Эния зажмурилась от осенившей ее мысли. Их слышал весь мир. Если у леса есть душа. Вот она, вернее он сидит перед нею, значит аналогичная душа есть у всего сущего, и каждый, кто пожелал знает о ней больше чем она сама.

— Удивительное понимание для существа столь юного, что даже в разумности его можно усомниться. Ты вселяешь в меня надежду, что для мира еще не все потеряно и у нас есть шанс помириться друг с другом.

— Шанс для мира может быть и есть, а насчет дружбы ты загнул. В какие времена ты видел дружбу между тигром и ягненком.

Дубовик рассмеялся тихим смехом и в ответ на его веселье зашелестели листья.

— Ты права, юная девица. Такой дружбы не видел даже я. Но то ведь звери. А мы существа разумные, можем если не дружить, то хотя бы о мире договориться.

— О мире? Договориться? С кем?

— С магами конечно. Ты маг. Вот и договаривайся с ними как-нибудь.

— Я бы с радостью. — Эния грустно улыбнулась. — Да кто же меня на тот совет пустит?

Она спросила просто так, не думая, что от нее всерьез потребуется ответ, но по выжидательному молчанию древней поняла, что отвечать придется.

— Мне надо над этим подумать.

— Думай. У тебя времени предостаточно. Здесь, где ты находишься время течет иначе, чем в твоем мире. Так что о своих друзьях матросах не волнуйся. Для них не пройдет и минуты с вашего исчезновения. Как вы вернетесь. Главное, чтобы ты приняла верное решение.

— Я…. — Эния не нашлась что сказать на такое щедрое предложение. До сих пор она бежала без оглядки, чувствуя как неотвратимая судьба наступает ей на пятки. А тут такой подарок как неограниченное время.

— Не надо слов. К ним мы еще вернемся. Отдыхай, набирайся сил. Потом продолжим разговор.

Ласковое утреннее солнце едва-едва пробивалось сквозь густую крону Дуба. Ей потребовалось больше часа, чтобы взобраться ближе к свету. Там, где располагался жилой комплекс древней, царил вечный сумрак и прохлада. Здесь же сквозь листву солнечные зайчики проникали почти насквозь, рождая кружевные узоры из света и тени. Птицы, создания небес, весело щебетали, прыгая с ветки на ветку. Самые смелые спускались вниз. И с безопасного расстояния кося то правым, то левым глазом смотрели на сумасшедшую человечку. При этом они пересвистывались между собой, как будто обсуждали увиденное.

Сама Эния себя сумасшедшей не считала. Просто бывали моменты, когда другие ее не понимали, но это же не значит, что она не в своем уме. Переступив удобнее, она подпрыгнула, зацепилась руками за верхнюю ветку и рывком повисла на ней. Увы ее вес был настолько мал, что желаемый эффект не был достигнут. Чуть не плача от досады, она разжала пальцы и спрыгнула обратно, где стояла.

— Чем это ты тут занимаешься?

Эния обернулась на голос и смущенно улыбнулась, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец. А она так надеялась, хоть сейчас побыть в одиночестве. Это вечное проживание в толпе ее доконало. Имеет человек право на уединение?

Зарим шагал ей навстречу, легко балансируя на тонких ветках. Ничто не могло заставить его упасть вниз. Даже потеря двуликости не изменила его кошачьей сущности.

— Пытаюсь добыть воду для умывания. — Ответила она.

Остановившись рядом, он окинул ее оценивающим взглядом, понимающе хмыкнул, ухватился руками за ветку, до которой она пыталась допрыгнуть, надо же даже на цыпочки не встал, с завистью заметила она, и с силой тряхнул. На их головы низвергся настоящий водопад утренней росы, окатив обоих с головы до ног. Эния провела руками по лицу и стряхнула воду с волос, при этом стараясь не смотреть на промокшего насквозь Зарима. Ткань его рубашки прилипла к телу, красиво обрисовав мощную мускулатуру. О том, что обрисовывает ее мокрая рубашка, она старалась не думать.

— Еще тряхнуть или хватит?

Под его насмешливым взглядом она покраснела еще сильнее, попыталась отлепить свою рубашку от груди, но это ни к чему не привело… вернее ни к чему хорошему. Зарим веселился видя ее смущение и не дожидаясь ответа тряхнул еще. Поняв, что проиграла, Эния отбросила смущение и с наслаждением подставила лицо и руки под хрустально чистую воду.

