Попасть туда было главной задачей, которую поставил перед собой Тапок, ведь, скорее всего, именно там находился Джимми – главная цель и начальник всей лаборатории, а также все самое ценное оборудование.

Уничтожь он тут все, но оставь в живых Джимми, оставь оборудование из того здания, и лабораторию можно будет легко восстановить, а следовательно…

Тапок аккуратно забрался на крышу, подполз прямо к точке над козырьком входа, распластался там и замер. Теперь нужно было лишь немного подождать.

Очень скоро кто-то выйдет из здания или решит в него зайти, и вот тогда…

Тапок напрягся. Между строениями шел лаборант, и направлялся он явно сюда.

Вот, похоже, и настал нужный момент.

Лаборант подошел к посту охраны и прислонил свой бейдж к считывателю.

М-да…какая же древность… Впрочем, она работает. Здесь, на Пекле, народ в дело пускает все, что только может найти. И какая разница, каким образом разблокируется замок – ключом, картой, биосканером. Главное, что человек без доступа внутрь не попадет.

Считыватель пискнул, подтверждая права пользователя, и оба охранника, внимательно следившие за лаборантом, державшие оружие наготове, расслабились.

Тапок же наоборот напряг все тело и, сжав рукоятки клинков, изготовился к прыжку. Вот сейчас, как только разблокируется замок…

Щелк!

Тапок скользнул вперед. Он прямо-таки рухнул сверху, вгоняя клинки в макушки обоих охранников.

Пробить голову человека ножом – задача не из легких, но когда ты летишь с высоты в два-три человеческих роста и весишь при этом пару сотен килограмм (Тапок ‒ парень немаленький, так еще и снаряги на нем немерено), то главное попасть в цель и удержать оружие.

Оба охранника, в головах которых торчали ножи, все еще стояли на месте, когда Тапок выхватил пистолет и с размаху заехал рукоятью по морде опешившего лаборанта, от чего тот мгновенно сел на задницу. Кровь из разбитой переносицы заливала ему вскинутые к носу руки и сочилась сквозь пальцы мощными ручьями.

Прежде чем он понял, что произошло, в лицо ему уже уткнулось дуло пистолета.

‒ Тихо! Пикнешь – и ты труп!

Человек мелко-мелко закивал, бесполезно пытаясь пальцами пережать поток крови и трясясь, как лист на ветру. Тапок бесцеремонно ухватил его за шиворот и, уперев ствол пистолета в шею, принялся задавать вопросы рычаще-давящим голосом:

‒ Что внутри? Сколько человек?

‒ Н…два..ны-ы…охранника, и н-н-н-тур-ре-рель.

Из-за перелома носа и льющейся в горло крови понять бедолагу было тяжело, но все же возможно.

Тапок просто взял его покрепче за шкирку сзади и, толкая перед собой, вошел в двери.

Надо же – таки не соврал. Сразу возле двери торчали еще двое охранников, а метрах в десяти от двери с потолка торчала типовая защитная турель производства «РоботЭкс». Неплохо, неплохо… Полностью автономная, но очень уж старая.

Охранники потеряли несколько ценных мгновений, удивленно пялясь на окровавленного лаборанта, и лишь затем заметили возвышающегося за ним вооруженного человека.

Это было последнее, что они увидели в своей жизни – Тапок, не отпуская от себя пленника, просто вскинул пистолет и дважды выстрелил в каждого охранника. Пуля в лоб, пуля в грудь. Готовы.

Турель, считавшая данные лаборанта и таки увидевшая Тапка, отреагировала быстрее охранников, но все же немного опоздала – она ожила и выпустила очередь автоматных пуль.

Практически все они досталась незадачливому пленнику, и лишь одна пуля, пройдя навылет, на излете ударила в бронежилет Тапка.

Ответным огнем уже с двух рук, выпустив труп пленника, Тапок уничтожил турель, просто перебив пулями кабели питания.

Несмотря на то, что все это произошло максимум секунд за 3-5, Тапок опасался, что сейчас взвоет сигнал тревоги.

