В Купавне все нормально — цех действует, лекарства идут, спрос есть. Производство «непрерывных перьев» пока остановлено, надо хотя бы складские запасы распродать, писчебумажные лавки берут их неохотно даже практически по себестоимости. В Александровке встретился с Парамоновым, рассказал, что продал половину завода казне, но в управление заводом и социальную политику — размер жалованья, величина рабочего дня и прочее, чиновники обещали не вмешиваться: им главное — гарантированные поставки в армию и на флот. Уезжаю в Швейцарию и писать надо будет на базельский адрес Елизаветы, вернусь не раньше конца февраля. Парамонов с пониманием отнесся к моему отъезду и сказал, что все будет хорошо, главное — чтобы с женой и ребеночком было все нормально.
В Крыму было еще тепло, но по вечерам прохладно и уже чувствовалось приближение осени, иногда задувал холодный ветер и шел дождь, тогда становилось совсем неуютно. Сказал Маше, что мы перебираемся в Петербург, а там уже и в Швейцарию ехать пора. Написал Лизе и теперь жду ответа, получим ответ, тогда и поедем. Обрадовал Малашу, сказав, что Хаким уже плывет в Санкт-Петербург вместе со спасенным им посольством. Теперь его наградят и, возможно, дадут дворянство, подтвердив абиссинскую грамоту (которую я сам ему выписал), графский титул, конечно, не подтвердят, а вот потомственное дворянство могут пожаловать, все же спас посла, десяток офицеров и чиновников и сотню русских нижних чинов.
Зашел к Георгию и встретил у него Сандро. Сандро щеголял в погонах капитана второго ранга, чем вызывал зависть Георгия, остававшегося всего лишь мичманом. У Георгия все нормально — неделю назад был профессор Иванов и не нашел в мазках «палочек Коха». Теперь надо еще раз сделать мазки в ноябре и декабре, и, если ничего не обнаружат, то Рождество можно будет встретить в Петербурге и поехать зимовать в Ниццу или на Капри.
Поговорили о флотских делах, всех интересовал развивающийся конфликт между Китаем и Японией. Сандро показал глубокое знание вопроса, оказывается, еще во время плавания он решил выпускать сборник, посвященный иностранным флотам[3] и во время торжеств посвященных 400-летию открытия Америки посещал не рестораны, а книжные магазины и библиотеки. Он-то нас и просветил относительно наиболее сильного Бэйянского флота Китая, базировавшегося в Вэйхайвее, а теперь заблокированного японцами в устье корейской реки Ялу. В составе флота два относительно старых и слабых башенных броненосца германской постройки — «Динюань» и «Чжэнюань» (будущий «Чин-Иен»), спущенных на воду в 1881-82 гг.
На броненосце «Динюань» держит свой флаг адмирал Дин Жучан, один из создателей китайского флота, грамотный и храбрый флотоводец. Броненосные силы были представлены канонерская бронированной лодкой Пинюань (некоторые относили ее к броненосцам береговой обороны, но все же это была большая бронированная канонерка), отличавшейся всего лишь десятиузловым ходом. Бронированная лодка вместе с другой канонеркой китайской постройки «Цзиньоу» поддерживала огнем высадку китайского десанта на реке Ялу, а теперь сдерживает наступающие японские войска, не давая им переправится через реку и соединится с Даляньской группировкой генерала Ояма. Кроме того, в Бэйянском флоте было два неплохих бронепалубных крейсера германской постройки «Цзиньюань» и «Лайюань», по скорости они превосходили флагманский бронепалубный японский крейсер «Мацусима», два элсвикских бронепалубника, построенных на вервях Армстронга и сравнимый с ними крейсер китайской постройки. Флот дополняли три мелких миноносца, с одним эскадренным миноносцем 1 класса, авизо и вспомогательные суда. То есть, под флагом адмирала Дин Жучана было 14 боевых кораблей и 4 миноносца
Японский флот состоял из двух недавно купленных в Англии устаревших броненосца «Монарх» и «Девастейшн»[4], барбетного броненосца по типу нашей «Чесмы», двух больших бронепалубных (в некоторых источниках — бронееносных) крейсеров «Мацусима» и «Ицукусима» и срочно достраивавшимся на верфи в Йокосуке их систершипа[5] «Хасидате», уже готовящимся со дня на день войти в состав флота, броненосного крейсера 2 класса «Чиода». Большие бронепалубники были задуманы для борьбы с японскими броненосцами, так как несли по 12-дюймовому баковому орудию и обладали ходом в 16 узлов, что позволяло, маневрируя, расстреливать тихоходных китайцев. Под флагом адмирала Ито собралось 2 броненосца, 8 крейсеров (из них один броненосный и три бронепалубных), старый бронированный фрегат «Фусо» и старый полубронированный корвет «Хиэй» и канонерская лодка «Асаги» — всего 13 кораблей.