— Как хорошо. — Выдохнула она.

— Мне тоже нравится. Хотя должен признать, более странного способа умыться, еще не встречал.

Он стряхнул на нее последние капли и склонив голову набок, наблюдал за тем как она задрала рубашку выше колен и старательно отжала подол.

— Я всегда знала, что ты наглый, бесстыжий оборотень. Нечего пялиться на меня. Как будто увидел что-то новое.

— Я не пялюсь, а смотрю на то, что мне позволено смотреть. Если ты такая скромная, зачем просила о помощи.

Она знала, что он специально провоцирует ее на спор. Знала и все же поддалась. Слишком велико было искушение высказать ему все в глаза.

— Потому, что в отличие от некоторых, у меня недостает сил на то, чтобы трясти это проклятое дерево.

— Зачем тебе вообще понадобилось трясти его. Что за варварский способ купания. Не проще воспользоваться купальней как все нормальные люди?

— Не проще. — Она гневно глянула в его непонимающие глаза. — Не могу я купаться в купальне, в ней течет древесный сок, а не вода.

Зарим закатил глаза к небу.

— Эния, чем же тебе сок не нравится. Почему ты постоянно выдумываешь всякие трудности, а потом надрываешься преодолевая их?

— Потому что я живу в теле древня. — Поражаясь его тупости, Эния не выдержала и перешла на крик. — Потому, что меня заставляют есть его плоды, и ты еще смеешь предлагать искупаться в древесном соке? Это же его кровь! — И уже тише добавила. — Я чувствую себя гусеницей!!!

Зарим заржал и сложившись пополам ухватился за ближайшую ветку, чтобы не упасть. Эния скрестила руки на груди и сердито сдвинув брови ждала когда он успокоится.

— Не вижу ничего смешного.

— А по-моему очень смешно. Обязательно расскажу Дубовику, пусть тоже посмеется.

— Только попробуй сказать ему хоть слово. Не хочу чтобы меня считали более странной, чем есть. И вообще, отвернись пожалуйста, мне надо переодеться.

Зарим отвернулся. Она потянулась за своими вещами развешенными неподалеку. И тут ее осенило.

— Слушай, а ты что тут делаешь? Я специально лезла в такую высь, чтобы побыть одной.

— Тебя искал.

— И что?

— То… — Он оглянулся.

— Зарим! — Она едва успела прикрыться платьем.

— Прости. — Он опять отвернулся. — Тебя Дубовик спрашивал. Просил привести.

— Зачем? — Она быстро скинула мокрую рубашку. Просунула руки в рукава просторного платья, одолженного ей кем-то из девушек древней, и застряв в горловине чуть не упала, потеряв равновесие. Благо Зарим оказался рядом и подхватив ее под мышки не дал упасть.

Столкнувшись с его взглядом, Эния покраснела как рак.

— Силы Небесные, Эния. Ты и дня прожить не можешь, чтобы с тобой что-то не приключилось.

Не став слушать ее объяснений, и полностью игнорируя протестующий вопль, он подхватил ее на руки и стал легко спускаться вниз. Поняв, что спорить с ним бесполезно, Эния расслабилась, и уж совсем набравшись храбрости, обхватила его за шею руками.

— Зарим. — Позвала она.

— Что? — Он бросил на нее только один короткий взгляд и тут же опять сосредоточился на спуске. Чем ниже они спускались тем ветви становились толще, но и расстояние между ними тоже увеличивалось, так что каждый последующий прыжок становился длиннее и опаснее. Наконец он прыгнул на широкую ветвь, у основания которой располагался вход во внутренние помещения. — Что ты хотела спросить?

— Так, ничего. — Эния прикрыла глаза, чтобы он не мог прочитать ее чувства. С тех пор как она вернула себе дар двуликости, а он так и продолжал оставаться человеком, их почти что телепатическая связь прервалась и теперь если Зарим и читал ее чувства, то только по выражению глаз. А ей очень не хотелось чтобы он знал как ей до боли напомнил этот спуск то самое каменное озеро, где все случилось. Где он разбился о камни, спасая ее жизнь, а она спасая его, заключила сделку с богами, сыгравшими с ними злую шутку.