Сай сразу же после выписки из лазарета, незаметно исчез из поля зрения и теперь опять сидел в столовой в окружении своих подпевал, делая вид, что нас вообще не знает и никуда не ходил. Только рубашку одел с длинными рукавами, прикрывая порезы на запястьях. Все в один миг вернулось на свои места. Странное чувство, казалось, что вчерашний вечер — страшный сон, который с наступлением утра рассеялся, оставив лишь неприятное послевкусие глубоко внутри.

— Фей, ты чего? — помахал у меня перед носом вилкой Гриня. — И ты! — толкнул локтем сидящего рядом Кира, который гипнотизировал содержимое тарелки, даже не притронувшись к еде.

— Да я вот подумал, — вздохнул Кир, взъерошив волосы. — Вчера каждый из нас побывал на пороге смерти. Это то, о чем говорил мне отец. Такова работа Наблюдающего.

— И что? — перестал жевать Тролль. — Уйти предлагаешь?

— Я не знаю, — вздохнул он, отодвинул так и не тронутый завтрак, и покинул столовую. Мы переглянулись.

— А ты, Фей? Тоже странный какой-то. — Кивнул Тролль.

— Я тоже много думал. Сегодня ночью проснулся и заново переживал вечер. — Я гоняла одинокую горошину по пустой тарелке. Все что мог, Тролль уже подъел. — Знаете, что мне неприятно? — Ребята помотали головой. — Ведь Наблюдающие оказались бессильны. Они просто заперли людей внутри зоны и ждали, что будет дальше. Это не правильно. Я понимаю, что бросаться туда, сломя голову, как я — не дело. Но… — я вздохнула.

— Ты прав в том, что ты — стажер, определил, что за артефакт там сработал, а сотня Наблюдающих и толпа магов — нет. — Стукнул вилкой по столу Гриня. — Вот это по-настоящему странно.

Вот теперь уже задумалась я. А ведь он прав. Ладно, артефактов действительно может быть огромное количество, как и книг по ним, поэтому Наблюдающие так тянули. Все знать невозможно. Но, какова вероятность встретить «возможно существующий запрещенный артефакт» буквально сразу после прочтения книги. Меня прошиб холодный пот. Не может же все быть так?! Я сама себя накручиваю. Просто совпадение. Беловолосый так же, как и я наткнулся на книгу. Там множество других артефактов, помимо «камня раздора».

— Фей, ты чего опять? Побледнел сильно… — встревоженно наклонился ко мне Тролль.

— Нет, нет, — мотнула я головой. Это совпадение. Я просто очень впечатлительная. Или нет?

Последующие дни занятия проходили в урезанном варианте. Многие преподаватели, являясь Наблюдающими на службе, мотались по городу, разыскивая вместе со стражей причастных к местному теракту. Иртана и главнюка так и вовсе было ни видно, ни слышно. Тем не менее, я каждый день вставала в условленное время и плелась на стадион. Наматывала круги по полосе препятствий со Зверем и пыталась научиться метать кинжалы. Прогресса особого не наблюдалось.

В один из таких дней я обнаружила, что моя тренировочная площадка занята. В центре, на импровизированной арене, словно мечом размахивал метлой беловолосый, выравнивая песок.

Я наблюдала за странный уборщиком. Хотя, называть его так казалось странным. Какой из него дворник? Такой же, как из меня Наблюдающий. Может и правда…? нет. Ведь если он все это устроил, то вряд ли бы так запросто ходил по территории корпуса. Тогда, чего я боюсь и прячусь?

Тряхнув головой, не скрываясь, пошла к стадиону. Мне тоже надо заниматься. На зов прибежал Зверь. С ним стало спокойнее. Я повернулась спиной к беловолосому и принялась разминаться. Через пару минут и вовсе забыла о его присутствии, даже шелест метлы по песку перестала замечать.

Кинжалы. Мое наказание. И почему вы никак не хотите лететь в цель?! Я человек вспыльчивый. После десятка неудачных попыток, разозлилась, отбросила в сторону оружие и уселась на землю по-турецки.

— Если будешь злиться, то никогда ничего не получится. — Холодный голос совсем рядом. Я подняла голову. Он стоял, спиной к солнцу, и лица было не разглядеть.

— А что мне делать? — вздыхаю, опуская голову. От яркого света заслезились глаза.

— Расслабиться и меньше думать. — Он положил передо мной кинжалы и пошел прочь со стадиона.

Я подняла кинжал, покрутила его в руках, любуясь игрой света на отполированном лезвии. Меньше думать? Посмотрела в сторону столбика и, действительно не задумываясь о положении пальцев и правильности замаха, отправила кинжал в полет. Лезвие самым кончиком вошло ровно в середину столба. Я усмехнулась.

— Фей! — пронзительный голос Грини прервал мое свидание с удивительно теплым для осени солнышком. Сегодня даже ставших привычными серых туч видно не было. Я тяжело вздохнула и поднялась с сидения трибуны, на которую улеглась загорать. После упражнений с кинжалами, когда счет попаданий и промахов стал равным, я немного успокоилась и решила отдохнуть. В тишине. В последнее время я так редко позволяла себе расслабиться.

— Что? — у Грини был донельзя встревоженный и даже испуганный вид.

— Экзамены — завтра! — выдохнул он, плюхаясь рядом со мной на жесткую скамью.

— Что?! — мой вопль, наверное, долетел до учебных корпусов.

— Приказ императора. — Пояснил он. — В свете последних событий уменьшается срок подготовки стажеров. Завтра экзамен на звание курсатнов.

— Но мы ведь еще толком ничего не знаем и не умеем?! — схватилась я за голову, решая, что делать. Толи бежать в библиотеку и зарыться в десяток книг сразу, толи собирать вещи на отчисление.

— Им, видимо по барабану, — пожал он плечами. — В корпусе сейчас настоящая паника. Многие балду пинали, надеясь подтянуться в следующем месяце. Теперь атакуют присутствующих преподавателей, требуя пропуск в библиотеку.

— Что делать-то? — застонала я.

— Да забей, — отмахнулся Гриня. — За один день все не выучишь, только еще больше запутаешься, так что давай в город махнем. