В этот момент все трое удивленно воззрились на девушку, на мгновение уронив челюсть.

— Что за чушь ты несешь?! — первым проснулся Сергей, закатив глаза и обернувшись к другу. — Подкатывала, что ли?

— Да, — кивнул Кирилл, устало улыбаясь. — Отчитал и работать отправил.

— А, обиделась значит. Чувства задел, — рассмеялся Сергей, явно находясь на одной волне с другом. — Бывает.

— Серж, найди уже нормального секретаря, хоть старуху с бородавкой, но чтоб нормально работала. У меня от этих кузнечиков уже мурашки по телу.

— Ладно, — покачал головой Сергей, разглядывая Лизу. — Вот что значит найти себе молоденькую красотку.

— Глаза не пяль, — нахмурился Кирилл, кивнув. — И это… про бородавки я немного погорячился. Просто, нормального секретаря.

— Мужского пола, — добавила Лиза, не сдержавшись и наблюдая улыбчивые лица, пока Ксения громко фыркала, собирая вещи.

 Забрав необходимую одежду на несколько дней, Кирилл и Лиза отправились за родителями. Всю дорогу мужчина названивал сестре, стараясь предупредить и отправить подальше из города.

Уговорить родителей уехать и не раскрыть своего секрета было сложно. Разговор по душам Кирилл решил перенести в особняк, а по возможности вообще его избежать. Отношения между сыном и отцом давно приобрели характер доверительных, а потому, скрепя сердцем, Авдеев-старший все же согласился. Все анализы уже были собраны, болезней, угрожающих жизни, врачи у Светланы Игоревны так и не нашли, а потому семья отправилась домой.

Лиза же не прекращала нервничать, потому что сколько ни звала, Катерина не откликалась. И все больше убеждалась в том, что с надзирателем произошло неладное.

И в который раз, Лиза смотрела на знак, оставленный Смертью, думая о том, что правила уже нарушила. И впервые за все время исполнения наказания, радовалась, что имеет силы противостоять такому как Ксесс. Только без удачи, у нее ничего не получиться. Потому что бороться с психом со сверхъестественными способностями было практически самоубийством.

Что ж, будем надеяться, что Смерть успеет вовремя. Потому что основные надежды девушка возлагала именно на нее.

 Когда, подъехав к воротам дома и припарковавшись, Кирилл достал ключи и помогал матери выйти, Лиза разглядывала здание, разместившееся на закрытой территории. И понимала, что с такого расстояния можно и добраться до жертвы. Знать бы радиус его силы…

— Я возьму вещи, — бросил Кирилл, открыв ворота.

Именно в этот момент Лиза и пожалела, что вообще встретилась с Кириллом, что увидела поддельный договор и заварила эту кашу. Потому что сейчас, словно волной, ее захватило мощью Ксесса. И почувствовав, что задыхается от нахлынувшей силы, ужаснулась, понимая, что с ним ей не тягаться.

Да только двинуться Лиза уже не могла, потому что руки и ноги одеревенели, превращая ее в марионетку. Коснуться метки и позвать Смерть? Об этом девушка могла только мечтать.

Катерина, говоря, что надзиратель Ксесса наблюдает за ними, сильно ошибалась. Не было надзирателя уж который день. Да и Ксесса ни дома, ни у отца в тюрьме, ни на работе не оказалось. Так что закралось у нее нехорошее предчувствие. Вот и начала проверять совсем другие адреса…

И не ошиблась: мужчина как раз парковался у знакомого особняка, уверенно поворачивая руль внедорожника и улыбаясь. Безумной, хищной улыбкой, которая испугала бы любого нормального человека. Катерина же, хоть когда-то и умерла, а человечность не растеряла, потому и занервничала, особенно в момент, когда Ксесс зашел в дом и стало понятно, что именно он задумал.

Да только, направившись следом, Катерина ударилась о невидимую стену — магическую защиту, которой теперь пользовался Ксесс.

Вот и приехали…

А ведь дом был далеко не пуст. Сейчас в лапах маньяка оказалась отличная приманка — Марина, сестра Кирилла.

В этот момент Катерина отчетливо поняла: Лиза попалась на крючок. Девушку она точно не бросит.

