Я стоял у распахнутых ворот башни корпуса Наблюдающих. Удивительно, как много тут людей. Неужели некогда опасная профессия Наблюдающих теперь стала столь популярна? Люди забыли, что значит зло и тьма. Наблюдающие теперь занимаются ловлей мелких нарушителей и поиском старинных фолиантов по темной обрядам, считая это великой миссией. Магия не бывает доброй или злой. Она просто есть, а как ее использовать решает только человек. Так нас учили раньше.

— Уважаемый, — ко мне подошел один из курсантов старших курсов. — Вы прибыли по назначению?

— Да, — кивнул я, протягивая лист, где значилась моя новая должность в стенах некогда родного корпуса.

— Следуйте за мной, — парень, не оборачиваясь, поспешил вглубь военного замка. Я с замирание сердца сделал первый шаг за ворота. Каково это, вернуться домой спустя столько десятилетий? Да, это был мой дом, я его создал, но теперь я лишь гость. Ирония судьбы.

Утро бывает разным. Кто-то бодро встает, делает зарядку и спешит по своим делам. Кто-то оттягивает будильник до последнего, а потом, опаздывая, носится по квартире, разыскивая второй носок. Мое утро началось с дикого вопля в коридоре и настойчивого стука ногой в дверь. Я разлепила глаза и, скинув с себя тушу Зверя, сползла с кровати. Знала же, что пить вредно. Все об этом говорят. И каждый раз зарекаюсь, что больше ни капли в рот. Но, почему-то память резко уходит в несознанку, когда глаза видят перед собой алкоголь. Забавное свойство человеческого организма, причем проявляется оно ни у одной меня.

— Я уже почти не сплю! — сипло крикнула я двери. Стук и вопли прекратились.

— Мы опаздываем! — сообщил голос Кира из коридора. Я задумалась. Куда мы опаздываем? Куда собирались? Да еще в такую рань. За окном явно раннее утро. Не позднее семи. Мысль, словно кипяток прокатилась по телу. Блин косой, корявый! Сегодня же день икс!

Я носилась по комнате, запихивая все, что попадется под руку в мешок, попутно натягивая на себя одежду и приглаживая торчащие в разные стороны волосы. А хотела пойти, как человек. Помыться, как следует, привести голову в порядок, сделать макияж покрасивее. Куда там. Мечты сопливые. Теперь главное — успеть. День приема. Начинается все это безобразие в восемь утра, а заканчивается прием заявок в девять.

Через пятнадцать минут бессмысленных метаний по номеру я скатилась вниз по лестнице с целью позавтракать. Зверя еле убедила не ходить за мной на экзамен. Скучно ему в четырех стенах сидеть, но я его знаю. С талантом ходить сквозь стены — он не пропадет. Главное, что бы потом проблем не было.

Кир хмуро сидел на нашем вчерашнем месте и гипнотизировал четыре тарелки с остывающей кашей. Я плюхнулась на диванчик и, схватив ложку, принялась набивать рот, особо не разбираясь вкусно или нет.

— А зачем тебе столько тарелок? Я двойную порцию не съем. — Задумалась я о количестве заказанной каши.

— Я еще ребят разбудил, скоро спустятся. — Глухо ответил Кир, ковыряясь в каше и разыскивая комочки, которые складывал на каемочку ровным рядком. Привередливый такой или после вчерашнего еда не лезет?

— А, точно, — кивнула я. — Они же тоже собираются на экзамен.

В этот момент с лестницы не менее громко, чем я скатились ребята. Северянин был еще мрачнее и страшнее, чем вчера, а зелененький цветом лица приближался к цвету волос. Хорошо погуляли. Они так же уселись за стол и молча приступили к завтраку. Их комочки в каше не смущали.

— Сколько у нас еще времени? — поинтересовался северянин.

— До начала приема полчаса. Идти тут минут десять. Успеваем. — Уверенно ответил Кир.

— Это хорошо, — кивнул он. — Слышь, Фей, а ты чего такой бодрый? Вроде самый мелкий, пил с нами наравне, а свеженький? — Заговорил с кем-то здоровяк. Я огляделась вокруг, но никого не заметив пожала плечами. Мало ли как у человека похмелье проявляется. — И чего молчишь? — толкнул он меня в плечо. Я подавилась последней ложкой уже холодной каши.

