– Вернитесь обратно! Я вам приказываю! Вы не сдадите практику, пока не познакомитесь с внутренним миром висерии! – кричал Гугинус в нос, но больше было похоже на блеяние. – Незачет! Всем! Немедленно приступить к работе!

Еще раз глянув в сторону змеи, которую пожирали паразиты, я поняла, что завтрак просится наружу. Хлюпая ботинками по жиже на полу, направилась на выход из кабинета, ибо запах, идущий от твари, стал совсем не выносимым. По сравнению с ним коровья ферма – салон парфюмерии.

– Добрый день, кера Софи, – к кабинету направлялся Аркон, но, увидев меня, остановился. – Что на этот раз?

– Жижная висерия. Вы знаете, как ее препарировать? – спросила у декана. Вот Альман бы отправил в читальный зал, а потом дал проверочную, Аркон же только усмехнулся.

– Нужно слить кровь с одного разреза, на это может уйти около двух часов, и желательно работать в защитных масках с заклинанием поглощения запаха.

– А паразиты?

– Что? Их быть не должно, профессор должен был удалить их, чтобы…

Ответа не потребовалось, потому что дверь выпала в проход, а через нее ринулась почти вся наша группа с жирными кровяными пятнами с белыми кусочками у кого на лице, у кого на голове. Все, это я про керов, зеленые, с затуманенным взглядом, жаждой хлебнуть воздуха и помыться в хлорке.

– Чтобы переевшие паразиты не лопнули, – все-таки договорил Аркон, наблюдая за побегом керов с занятия. – Мне стоит обсудить программу с профессором Гугинусом.

– Что вы, не стоит, – ухмыльнулась я, вспоминая пары с Альманом. – Тут неприятно, но не страшно. Во всяком случае, он пока не пытается нас убить.

Диркан рассмеялся. С ним всегда было легко общаться, как с ровесником. Он никогда себе не позволял флиртовать, провоцировать, препираться или язвить. Конечно, злился и мог резко осадить, но в целом был наиприятнейшем из учителей. Только вот он внес мое имя в список!

– Вы что-то хотели узнать? – Аркон заметил мой долгий взгляд на себе.

– Да, – неожиданно для себя начала я, – как идут поиски землянки?

– Пока безуспешно. Вы что-то знаете?

– Нет, к сожалению, – пожала плечами, как можно равнодушнее. И уже собиралась вернуться в кабинет, до глаз подняв ворот водолазки, как услышала голос сзади.

– Кстати, кера Софи, вы не хотите пойти в город с группой? Я не видел вашего заявления.

– Что? В столицу?! – удивилась я, впервые услышав об этом. Как это не хочу?! Кому понравится сидеть в общежитии, когда за стенами академии раскинулся магический город, о котором я понятия не имею! – Где взять заявление?!

Я сопела, сидя напротив, он исподлобья сверил своим недоверчивым взглядом. Была бы его воля, он бы непременно запер такую керу в комнате под стражей и для уверенности еще приковал к батарее цепями, а окно заколотил фанерой. Но ведь мне сказал сам декан, значит, я имею право получить разрешение на выход в город с группой!

– По-хорошему, вам бы следовало запретить покидать территорию, – вторил моим мыслям Альман, не спеша протягивать бланк.

–   Так вы сами не стали наказывать.

–  Потому что вы не осознаете, какую глупость сделали, – ответил Альман. – Ни к чему портить дело девушки таким замечанием. Может, проявите совесть и останетесь?

– Самонаказание? – фыркнула я, а потом вздохнула и снова повторила. – Пожалуйста, дайте бланк. Обещаю, хорошо себя вести, соблюдать все требования.

– Что вы будете делать в незнакомом городе? – расспрашивал Альман, будто я не заявление спрашивала, а визу оформляла.

– Гулять.

– С кем?

– С Велором Егером, наверное.

– Вам есть в чем пойти? За стеной нет климатического контроля, там довольно холодно.

– Надену какую-нибудь теплую форму, – парировала я, а потом привела самый лучший аргумент, за который мне будет стыдно. Но на войне все способы хороши. – А если я тут останусь, то могу снова пойти к Диркану, и меня никто не поймает.  У него на полке слева еще были…

Бланк был протянут рукой Альмана.

