– Мне нужна корова… Нет она не корова, а вполне симпатичная девушка… Есть бык? Бык тоже подойдет… Меня убьют мои невесты?.. За что?.. Ах за эту красотку. Так я ее с собой не потащу. Мне нужно посвятить ее Хранителю степи и снять посвящение Року… Я сумасшедший? Ну пусть будет так. Быка готовь.

Дальше она почувствовала легкую боль и вскоре стала с ужасом понимать, что происходит что-то странное. Ей показалось, что она осталась одна во тьме. Вокруг не было ничего осязаемого кроме темноты и она стала в ней растворятся…

Ее сознание поплыло и как она не старалась сохранить рассудок, связанные мысли, девушка понимала, что риска за риской неумолимо теряла себя по крупицам. Опора на которой она держась, стала рассыпаться под ее ногами и в конце концов она пропала. А Чигуана с воплем отчаяния рухнула в темноту страшной бездны. Она падала, кричала от охватившего ее ужаса и кружилась в вихре.

Это продолжалось мучительно долго, вытягивая у нее все моральные силы. Наконец измученная, почти теряя сознание Чигуана коснулась твердой поверхности и не имея сил стоять, повалилась набок.

Пролежала она недолго. Посторонний шум привлек ее внимание. Девушка с трудом открыла глаза. Вокруг нее разливался кроваво багровый рассвет. Куда не кинь взгляд, везде была каменистая красная пустыня. Песок, камни все было кроваво красным. Неожиданно за ее спиной прозвучал недовольный голос.

– Ты что тут делаешь, рабыня?

С трудом сев и посмотрев за спину, девушка увидела мужичка в серой одежде с всколоченной бородкой и большими залысинами. Он подошел к ней и брезгливо сморщился. Некоторое время изучающе смотрел на нее и произнес словно плюнул:

– Предаешь меня. На выпей и умри. – В его руке был прозрачный бокал с зеленой жидкостью. Девушка безропотно приняла бокал, а мужичок исчез.

– Не пей! – раздалось с другой стороны. Девушка развернулась в сторону голоса и отшатнулась. Там стояло чудовище с тремя головами и шестью руками. Причем четыре руки держали игральные карты. Средняя голова с извивающимся змеями вместо глаз ругалась на две другие головы и била их свободными руками.

– Уроды, – орала средняя голова, – опять жульничаете! Вот я все управительнице расскажу, она вам задаст.

В ответ левая голова обозвала среднюю фиником, а правая плюнула в левую.

– Я не виноват! – заверещала она, – это все он – банан не дозрелый.

Рядом с чудовищем стоял орский лорх.

Из груди чудовища вылезла четвертая голова и она принадлежала сумасшедшему графу.

– Как они мне надоели! – произнесла голова графа.

– Не пей. – обратился он к ней. – Дай выпить корове. Вернее быку.

Чигуана встала и боясь ослушаться, протянула бокал лорху.

– В пасть залей, – помогла ей голова парня.

Девушка вылила содержимое бокала в пасть быку и не выдержав, упала, потеряв сознание.

Просыпалась она медленно. Хорошо отдохнувшая. Улыбнулась спросонья и потянулась. Вспомнив сон, пугливо открыла глаза. Над ней нависала скала, в стороне был виден уголок посеревшего неба. Вечерело. Костер погас, но согревал ее бок своим теплом.

«Какой ужасный сон привиделся ей»! – подумала девушка и села. От затухшего костра тянуло вкусным запахом запеченной птицы. Подступил голод. Она разгребла угли, достала тушку фазана и стала раскрывать горячие листья, дуя на пальцы.

Когда фазан был освобожден от листьев, девушка вздрогнула и прикусила губу. – У фазана отсутствовали две ноги.

Королевство Вангор. Столица – Вангора

Человек медленно поднял голову и посмотрел в то место где стоял я. Я тоже смотрел на него, пытаясь понять что он из себя представляет. Без сомнения это был грандмастер гильдии. Коротко стриженные русые волосы. Гладко выбритое лицо, одутловатые щеки и несколько удивленный, даже растерянный взгляд. В этом человеке ничего не было выдающегося. Встретишь такого на улице и пройдешь мимо, даже не вспомнишь как он выглядел. Но это был опасный человек и сейчас он подобрался готовясь к нападению. Но вместо атаки человек поднял руки и произнес:

– Присаживайтесь, господин граф. Я вас вижу.