Но нет, он ошибся: было тихо. Впрочем, пальбу наверняка кто-то услышал, а следовательно, когда завоет сирена ‒ лишь вопрос времени, причем произойдет это наверняка очень скоро. А далее к входу со всего здания набегут охранники, и начнется…

Что ж, тогда, пожалуй, пора – Тапок, вытянув из кармана небольшой пульт, нажал на нем пяток кнопок, разблокируя и выставляя на боевой взвод все те взрывчатые «подарки», которые он щедрой рукой раскидал снаружи.

Затем он включил рацию и позвал соратников.

Полоз откликнулся сразу же.

‒ Да, шеф, мы тут.

‒ Я на объекте раз, можете начинать по плану. Далее ждите фейерверка.

‒ Приняли, приступаем.

Тапок отключился и, перекинув из-за спины себе в руки штурмовой дробовик, пошагал вглубь коридора. Умные пистолеты, являющиеся, по сути, частью твоего тела ‒ штука хорошая, но в широком коридоре да на короткой дистанции лучше крупной картечи еще ничего не изобрели. Последняя лазерная мина заняла свое место еще во время разговора с командой и сейчас надежно прикрывала ему тыл, весело перемигиваясь огоньками на закрытой входной двери. Первого вошедшего, да и всю штурмгруппу, если таковая попытается сюда вломиться, ждет незабываемый сюрприз.

Полоз

Рукоятки управления вперед, и стальная махина гравикара, который Вик довел до ума, добронировал, модернизировал и вооружил, послушно идет вперед. Раньше Полоз и мечтать не мог о таком «танке». Все-таки его банда была мелковата, да и надобности в такой штуке особо не было.

Будь у них такая махина тогда, когда они обчистили Дыру, не пришлось бы становиться на привал, отправлять людей к селению и менять девок на транспорт. С большей вероятностью «Пауки» бы добрались до Хаба раньше, чем их настиг бы Тапок, и тогда…

Впрочем, что было бы «тогда» ‒ гадать бессмысленно.

Нужно думать о «сейчас».

А сейчас он прямо не мог нарадоваться тому, что между ним и всеми вражескими пулями есть несколько миллиметров композитной брони, а в придачу сверху на машине мощная крупнокалиберная спарка, способная порвать в клочья почти что угодно. И даже тот же «Джаггернаут», будь он тут, не продержится против этого орудия и пары минут.

Вик на тяжело бронированном грузовике, который выклянчили у мусорщиков «для дела», уже пылил впереди, направляясь к входу в пещеры, а Полоз придавил педаль газа, догоняя гантрак. У них обоих теперь вместо башенных стрелков стояли роботизированные системы управления огнем, также выпрошенные Тапком у Эдгара.

Раньше Полоз считал своего босса скорее просто везучим и крутым стрелком, но, как оказалось, Тапок был реально универсальным спецом, во многом разбирающимся, много знающим и умеющим.

Он подмечал все вокруг и умел договариваться с людьми не хуже самого Полоза, а еще умел находить аргументы, почему эти самые люди должны ему отдать ту или иную вещь просто потому, что ему, Тапку, она нужнее. И ведь отдавали…

Полоз поначалу был дико удивлен, когда открыл эти таланты Тапка. Настолько, что не выдержал и поинтересовался, чего, собственно, Тапок, все это умея, поручал торги ему, Полозу.

Тапок усмехнулся и ответил:

– Можно уметь делать все, но невозможно делать все самому.

– Но ты ведь можешь лучше! – удивился Полоз. – Зачем тебе кто-то?

– Это неважно, лучше или хуже. Главное, чтобы я мог сосредоточиться на нужной задаче, а все остальное…ты ведь неплохо умеешь торговаться?

– Ну да… – растерянно кивнул Полоз.

– Ну вот. Зачем тогда это делать мне? Торгуйся, а я займусь чем-то другим. И тогда в целом мы сможем добиться куда больших результатов…

Если честно, Полоз тогда не совсем понял его мысль, но сейчас, как ему казалось, до него наконец-то дошло. Тапок просто физически не успевает все делать сам, вот как сейчас. Смог бы Тапок вырезать всю лабораторию самостоятельно? Полозу казалось, что да. Но как много сил, времени, денег у него ушло бы на подготовку?

Тем временем Вик уже въехал в подземный тоннель, и грави Полоза нырнул вслед за ним. По идее к этому моменту большая часть ловушек уже должна была отрубиться, но все равно ему было не по себе от осознания, что в темном зеве тоннеля их еще могут ждать мины, турели или чего похуже…