И тут же не давая бандитам подумать, продолжил, но уже сурово и деловито. Предайте парням, что новый барон поднимает жалование на один серебряк и выдает премию по пять серебряных монет, за-то чтобы ребята не горевали. Понятно?

– Ага понятно, – обрадованно загалдели четверо. Только один самый низкорослый заглянул под стол, где лежал убитый барон. Хмыкнул и выпрямился.

– А кто новый барон? – спросил он.

– Я конечно, – невозмутимо ответил Красавчик.

– Ты? – с сомнением произнес низкорослый. И тут же ствол игольника уперся ему в лоб.

– Тебе не нужна премия? – спросил Щебтина? Или ты против моего друга Красавчика?

Низкорослый свел глаза к переносице.

– Я то? – спросил он и облизал губы. – Я то не против, но что скажут остальные? – с небольшим волнением в голосе произнес он.

– А если ты станешь правой рукой барона? – вкрадчиво спросил Щетина.

– Правой рукой барона? Тогда другое дело, я думаю все будут согласны. – уже спокойно ответил низкорослый. Он рукой отвел ствол игольника от своего лба.

– Чего рты разинули? – прикрикнул он на остальных бандитов. Выбросите эту падаль к речке и устроим праздник.

– Господин барон, – низкорослый поклонился красавчику, – разрешите нам тут прибраться. Вскоре помещение было освобождено и сюда пригнали двух молодых девах с ведрами и тряпками.

– Ну пойдем друг, обсудим наши дела. Тут есть рабочий кабинет. – скалясь предложил Красавчик. – Это ты хорошо вставил про друга.

Красавчик насвистывая пошел прочь, но крепкая рука ухватила его за плечо.

– Не спеши, барон. Пойдем рядом.

В кабинете все расселись на стульях.

– Дон, – начал говорить первым Красавчик. – Не знаю какими судьбами вас троих сюда занесло, но ты приносишь удачу. Бык давно всем надоел, круто забирать стал, одного парня расчленил топором из-за девки, а он механиком был в поселке. Дурню хватило смелости прийти сюда и требовать обратно свою жену… И теперь все будут думать, что я пригласил тебя чтобы помочь сместить барона. С твоей пушкой… Я вот что хочу спросить тебя, дон: «Ты что планируешь делать дальше»?

– Хочу попросить нового барона по дружбе, чтобы нас отвезли в поселок Новичков. – ответил Щетина. – И хочу сказать, что новый барон всегда может положиться на дона Щетину Вепря.

– В поселок Новичков? – переспросил Красавчик и лицо его прояснилось.

– Да без проблем, когда?

– Прямо сейчас.

– Хм. Вентиляцию починить не хочешь?

– Решу кое какие дела в поселке и приду. Починю.

– Хорошо, сейчас дам команду. Это правильно, дон, что ты сейчас решил уходить, дон. Не надо ребятам глаза мозолить.

Через двадцать минут тот же электромобиль, на котором они приехали в замок речного барона, выехал из ворот и покатил по дороге.

– Не думаю, что новый барон, нас так вот отпустит, – после недолгого молчания пошамкав губами, произнес старик. – Ты конечно, дон, рисковал, но опять у тебя получилось, фартовый ты. Только теперь нам сюда ходу нет. Убьют.

Сейчас отъедем подальше и пересядем за руль, – отозвался Щетина.

Они проехали минут двадцать и он стал стучать кулаком по кабине. Электромобиль остановился. Водитель высунул голову и тут же получил иглу в лоб.

Спрыгнув с кузова Щетина обратился к старику: – Рамсаул, помоги. Закинем тело в кузов. Он поднял мертвого водителя и подал Рамсаулу. Старик и мальчик молча втянули тело водителя в кузов и бросили на пол.

– В кабину полезайте поедем дальше с комфортом, – довольно улыбаясь, крикнул Щетина и сел на место водителя. Оглядел панель управления и понял как управлять электромобилем.

– Ну тронулись, – ободряюще произнес он, глядя на хмурое лицо старика.

Еще минут десять они ехали вдоль реки. Дорога пошла резко в горку, а потом также вниз. В низине, вдоль дороги стояли домики с полуразрушенными палисадниками. Дома тоже сильно пострадали.

