Наваждение, в котором прибывал Алеш прошло. Он удивленно увидел у своих ног убитую суккубу, а в углу пещеры, кто-то яростно сражался. Он понял что произошло – его успели околдовать и уже непреодолимая ярость захватила его самого. Мгновенно очутился рядом с дерущимися. Могучей рукой ухватил бьющий из стороны в сторону хвост и дернул на себя. С воем боли из схватки вырвалась суккуба и забилась в его руках. На нее яростно наседала Листи. Она когтями выцарапала демоницы глаза и шипела словно разъяренная кошка. Улучив момент Листи схватила сукубу за горло и вырвала его.

Тело соблазнительницы из преисподни упало на пол и стало растворятся в воздухе.

Прокс смотрел на Листи и не мог поверить своим глазам.

– Листи… тихо позвал он и протянул руку, чтобы удостоверится, что она ему не показалась. Он ухватил ее руку и та повернула к нему лицо пышущее огнем схватки.

– Что Алеш?

– Ты же … Ты же… Погибла.

– Да погибла… – отозвалась взволнованная сенгурка и с не меньшим удивлением спросила:

– А что тут делаешь ты? И как смог сюда попасть?

– Ты мне снишься? – Алеш все никак не мог справиться с удивлением.

– Нет не снюсь. Ты верно забыл или не знал, что демоны за грань не уходят. Наше место в преисподне. Только те демоны, что жили на поверхности отсюда выйти не могут.

– А как… Ты оказалась здесь?

– Я почувствовала твое присутствие сразу, как только ты попал сюда. Потом почувствовала, что тебе грозит беда… Я прорвала барьер…. Любимый…

Она уже успокоилась, прижалась к Алешу и прикрыла глаза.

– Твой запах… Он все такой же.

Листи прижалась к его груди лицом.

– Я буду наказана. – произнесла она. – Меня развоплотят.

Листи подняла взгляд на Прокса. Печально улыбнулась.

– Но я не могла оставить тебя погибать. Понимаешь…

Она не отрываясь смотрела ему в глаза, а он не в силах выдержать ее взгляда, отводил свой взор.

– Кроме того, – вздохнула Листи, – после того как я вновь тебя увидела… Я не могу больше жить… спокойно. Я знаю что ты рядом и не могу с тобой соединиться. Это… Ты, моя большая боль, Алеш. Для меня лучше уйти в забвение.

Листи говорила спокойно с легкой печалью на лице.

– Прощай, Алеш, за мной пришли.

Она обхватила его руками и крепко, крепко к нему прижалась всем телом. Две тени закружились вокруг них, подхватили ее и она сама стала превращаться в тень.

– Я любила тебя, Алеш… Всегда…Только тебя…

Голос девушки становился слабее:

– Помни-и это…. Не заб….

Тени и Листи исчезли.

Прокс стоял окаменевший. В его зачерствелой душе шевельнулась жалость и он почувствовал горечь потери.

– Листик, – прошептал он одними губами, – я не забуду… Прости…

– Я простила тебя, любимый… И ты прости….

Он остался один. Только сейчас Алеш обратил внимание, что в пылу пагубной страсти околдованный суккубами, разорвал на себе одежду. Он стоял полуголый и был отвратителен себе.

– Вот твари! – выругался он. И набрав воздух в грудь закричал:

– Слышишь ты, Враг! Я найду тебя! И не проси пощады!

Хлопнув с раздражением крыльями, Прокс восстановил свою одежду и решительно зашагал дальше.

Он шел низко пригнув голову, готовый к встречи с тысячами суккуб, решительный и непреклонный в своем стремлении добраться до врага. Но суккубы больше не попадались.

В мыслях царила чехарда, встреча с сенгуркой выбила его из равновесия. Он чувствовал незнакомое ранее чувство стыда, горечь потери и ноющая боль острыми когтями рвала его душу. Старое казалось забытое им прошлое, настигло его. Где-то далеко промелькнула и спрятались мысль:

«Как агент он уже профнепригоден».

Пребывая в мрачном настроении и в смятенных чувствах, войдя в очередную пещеру, он остановился.

Алеш ожидал всего что угодно, но только не того, что он увидел. Прокс растеряно затоптался на границе пещеры, не зная что ему делать и верить тому что он увидел или нет.

«Час от часу не легче» – подумал он.

