Дон огорченно огляделся. Выругался. И тут ему в голову пришла шальная мысль:

«А что если погрузить бочку во флаер и запустить машину во внутрь гаража. Морчо уже не поможешь, его сознание наполовину стерто. Но тогда гараж может разлететься на куски. Ну и что! Какое ему дело до Машинного двора? Но за-то он разделается с последним агентом.»

Он вскочил и опрометью, высоко поднимая ноги, бросился вон из машинного двора. Он бежал так как не бегал и в молодости. Ему вслед удивленно смотрели старик и мальчик.

– Дон, ты куда? – первым опомнился Самсул.

– Рам-саул, от-крыв-вай в-ворота в маш-ш-инй двор! – задыхаясь от быстрого бега, прохрипел Щетина.

Он сумел добежать до флаера, вскочил в него и дрожащими руками, тут же завел. Машина дернулась и проламывая кусты, поехала на прямую к дороге.

Щетина остановил флаер у ворот Машинного двора. Не дожидаясь, когда мальчик откроет ворота настежь, задыхаясь, быстро как мог забежал на вышку с огнеметом, ухватил баллон с горючим и открутив крепление к огнемету, потащил баллон вниз.

Он задыхался и натужно с громким сипом горящих бронхов часто дышал. Его бронхи казалось сейчас не выдержат и разорвутся. В глазах Щетины забегали маленькие чертики. Но все равно, почти ничего не видя, обливаясь соленным потом, разъедающим глаза, очень спешил.

– Хр-первый… Бегом… С крыши!.. По…Хр-дальше. – прохрипел он.

– Второй… Уф… в канаву.

Затем напрягаясь всем телом, поднял баллон и поставил его в кабину флаера.

Руки отказывались слушаться. Дрожащими пальцами со второй попытки открыл крышку панели управления и вытащил предохранитель разгона энергосистемы. Поставил движитель на максимальный разгон. Глубоко дыша, дождался когда индикатор перевалил красный сектор и затем откинул баллон на педаль ускорения. Отпустил сцепление.

Машина рванула вперед, а Щетина упал на землю и покатился. Вскочил и со всех ног бросился в след за Рамсаулом. Падая словно подкошенный, почти лишившись сил и теряя сознание, он успел прикрыл собой мальчика.

Он не видел как убежал старик, как флаер протаранил ворота и ворвался внутрь гаража, как док помогая его планам, открыл стрельбу по флаеру. Зато почувствовал как вздрогнула земля, раздался громкий взрыв и следом через несколько долгих секунд ему на голову посыпались мелкие камни и земля.

Щит исправно сработал, отклоняя смертоносные «подарки» с неба.

Щетина поднял голову, отряхнул ее от земли и увидел столб черного дыма, поднимающегося над Машинным двором. Он включил сканер и радостно стал подниматься на дрожащих ногах. Сначала сумел встать на карачки и так полез из канавы на дорогу. Затем хоть и с трудом встал в полный рост. На месте взрыва серели две точки.

«У него получилось!» – он грозя невидимым врагам, потряс кулаком в воздухе и шатаясь, побрел к гаражу.

Гаража не было. Была большая куча битого кирпича исходящая дымом и пылью. Одиноко и страшно торчали обгорелые бетонные стены. Под завалами виднелись чьи-то ноги в пыльных ботинках.

Щетина стал неспешно расчищать место, где торчали ноги. Вскоре к нему присоединился мальчик. Вместе они очистили тело от мусора, добрались до головы. Лица не было. На его месте было кровавое месиво. Подняв голову, Блюм прощупал непослушными пальцами затылок. Хищно улыбнулся. Грязный с почерневшим от копоти лицом с канавками от пота, он выглядел как безумец.

Посмотрев на дона, мальчик испуганно отшатнулся и отбежал.

Щетина вытащил нож, грубо выковырял чип нейросети. Затем пошарив по карманам убитого достал аптечку. Разжав пальцы агента взял миниатюрный плазмомет. Плазмопистолет был оружием одноразовым. И на индикаторе зарядов были видны цифры.

«Восемь», – прочитал щетина. У него осталось всего восемь выстрелов, но это лучше чем ничего.

Разрезав комбинезон, вытащил пластины и с сожалением отбросил их в сторону. Не выдержали они взрыва. Но рядом обнаружил сумку дока. Не заглядывая во внутрь, повесил через плечо.

