Вызванная восторженнымъ восклицаніемъ своего новаго знакомца за порогъ, В?ра остановилась, пораженная красотой и величіемъ этого необыкновеннаго зр?лища.
– О! Боже мой!.. – тихо произнесла она, невольно сложивъ руки, какъ на молитву.
Минута прошла въ безмолвномъ восторг?. Торжественность ея еще увеличивалась раскатами дальняго грома, гроза пронеслась, но уходя, еще издали напоминала свою силу.
Косыя линіи дождя, бороздившія пространство, р?д?ли. Все просв?тл?ло и притихало…
Воцарялась чудная л?тняя ночь, полная таинственныхъ силъ и звуковъ возрожденія всей природы къ новой жизни, подавленной было ревомъ пролет?вшей грозы.
В?ра все еще стояла забывшись, любуясь великими силами неба и моря, когда Арданинъ, побывавъ на своей недалекой рекогносцировк?, вернулся, съ выраженіемъ н?доум?нія на энергическомъ лиц? и, переговоривъ шепотомъ съ хозяйкой, не слушая ея с?тованій и возгласовъ, обратился къ В?р? Аркадьевн?, говоря очень мягко, словно чувствовалъ себя виноватымъ.
– Не тревожьтесь, прошу васъ! Я над?юсь, что скоро поправлю д?ло. Представьте себ?, что мы, въ настоящую минуту, совершенно отторгнуты отъ живаго міра… Между нами и имъ – пространство!
– Какъ?.. Что вы говорите? – опомнилась княжна. Я васъ не понимаю!
– Образовался обвалъ. Вотъ видите: слава Богу, что я не пустилъ васъ идти! Тропинка надъ обрывомъ и загораживавшіе ее камни, все осыпалось! Все смыто и съ?хало въ пропасть, будто не бывало.
– Господи!.. Что же мы будемъ д?лать? – въ ужас? вскричала молодая д?вушка.
– Бога ради не тревожьтесь! Почва зд?сь глинистая, рыхлая. Я ув?ренъ, что прорублю новыя ступеньки мен?е ч?мъ въ полчаса. В?дь, всего какой нибудь аршинъ или два… На наше счастіе, у старухи есть топоръ и кирка, – все что надо! Пожалуйста успокойтесь. Я вамъ ручаюсь, что вы, черезъ часъ, будете благополучно въ вагон?.
Онъ оставилъ ее на террас?, а самъ исчезъ въ земляномъ корридор?, который велъ къ тропинк?. Тамъ, снявъ верхнее платье, онъ при св?т? луны, энергически принялся за работу. Управляясь съ киркой и лопатой, словно настоящій землекопъ, онъ шагъ за шагомъ прорубалъ тропку въ почти отв?сномъ обрыв?. Благодаря глинистой, отсыр?вшей почв?, ему скоро удалось очистить достаточно м?ста, чтобы пройти.
Маша, сл?дившая за его д?ломъ съ замираніемъ сердца, каждую минуту являлась съ докладомъ къ барышн?, тревожно ждавшей исхода его. В?ра Аркадьевна сид?ла на площадк?, глядя на сіявшее, усмиренное море и стараясь успокоить бурныя чувства великой тишиной, сходившей на всю природу. Все случившееся было такъ необычайно, что казалось ей сномъ или отрывкомъ изъ чуждой ей жизни. Какое счастье, что этотъ сильный, р?шительный молодой челов?къ былъ съ ними!.. Богъ знаетъ, какъ трагически окончился бы для нея этотъ день, еслибъ онъ не былъ по-близости и не пріютился тоже сюда… Какое странное знакомство!.. Еслибы не эта фамилія, его можно бы счесть вполн? порядочнымъ челов?комъ… То есть челов?комъ ихъ круга! – мысленно поправила она самое себя. Какъ досадно, что она не можетъ отр?шиться отъ такихъ предразсудковъ?.. Что за исключительность? За нетерпимость?.. Будто нельзя быть вполн? порядочнымъ челов?комъ, не принадлежа, по рожденію, къ высшему обществу. Какой вздоръ!.. Хоть бы тотъ же князь Лоло – лучше со своими пустозвонными фразами, хвастовствомъ, да анекдотами о цыганкахъ! Или этотъ рыжій д?тина, именемъ котораго она воспользовалась, – Звенигородовъ. Онъ в?дь тоже м?титъ во дворянство, больше: въ аристократы! Еще бы! Не шутка в?дь состоять въ званіи камеръ-юнкера!..
Безспорно деньги его во дворянство вывели… А возможно ли быть вульгарн?е его?
И почему-то княжн? Ладомирской стало еще противн?е воспоминаніе объ этомъ челов?к?, котораго ея семья ей прочила въ мужья.
Вдругъ она вскочила съ м?ста въ тревог?, вспомнивъ, что назвалась его именемъ.
«И зач?мъ, зач?мъ я сд?лала эту глупость? Это надо исправить. Надо сказать ему, что это глупая шутка…»
Свистъ локомотива прервалъ ея размышленія. «Это в?рно посл?дній по?здъ. Если онъ уйдетъ прежде, ч?мъ этотъ… Юріардани окончитъ путь – всякое сообщеніе прервется съ городомъ до утра…»
– Маша! – позвала она испуганно – слышишь?.. Посл?дній по?здъ идетъ!