— Это ты ко мне обращался? — удивилась я.

— Ну да. Мы ж вчера всем клички дали, — улыбнулся он. — Ты меня обозвал этим, как его, которые людей за ноги ловит и с одежкой жрет… — он задумчиво почесал затылок.

— Тролль. — напомнил зеленоволосый.

— Точно! — хлопнул здоровяк его по плечу. Так и сломать недолго.

— А он, — еще один удар по скрючившемуся зелененькому, — Гринпис теперь. Или Гриня, как ты сократил. Я предлагал Писей назвать, но вы меня отговорили. — Я чуть не выплюнула морс обратно, от такого заявления.

— А я тогда фей? — хорошая кличка. Мне подходит. Феи добрые, хрупкие и красивые. В детстве хотела быть или принцессой или феей.

— Ага! — почему-то радостно закивал Тролль, будто великую гадость сделал. Я засомневалась. Может тут феи не такие, как в моем мире?

— А кто такие эти феи? — подозрительно прищурилась.

— О! — воскликнул Тролль. — Это такие маленькие, надоедливые и зловредные существа! — я со стоном уронила голову на стол. Добра тут от людей не дождешься. А здоровяк тем временем продолжил. — Они живут в Грязных болотах, заманивают беспомощных путников в топь. Путают следы и подкидывают пиявок под ноги, что бы человек поскользнулся и свалился в болото. А еще…

— Достаточно! Спасибо, теперь я понял, что ты — настоящий друг! — строя план коварной мести, ответила я.

— Всегда, пожалуйста, — вернул мне улыбку Тролль.

— А Кир у нас кто? — вспомнила я про самого безобидного и ответственного члена нашей компании.

— Мое имя не стоит трогать. Оно мне дорого. Но ты обозвал меня сверчком. — Хмуро ответил сам Кир.

— А почему? — удивилась я.

— Это у тебя надо спросить, — фыркнул он. — Ты говорила о каком-то очень умном и ответственном насекомом, который кому-то там помогал. Из какой-то сказки.

— А, — протянула я. А ведь правда.

— Так, давайте закругляться. А то действительно опоздаем. — Первым встал из-за стола Гринпис. Мы согласно кивнули и, допив морс, поспешили на выход.

Предэкзаменационный мандраж, знакомый каждому, настиг меня только у стен высокой крепости, которая и оказалась тем самым корпусом Наблюдающих. Я присвистнула. Организация занимала одну из тех самых башен-зубцов, что составляли корону города. На негнущихся ногах, в компании притихших парней, я ступила за распахнутые ворота на площадь перед главным входом. Народу здесь толпилось немерено. Видимо не врал Кир про популярность этого местного института.

Мы, немного потоптавшись у самого выхода, вдоль стеночки стали продвигаться вглубь двора. Такого количества различных представителей разных слоев общества я еще не встречала в одном месте. Тут были и замученные дальней дорогой простые люди, которые устало сидели под стенами прямо на своих вещах и разодетые аристократы и богачи, прикатившие в карете и теперь изнывающие от безделья. Удивительно мало было представителей других рас, о чем я сразу же поинтересовалась у осведомленного Кира. Оказывается у других рас больше склонности к магии. Неодаренные дети — редкость. Поэтому сюда отправляют лишь самых слабых, которые потом работают с амулетами, что не доступно таким простым людям, как мы. Я понятливо кивнула. Тролль отыскал уютное место на газоне возле стены, где мы сбросили свои мешки и принялись ждать. Кир вызвался пойти занять для нас очередь. Чего мы ждем — не понятно. Куда потом ломанется вся эта толпа? Сомневаюсь, что тут есть аудитория с таким количеством посадочных мест.

— Приветствую вас, будущие стажеры корпуса Наблюдающих! — раздался чей-то громкий голос. Все собравшиеся на площади, как по команде замолкли и задрали головы вверх, пытаясь рассмотреть темную фигуру на большом балконе над входом в башню. — Сейчас перед вами появятся распределительные листы. Красные — для Наблюдающий, Синие — для Аналитиков. Каждый из вас должен будет пройти к корпусу с определяющим цветом, где и будет проходить экзамен. Предупреждая ваши вопросы, скажу, что распределение на курс происходит по свойствам вашей ауры, автоматически. Так что не стоит пытаться меняться листами или идти на экзамен для другой группы.