Услышав шум шагов за спиной, повернулся. К нему Самсул вел под руку окровавленного деда.

– Дон, помоги! – Со слезами в голосе попросил мальчик. – У дедушки голова разбита и говорить не может, наверное челюсть треснула.

Щетина перепрыгивая через нагромождения камней, поспешил к товарищам.

Он внимательно осмотрел старика, ощупал лицо и уложив того на землю, приложил к шеи маленькую аптечку.

Самсул дышавший до этого со стоном и надрывом, стал успокаиваться. Он закрыл глаза и видно было, что боль его отпускает. Мальчик бережно вытирал рукавом залитое кровью лицо деда.

– С ним будет все в порядке? – озабоченно спросил он.

– Да, малыш, через полчаса он будет почти здоров.

И следом огорченно вздохнул:

– Беда только в том что у нас не стало транспорта.

– Это ничего, – рассудительно по взрослому ответил Самсул. За-то враги убиты, мы забрали хороший товар. У нас есть оружие и никто нам теперь не страшен. Мы привыкли ходить пешком и ты, дон, тоже привыкнешь.

– Это да? – Щетина потрепал мальчика рукой по голове.

– Дед пошевелился и не открывая глаз спросил:

– Куда пойдем? В поселок?

– Нет, Рамсаул. В километрах шестидесяти южнее космопорта есть скрытое убежище. Туда пойдем. Это будет нашей базой.

Старик тут же сел. Полазил в своей сумке и достал старую потрепанную карту. Бережно развернул ее и спросил:

– В каком месте примерно знаешь?

Щетина присмотрелся к значкам. Сравнил по памяти с картой, что заложена в его нейросеть и сохранилась в памяти, повел пальцем по дороге.

– Так это дорога ведет к порту. Затем в километрах пяти на развилке уходим на юг. – Палец повернул на право.

– Проходим до реки и тут, – он ткнул пальцем в карту, – в этом месте должен быть мост. Но я его не вижу.

– Есть там мост, – кивнул Самсул и поморщился, потрогал рукой челюсть. – Вернее остатки моста. Вот тут. Но мы по нему не ходим, фонит сильно. Нанимаем перевозчиков… Ниже по течению, вот тут. Или идем дальше к броду.

– Понял, – покивал головой Щетина. – Дальше за речкой есть заброшенный мраморный карьер…

– Есть… Но там обосновались многочисленные банды, дон, – прервал его Рамсаул.

– Пусть, – отмахнулся Щетина, – нам нужно попасть в лес, который рядом. Посреди леса есть озеро, нам туда.

– Знаю я этот лес. Там кругом болото и твари. Очень опасно. Мы не суемся в этот лес… Хотя… что бы что-то спрятать, место самое то. И оружие у нас есть…

Старик задумчиво углубился в чтение карты.

– Пройдем! – уверенно заявил он. – Обогнем карьер стороной. Лишение километры прошагаем, зато избавимся от многих неприятностей.

– Значит так! Прямо, дон Щетина, мы не пойдем. Отсюда свернем вот сюда, – он показал грязным пальцем на ответвление дороги и выйдем к реке. Вот вдоль нее и двинемся. Там…

Его неожиданно прервал шум со стороны развалин гаража. Пыль еще клубилась, разнося по округе запах гари. Щетина повернул голову и увидел как из под завала строительного мусора медленно поднимается человеческое тело.

Открытый мир. Приграничная станция «Созвездие» 57Т

– Рина, – исполняющий обязанности начальника управления АДа по Закрытому сектору майор Эрат Штифтан, вызвал по селектору секретаря Вейса.

– Слушаю, господин Штифтан.

– Зайди пожалуйста.

Вошла девушка, хмуро посмотрела на Штифтана и ожидая указаний уткнулась в электронный блокнот. Она пыталась скрыть свою неприязнь к начальнику Оперативного Директора, непонятно каким образом попавшему в кресло ее начальника. Но при всем своем старании это ей плохо удавалось.

– Рина, – мягко обратился молодой мужчина к девушке.

– Присядь. Предстоит серьезный разговор. Не задействуй нейросеть.

В глазах девушки промелькнуло удивление и тут же погасло. Она села на стул и сложила руки на блокноте. Весь ее вид говорил Штифтану:

«Ну что тебе еще от меня надо?»

– Рина, ты должна знать кое-что. Мне Вейс оставил указания…