По мнению Сандро, силы приблизительно равные, так как вместо потопленных у Вайхайвэя трех китайских безбронных крейсеров сейчас вступят в строй два русские броненосных крейсера[6]. Эти крейсера несут с виду грозное вооружение из восьми восьмидюймовых и восьми шестидюймовых орудий, но с длиной ствола всего-то в 22 калибра. Кроме того, они и в лучшие годы давали менее 12 узлов хода, а сейчас, хорошо, если десяток дадут.
Но, самое важное, по мнению Сандро, что он узнал во время визита к Императору и в Адмиралтействе, это сведения от нашего военно-морского агента в Токио о том, что Микадо распорядился строить в Японии новый броненосный флот по лучшим английским и германским образцам. Для этого были учреждены новые верфи в Сасебо, Нагасаки, Йокосуке, где сейчас уже заложены два броненосца и три больших эскадренных бронированных крейсера с двенадцатидюймовой артиллерией и ходом в 18 узлов. Работы идут полным ходом, японцы получили кредит в САСШ в размере 250 миллионов долларов (полмиллиарда рублей).[7]
Все это мне Сандро поведал по дороге на мою дачу, так как захотел засвидетельствовать своё почтение Маше и пригласить на свадьбу, так как официально попросил руки Ксении.
— Александр, я видел, какой царский подарок Маша сделала Ксении и хочу лично поблагодарить ее и пригласить вас на свадьбу. Сейчас я опять буду августейшей особой перегоняющей броненосец на Дальний Восток, но, на этот раз у меня будут весьма хлопотные обязанности вахтенного начальника, надеюсь, что справлюсь. «Двенадцать апостолов» сейчас готовится к походу и я буду готовить корабль вместе со всеми, где-то через месяц мы выйдем в море, а вернусь я с другим кораблем, но не ранее, чем через полгода.
У меня на даче мы пили чай, был подан к столу сыр моего брата, действительно, очень неплохой. Сандро выразил мнение, что мне его прислала сестра из Швейцарии, однако я разочаровал его и сказал, что сыр изготовлен на сыродельне моего брата Ивана, екатеринбургского первой гильдии купца, владельца ферм и сыроделен. Малаша собрала лукошко, в который положила по полголовки привезенных мной сыров, завернутых в пергаментную бумагу, а лукошко обвязала узорчатым ситцевым платком. Этот подарок был вручен Сандро и предназначался для августейшего семейства (кроме государя, но я еще найду способ угостить его Ивановым сыром) в Ливадии, потом Ахмет отвез Великого князя в ливадийский дворец.
[1] В реальной истории это случилось в!896 г, после событий в Сеуле, закончившихся убийством королевы Мин и бегством Коджона во вновь образованную Русскую миссию, где он с двором провел целый год.
[2] Кассини имел титул итальянского графа, но в 1892 г Александр III разрешил ему пользоваться этим титулом в Российской Империи.
[3] Существовал реально и пользовался большой популярностью среди морских офицеров — своего рода журнал «Зарубежное военное обозрение».
[4] Это допущение автора, в реальности в это время Япония вообще не имела броненосцев, флагманом был броненосный крейсер «Мацусима».
[5] Систершип — однотипный корабль той же серии.
[6] Напоминаю, это также допущение автора, Россия не продавала Китаю никаких кораблей.
[7] Это кредит был в реальности, Япония его потом полностью погасила за счет контрибуции с Китая и еще осталось… Но в нашей реальности японцы предпочли закупать современные броненосцы у англичан, тоже выделивших кредит.