Предупреждать подругу Катя не стала — времени не было, в конце концов, рано или поздно, ей придется столкнуться с психопатом лицом к лицу. Да и не изменит это ничего, все-равно ведь спасать соберется. А силы неравные. Потому и собиралась надзиратель за помощью отправиться. Первой в голову пришла мысль о ведьме, что столь любезно наделила Ксесса силой. Увы, в ее логове был все тот же бардак, только еще грандиознее. Видимо, искали колдунью многие. Да вот кто-то все-таки нашел.

И уже собралась Катерина возвращаться, но заметила на полу у алтаря следы пентаграммы, осколки зеркала, вещи, используемые для призыва призрака и кое-что еще, общее для всех надзирателей… расколотый надвое маленький кулон в виде капельки, из которого призраки силу черпали. Он был у каждого надзирателя, и прятали его, растворяя в собственной душе. Именно благодаря ему, утратив связь с миром духов, Катерина продолжала использовать магию.

Вопрос о том, какая именно постигла участь надзирателя Ксесса, она больше не задавала. А ведь последнее время его действительно не замечала, да только значения не придала. Мало ли по каким делам цепного пса отправили.

Единственное, что на самом деле беспокоило девушку: что же за ритуал проводила ведьма, раз для него понадобился источник силы духа? Это ведь не обычный призыв, здесь что-то явно посерьезнее.

Вот и рванула Катюша туда, где могла найти помощь.

На границу миров…

Шагнув в чистилище, словно в здание, она вновь почувствовала собственное тело, будто астронавт, вернувшийся из космоса и вспомнив о всей прелести гравитации.

Чего Катерине могла стоить просьба о помощи, девушка не хотела признаваться даже самой себе. В любом случае, быть в долгу у сильнейших мира духов — ничего хорошего не сулило. Особенно, когда этот сильнейший — старейшина Райен. А именно он сейчас удерживал переход от разрушения и слияния реальности живых с потусторонним миром мертвых.

Этот мужчина в загробном мире стал известен всем благодаря уровню магии и ее особенностей.

Высокий блондин в мантии алого цвета, выглядел словно хищник, планирующий вот-вот наброситься и разорвать. Его взгляд был столь же холоден, как и ничего не выражающая маска безразличия, ломающаяся от бездушной ухмылки. Зеленые глаза словно сверлили дыру, а шаги оставляли следы инея. Он источал холод, заставляя дрожать и чувствовать озноб каждый раз, когда приближался.

Был однако у мужчины еще более существенный недостаток — проклятие, наложенное оскорбленной ведьмой, которое не позволяло окружающим говорить о нем правду. Колдунья, что когда-то любила Райена, видела, каков прекрасен внешне был мужчина, как этим пользовался и гордился. А, оказавшись брошенной, пожелала, чтоб о старейшине всегда говорили только гадости и неправду. Только в проклятиях женщина явно сильна не была, потому что сработало заклинание странным образом: гадости никто говорить о нем не смел, а вот неправду…

— О почтеннейший господин моего сердца, — выдохнула Катерина, как только открыла рот чтоб поприветствовать мужчину. И привычно закатила глаза, поморщившись. — Да будет освещен твой путь вселенским светом.

— О, я тоже рад видеть тебя, Катерина, — ухмыльнулся довольный Райен, зная, как сильно девушку раздражает его воздействие на окружающих. — Видимо, случилось что-то уж вовсе невероятное, раз ты лично явилась ко мне.

На это Катерина лишь кивнула, стараясь лишний раз предательский рот не открывать.

— И тебе нужна помощь?

И вновь кивок.

— Прости милая, если это не касается непосредственно твоего благополучия, лучше подождать. Я и так уже на пределе. Держать души на грани — работа нелегкая.

— Собственно, я потому и пришла, — вздохнула в ответ Катерина, закусив губу и стараясь выдать все и сразу. — Каллиста провела странный ритуал с использованием источника силы надзирателя, подопечный которого вышел из-под контроля и собирается уничтожить мою воспитанницу.

В этот момент произошло, наверное, историческое событие, потому что впервые Катерина увидела ошеломленное и ужаснувшееся лицо всегда невозмутимого старейшины. В его глазах не было вопроса ни о том, кто такая Каллиста, ни о том, что за ритуал она провела. Слишком долго жили и слишком многое знали подобные Райену личности.