– Ничего-сь! – отв?чала д?вушка, тотчасъ появляясь изъ-за выступа почвы. – У нихъ сейчасъ готово!.. Такія ступеньки сд?лали, что лучше прежнихъ. Ну, ужъ и баринъ, молодецъ!.. Дай Богъ имъ здоровья! Что бы теперь мы сд?лали безъ нихъ?
– Да, Машенька! Ужъ правда, что попались бы мы съ тобой. Съ голоду, пожалуй, умерли бы, пока бы насъ увидали и вытащили изъ этой ямы. Да и старушка б?дная! Какъ бы она вышла отсюда завтра утромъ?
– Ужъ и то! Она ихъ такъ благодаритъ, просто руки ц?луетъ… «Пропала бы моя головушка, говоритъ. Сколько л?тъ безъ б?ды жила, а тутъ вдругъ такая напасть!..» А они, баринъ-то, см?ются, ее успокоиваютъ. «Я, говорятъ, завтра пришлю теб? настоящихъ рабочихъ, чтобы они теб? проложили прочную дорожку, отъ гр?ха. Будь, говорятъ, спокойна!..» Славный баринъ такой! Веселый. И видать, что хоть ум?ютъ топоромъ работать, а изъ хорошихъ господъ.
– Ну еще бы! – съ улыбкой согласилась княжна.
А сама подумала:
«Юріардани!.. Что за несообразная фамилія!..»
– Это намъ съ тобой наука, Маша, впередъ не пускаться въ такія прогулки одн?мъ… Слава Богу, что такъ вышло!.. Только бы на по?здъ не опоздать.
– Н?ту-съ! В?дь онъ это еще туда, – на Большой фонтанъ пошелъ. Пока назадъ вернется, ужъ мы тамъ будемъ.
Будто въ подтвержденіе ея словъ, въ эту самую минуту въ н?сколькихъ шагахъ, скрытый отъ нихъ горою, Арданинъ бросилъ топоръ и кирку, разъ и другой прошелся по вновь проложенному имъ пути и весело воскликнулъ:
– Ну, бабуся! Давай мн? теперь скор?е руки помыть и од?ться. Надо сп?шить, чтобы б?дная барышня въ городъ не опоздала.
Черезъ пять минутъ онъ возв?стилъ В?р? Аркадьевн?, что все готово.
Опасный переходъ надъ морскими пучинами совершился не безъ замиранія сердца, но благополучно, при помощи двухъ сильныхъ молодыхъ рукъ, готовыхъ, при мал?йшемъ нев?рномъ шаг?, удержать въ своихъ объятіяхъ княжну Ладомирскую… то есть М-Пе Звенигородову…
Несмотря на р?шимость княжны признаться Арданину въ своемъ обман?, она, еще н?которое время, должна была носить въ его мысляхъ эту ненавистную ей фамилію. Точно также какъ самъ онъ, благодаря грому и своей шутк? по поводу «одесситства», долженъ былъ, въ ея воспоминаніи, пребывать полуиностранцемъ, съ странной кличкой Юріардани.
Она, сама не зная почему, была ув?рена, что онъ тоже по?детъ въ городъ, что ей еще будетъ время повиниться въ своемъ прегр?шеніи. Оказалось, что она ошиблась.
Молодой челов?къ довелъ ихъ какъ разъ вовремя; усадилъ въ вагонъ и почтительно раскланялся какъ разъ въ ту минуту, какъ раздался посл?дній свистокъ.
– Какъ?.. А вы?.. Разв? вы не по?дете? – спросила она, удивленная.
– Если вы прикажете васъ проводить!
– Меня? О, н?тъ!.. Благодарю васъ!.. Я ужъ и такъ не знаю, какъ васъ благодарить. Но я думала, что вы сами живете въ город?.
– Н?тъ. Пока я зд?сь на дач?… По?здъ двинулся.
– Желаю вамъ счастливаго пути въ Одессу и дальше, куда бы вы ни отправлялись.
Онъ стоялъ передъ ней улыбаясь, приподнявъ шляпу… Секунда нер?шимости, и она протянула ему руку.
– Я никогда не забуду вашей услуги… Еще разъ благодарю васъ!
– Не за что!.. Я тоже никогда не забуду нашей встр?чи!
Арданинъ соскочилъ со ступеньки вагона въ траву, и пока по?здъ былъ въ виду, стоялъ съ непокрытой головою, весь осв?щенный луннымъ св?томъ, глядя всл?дъ незнакомк?, такъ оригинально вырученной имъ изъ б?ды.
«Хорошенькая д?вушка!» – думалъ онъ, возвращаясь на свою дачу среди благоуханія сирени, блеска росы и дружнаго сіянья неба, моря и земли.
Ему долго не спалось въ эту б?лую, чудную ночь.
А ей?.. Ей тоже не скоро удалось заснуть. Пока пары уносили ее вдоль цв?тущихъ аллей по блест?вшимъ росою полямъ, чувства и мысли въ ней чередовались съ такой быстротою, били такимъ живымъ ключемъ, что она и не опомнилась, какъ прі?хала въ городъ.