В метрах десяти от него прикованный к столбу, висел распятый Дух. Юноша безвольно опустил голову, но был жив. В своей обычной одежде – простой и удобной, но сейчас мокрой и рваной. Грудь еле заметно вздымалась.

– Дух, – осторожно позвал его Прокс. Юноша поднял голову и посмотрел на Прокса.

– И откуда ты здесь взялся? – еле слышно произнес парень. Он усмехнулся, а затем неожиданно для Прокса запел:

– Куда идем мы с пяточком… Хе – хе… Вышел ежик из тумана, вынул саблю из кармана…

Прокс осторожно вдоль стены стал обходить распятого парня.

«С ума сошел» – подумал Прокс.

– Уходишь? – глядя на Прокса, произнес Дух.

А затем злобно крикнул:

– Нет, ты так просто не уйдешь, гад!

Прокс остановился и затоптался на месте.

– Как ты тут оказался, Дух, – не приближаясь, спросил Алеш.

– Это ты меня сюда повесил. Забыл?

– Забыл? Я ничего не забыл и тебя сюда не вешал. Ты видел здесь кого нибудь? Тут должен был пройти некто.

– Некто, – повторил парень и с болью в голосе выкрикнул. Тут ни кто не ходит.

Алеш попятился.

– Какой же ты гад! – почти плача произнес парень. Затем неожиданно поднял голову прислушиваясь.

«Здесь небезопасно… Кто-то бродит…» – произнес он и тут же крикнул в темноту:

– А что ты мне сделаешь? Ха! Ха! Пугало!

Посмотрел на Прокса и зло ухмыльнулся:

– Ничего не забыл?

Прокс подошел по ближе.

– Ты не помнишь, как сюда попал? – спросил он.

– Как попал? – переспросил Дух. Он тяжело вздохнул и опустив голову, тихо прошептал:

– Тут должен был пройти некто.

«Бредит, – понял Прокс. – Как же его угораздило, сюда попасть? Приключений захотел или опять спасал девицу?.. А что если на него напали также и как на меня? Только он оплошал».

Прокс не знал что и думать. Он хотел уйти, но совесть. Та самая совесть, что была усыплена в интернате для метаморфов и разбуженная появлением Листи, не давала ему найти в себе силы уйти.

«Сколько еще раз я буду предавать»? – спросил он сам себя.

– Как мои девочки? Живы, здоровы? – давая себе время, чтобы принять решение, задал вопрос Прокс.

Дух через силу поднял голову и кивнул:

– Девочки живы и здоровы, – и вновь обессиленно опустил голову.

Прокс не зная, что делать, потер рукой подбородок. Он хотел пройти мимо. Мало ли кто мог быть в обличии духа. Но упоминание о его невесте и приемной дочери рассеяли все сомнения.

«Ради них придется парня спасать, – подумал он. – Кто-то же должен о них позаботиться, пока он вдалеке от них. Да и не будет Дух устраивать такое представление, чтобы добраться до него. Не в его это силах. Здесь Инферно, а не Сивилла.»

Прокс подошел к парню и создав клинок, двумя ударами разрубил удерживающие пленника на кресте цепи.

Обессиленный узник упал на колени. Прокс вздохнул, покачал головой.

«Придется видимо тащить его с собой».

Он нагнулся и ухватил парня под руки. Осторожно поднял и вдруг у того вместо рук появились узловатые ветви. Парень потек, меняя очертания. Ветви крепко ухватили Прокса. Из тела Духа полезли новые ветви и они спеленали Алеша. Туго сжали, выдавливая из него воздух. А сам парень превратился в пень с корнями.

Последнее что Алеш услышал перед тем, как неожиданно потерять сознание:

– Убей себя! Умри! – Уйди за грань!

Планета Сивилла. Степь. Предгорье снежных гор

Отряд снежных эльфаров усталый и не выспавшийся наконец-то выбрался из проклятой лесополосы – участка Вечного леса на границе со степью. Этот пограничный островок леса, клином подступающий к степи лесные эльфары с помощью магии превратили в труднопреодолимую часть своего места обитания. Хищные животные, ядовитые растения, густая чаща исковерканных деревьев и колючих кустов была смертельно опасна для любого кто попадал сюда.

Двигался отряд осторожно, под магическим прикрытием. Им за глаза хватило встречи с плотоядной белкой. Но к удивлению членов отряда, нападений больше не было. За то двое коней погибли от уколов ядовитых кустарников и теперь безлошадные бойцы ехали в повозке вместе с Рабе и раненным товарищем.