишь сказала правду. Достаточно вменяемым тоном. На что нервная дама, облившая меня липким от сладости напитком, резко вознесла над головой руку, пытаясь дать пощёчину… Прежде, чем сообразила, перехватила неловкий замах. Ну, и понеслось… Даже Мир на тренировках пытался не выводить меня из себя окончательно, это же "нечто" умудрилось перещеголять даже его!

Неосознанно занесла ногу, и с разворота вальнула, хорошо хоть, с пол силы, по трём, самым безопасным, но болезненным точкам, в районе плеча, нижнего ребра и бедра… Удары, настолько быстрые, что непривыкшим взглядом за ними не уследить, осадили "шальную императрицу" не просто сбив с ног, но и отшвырнув на добрый метр. Теперь она не выглядела такой дерзкой… И этот факт ввел в азарт!

Надменно ухмыльнулась. Подруга сама упала на пол, импульсивно задергав ногами от страха, сжала губы в тонкую, дрожащую линию. А я медленной, кошачьей походкой, подошла к сдавившей саднящие бока барышне, окинула её пренебрежительным взглядом, наклонилась, и прошептала

— Можешь даже не пытаться жаловаться. Во-первых, сама нарвалась, во-вторых, синяков, а, соответственно, доказательств, не будет. Есть такая особая техника, и я хорошо ею владею. В третьих, не попадайся мне больше на глаза. Эти пункты- обязательны. — выпрямилась, и уже собралась идти на выход, но, напоследок, решила дополнить поучительную речь — И, ещё. Не пытайся решать за людей, к кому они могут испытывать симпатию, а к кому нет. Это- дружеский совет…

Почти довольная собой, развернулась в нужную сторону… И тут меня осенило! Действительно, кто ж знал, что именно сейчас хозяин вечера окажется не в центре событий, а здесь? Чёрт…

Очевидный шок в небесном взгляде поставил в тупик… Интересно, сколько он видел? Хм, интересно даже не это… Как мне объяснить такие навыки в боевых искусствах у заурядной аристократки, покладистой Сони Плагиной? И, больше всего интересно, сколько ещё он будет смотреть на меня, не моргая?

— Вот же дьявол… — проговорила, кажется, про себя… Но, судя по ещё более округлившимся глазам Беляева, возможно, и не про себя…

Евгений

— Вот же дьявол… — слышится отдаленно очень точное определение, слетевшее с её нежных губ…

Какой-то момент у меня ушёл на то, чтобы просто прийти в себя. И он тянулся в напряженной, безмолвной тишине… Но, когда ощутил, что снова могу произносить слова, ответ удивил и меня самого

— Ооо… Вы правы, Соня! Это был дьявольски хороший удар! — от моей реакции девушка, очевидно, очень удивилась. Определённо, это представление не нуждалось в зрителях, а я, как случайный свидетель, невольно разоблачил в миловидной тихоне непоколебимую пламенную бестию… И этот факт сбил с толку не только её! Сейчас я тоже в полном ступоре! Как в одном человеке могут уживаться две настолько противоположные личности?! Пол часа назад она роняла слёзы о мифологических богах, теперь отшвырнула ударом с разворота местную задиру, словно это ей было ни по чём!

— Женя!!! — воскликнула невнятно, от беспрерывного хлюпанья носом, жертва происшествия — Ты видел? Видел, что она сделала? — на её отчаянную жалобу Соня ответила безжалостным испепеляющим взглядом, и я еле сдержался, чтобы не расхохотаться, глядя на исказившееся нескрываемым страхом лицо Анастасии Велицкой, дамы с высшего света, известной среди знати вспыльчивым нравом, распространением лживых сплетен, и необоснованной надменностью. Неужели, спустя столько лет, укрощение строптивой осуществил этот милейший ангел во плоти?

Сама же таинственная гостья, облитая, видимо, игристым, опустила веки, отчаянно теребя пальцами. Чего от тебя ждать? Каких сюрпризов? Другая бежала бы плакаться, или просто смывать с себя следы чужих несправедливых нападок…. Но, не она! Не эта девушка-загадка, которую хочу разгадать ещё больше, чем прежде… Соня, наверное, даже не понимает, какие чувства вызвал во мне её поступок…

— Видел. И, во-первых, не припомню, когда это мы с вами стали настолько близки, чтобы так фамильярничать. А, во-вторых, я видел и то, что происходило до этого конфуза. — зазнайка, так и не поднявшись с пола, нервно сглотнула, осеклась, и опустила виноватый взгляд. Понимает, о чем я, значит… Когда рыскал по залу в поисках Сони, внимание привлек раздражающий женский визг… Не могу сказать, что на культурных мероприятиях это редкость. Аристократия по статусу ещё не значит благовоспитанность. И манерные персоны, вроде этой, довольно часто отвоевывали свои права на то, что ни одной из них не принадлежало… "Всё, как всегда" — подумалось, когда проходил выход к туалетам… Но, затем услышал предельно вежливое возражение девушки, чей интерес хотел завоевать, и ринулся, как истинный джентльмен, ей на помощь. Мне как раз перепала возможность услышать её искреннее мнение о происходящем. Не удержался, дослушал до конца, и уже направлялся в гущу событий, чтобы выручить даму сердца…