Когда они поравнялись с первыми развалинами мальчик в зеркале увидел большой броневик, показавшийся на взгорке следующий за ними.

– За нами едут! – встревоженно закричал он.

Щетина глянул в свое зеркало и скривился.

«Надо же у бандитов был броневик! Или Красавчик не хотел нападать на них рядом с замком, или броневик отсутствовал в замке. А когда вернулся, то новый барон отправил его в погоню».

И он не уступал в скорости электромобилю.

Как бы то ни было, но надо было что-то делать. Сверху на броневике был установлен огнемет.

Щетина завернул за угол притормозил и выпрыгнул из кабины.

– Поезжайте, а я попытаюсь их остановить. Если получится, ждите меня в лигах пяти от сюда по дороге, если увидите погоню, направляйтесь к поселку новичков… Давайте, не мешкайте.

Он захлопнул дверь кабины. Электромобиль дернулся и быстро набирая скорость, неуверенно вихляя, покатил по дороге.

Планета Сивилла. Приграничный лес

Каким-то непостижимым для меня образом пьяница Рострум, только силою своей фантазии вытащил нас с изнанки мира и вернул в настоящий мир. Эти духи не ушедшие за грань обладают знаниями и способностями неподвластными нам. Может потому что не имеют телесной оболочки и могут перемещаться в разных измерениях? А может для них вообще нет преград. И они могут перемещаться куда-то в будущее и видеть то что когда-то будет. Хотя это вопрос философский, – что есть изнанка? И существует ли она вообще? Может быть это все игры нашего непознанного сознания? Как видения наркомана.

Но в конечном итоге я или вернулся, или пришел в себя и ощутил сидящим у тела спящей чигуаны, в предгорном лесу на границе владений лесных эльфаров.

Те были еще те конспираторы. Обычному человеку попасть в лес было немыслимо. Ушастые владельцы Вечного леса, хорошо хранили свои тайны. Торговлю осуществляли на границе своего леса. Через многочисленные фактории. Вот там можно было селиться и торговать. Множество идришей и дворфов осело в этих торговых поселениях, взяли на себя роль посредников и подмяли всю оптовую торговлю.

Вглубь же территории Великого Леса не пускали без приглашения никого. Даже не спрашивали:- «зачем пришел»?

Пограничные отряды хватали всех кто углубился в лес и что с ними происходило дальше, оставалось только догадываться. Но и глупцов решивших посмотреть священные рощи лесного народа наверное было не так много или вообще не было, ну за исключением вашего покорного слуги. Но про меня многие думают, а другие прямо говорят, что я сумасшедший.

Я мысленно пожал плечами:

«Может быть оно так есть».

Я успокоился и огляделся. Рядом со сладко сопящей во сне девушкой, лежал лук очень похожий на те, что используют снежные эльфары и колчан со стрелами. Я вытащил одну из стрел и увидел, что стрелы тоже «снежков». Оперение было черно белое.

Усмехнувшись предусмотрительности чигуаны, (она решила убийство принцессы обставить как нападение самих снежных эльфаров) прихватил лук и стрелы, встал и быстро направился в то место, где ждали вторую половину договора специальные агенты лесных эльфаров.

Мне в руки сами шли могучие компрометирующие материалы, некоторых снежных владык и я не мог упустить такой случай. И еще – у меня созрел план.

Роща где держали в плену Рабе и где расположился отряд лесных эльфаров находилось в дневном переходе от места стоянки чигуаны. Мне нужно было только вернуться на корабль базу и …

«Нет, решил я, – на корабль я возвращаться не буду. Погуляю-ка я пока по лесу».

В скором времени тут пройдет орда степных волчат. Традиционный набег молодых орков, на своих врагов, что имеют наглость претендовать на первородство, как и клыкастые дети Отца.

Сколько существуют эти расы, столько же, не желая уступить первенство, они и враждуют друг с другом. Но для людей это своего рода спасение, иначе объединившись эти два могучих народа превратили бы людей в рабов повсеместно. И даже Лигирийская империя не устояла бы перед ними. Лигирийцы тоже не «не лыком шиты», понимают какая угроза исходит от этих народов. Поэтому хотят очистить леса от лесных эльфаров. Для этого им нужно захватить их союзника – Вангорское королевство и уже объединив усилия, навалиться на Великий Лес.