– И прошу Вас, повремените меня убивать.

Пришлось теперь мне удивиться и выйти из невидимости. Несколько сбитый столку, подошел к столу, за которым сидел этот человек и сел на стул напротив него.

– Спасибо, что приняли мое приглашение, господин граф.

Он смог удивить меня еще раз.

– По Вашему это было приглашение? – хмыкнул я.

– Вы простите, что потревожил Вас… Таким вот способом. Но Вас же не поймать. Как еще я мог заставить Вас обратить на меня внимание? Вы неуловимы. То неожиданно появляетесь, то также неожиданно исчезаете. А мне очень нужно было с Вами поговорить.

– Ага и Вы воспользовались самым действенным методом. – Залезть в мои дела. Вы были так уверены, что я приду разбираться?

– Ну… Так уж уверен не был, но зная вашу репутацию… Скажем так, смел надеяться.

– А если бы я приступил к действиям?

– Да, риск был, но слава богам, Вы оказались рассудительным человеком. В общем-то я на это и надеялся.

– Ну тогда расскажите, что вы от меня хотите? – вздохнул я.

Как неприятно было это осознавать, но меня в очередной раз просчитали и я поступил ровно так, как хотел этот человек.

«Не слишком ли это становится для меня опасным. И нет ли здесь руки Рока?» – скрывая огорчение и понимая что моя гордость уязвлена, подумал я.

– Позвольте я начну из далека?

– Валяйте.

– Примерно чуть больше года назад из одного поместья, где обитали маги Темного ковена, исчезли два имплантата. Они могли дать своему носителю возможность менять время и искривлять пространство. Точно никто не знал как они действуют. О них знал я, маг ковена и некто Советник. Мы долго искали того кто их забрал и убил при этом всех кто находился в поместье. Он также убил духа хранителя и снял с Места силы бывшего магистра ордена Искореняющих пьянчугу Вальгума Рострума.

«Вот это поворот»! – Мысленно присвистнул я. А человек продолжил:

– Мы искали агента АДа…

– Мы это кто? – перебил его я.

– Члены «Синдиката».

Внешне совершенно спокойно отреагировал человек. Он смотрел на меня располагающе, но настороженно. В нем чувствовалась напряженность, которую он хотел скрыть. Это было заметно по мельтешению ауры и по капелькам пота выступившим на его лбу. Он рисковал. Потому что открыто говорил вещи понятные иноверцу, знакомому с тем что такое «Синдикат» и АД, но не выходцу из Закрытого сектора. Было понятно грандмастер, знал что я чужак и говорил прямо.

«Слишком самоуверен? – подумал я. – Или то что он собирался рассказать было очень важным?»

Спорить и пытаться притвориться, не имело смысла. У меня было два выхода из создавшегося положения и он это понимал или убить его, или выслушать предложения, а потом принимать решение. Ведь зачем-то он меня позвал?… Таким необычным способом.

– Понятно. Что дальше?

– А дальше, мы стали искать агента Ада, но не нашли. Он развел руками. Кто бы мог подумать, что кроме АДа и нас, тут появятся другие…

Потом в организации наступил момент дезорганизации. «Синдикат» в секторе понес большие потери. И я думаю не без вашего участия. Многие члены – те кто давно был задействован на планете, погибли. Из центра прибыл Советник с целью найти виновных в провалах и наказать их.

Я был некоторое время магистром ордена Искореняющих, потом понижен в звании и мне пришлось бежать, чтобы не быть казненным. Материалы по Вам, я забрал с собой. Так что у Ордена нет сведений о Вас. Предвосхищаю, граф, Ваш вопрос… – он не отвел взгляда. – Материалы я уничтожил.

«Навряд ли», – подумал я, но промолчал.

– Следить за Вами, я начал давно и сначала не придал значения вашим успехам, ведь мы искали агента правительства, а у них методы отличные, от того что используете Вы. А потом проявились наши потерянные имплантаты в действии и я обратил на Вас более пристальное внимание. Я знал что любой чужак попавший в сектор, если он не внесен в список разрешенных лиц, будет уничтожен. И на какое-то время упустил Вас из своего внимания. А потом понял простую вещь – вы не АДовец, но вы секретный агент другой организации. Вы не обращали внимание на деятельность «Синдиката» и не поддерживали связь с АДом. У Вас другие задачи…