– В чем-то вы совсем лишены скромности и чувства самосохранения, – усмехнулся мужчина. Так странно, злости в его глазах совсем не было. Мне вдруг показалось, что Альману действительно весело возиться со мной.

Готовилась к выходному дню с нетерпением, будто не в город выйти собиралась, а на бал, как Золушка. Впрочем, недалеко от правды. Ведь я отправила сообщение Латосу, написав, чтобы он не ждал, не искал, хотя за всю неделю весточек от эльфа не было. К удивлению, князь всполошился, вызвал меня к себе и два часа объяснял, что глаза и уши везде, за стенами академии всем все известно, даже больше, чем сплетницам вроде Эллы. Посему, дабы я не портила его аристократический имидж, мне надо блистать, сверкать, восхищать и еще сотня подобных эпитетов, которым после пар Альмана сложно было соответствовать.

Эльф посветил полдня своей бесценной жизни покупке одежды для меня, щедро осыпал золотыми, которые я честно пообещала отработать. Уверившись, что землянка не опозорит его неотразимый вкус, князь Латос снова удалился в лабораторию. А я, счастливая и очень даже красивая,  направилась к выходу из академии, где стройными колоннами стояли мои одногруппники. Лощеные, ничего не скажешь, сразу видно, что недостатка в деньгах нет – никто не надел форму академии. Изысканную одежду портила только нашивка нашего факультета с изображением черной молнии. Амо явно надеялась столкнуться с куратором, нарядившись, как на праздник в ярко-розовую шубку и украсив высокую прическу шляпкой с перьями. Прямо торт, по сравнению с которым я невзрачная тарталетка.

И все же он, то есть Альман, неотрывно смотрел на меня, стоило только встать рядом с Егером. Слушая комплименты со стороны, я впервые улыбалась и чувствовала себя особенной, даже не злясь на Велора за его «круто». Из открытых дверей в город пронесся порыв ледяного ветра, я прижала руками меховой воротник своего бежевого пальто, вдыхая цветочный аромат самых дорогих духов империи. Великий дух, выгляжу как содержанка.

Посмеяться над своими мыслями не успела, потому что услышала оскорбительное слово «подстилка» от Амо. Сама не поняла, как успела подойти к ней и отвесить звонкую пощечину у всех на виду…

А главное на глазах куратора, который стоял практически между нами. Все знали правила академии, это грозило выговором, а в случае с высокородными детьми еще и лишними проблемами.

Глава 13.

Великий дух, Альман не обратил внимания на это действие, хотя стоял практически напротив нас с Амо. Он должен был разозлиться, рвать, метать, причем мою голову, ведь это очередной рецидив у непослушной адептки, но Альман прекрасно себя контролировал. На лице мужчины ни один мускул не дрогнул, он даже поднял выпавшую из руки перчатку и подал мне обратно. Я боялась смотреть ему в глаза, рискуя нарваться на осуждение. Робко взглянув, едва не сжалась под пронзительным взглядом синих глаз, которые испепеляли…не меня! Магические единорог, галлюцинации?! Раймонд не собирался избавляться от зелмянки на своем факультете?!

– Кера Амо, следите за языком, – произнес он ледяным голосом, смотря в глаза Летиции, и направился в начало колонны, будто больше ничего не видел.

 Неужели он на моей стороне?! Я… вдруг поняла, что не хочу его разочаровывать. Не как куратора, а как мужчину, который встал на мою защиту. Сердце учащенно забилось, взгляд был прикован к широкой мужской спине, а по коже, скрытой толстой тканью кашемирового пальто побежали мурашки. И вот надо в этот момент девичьей слабости, когда всеми силами пыталась совладать с вспыхнувшими чувствами, открылись ворота Академии, из-за туч, будто решив поприветствовать нашего куратора лично, выглянуло солнце, осветив его голову своим золотым светом. Ей-богу, это было как в голливудском фильме, не хватало только пения херувимов и плаща супергероя за плечами Альмана.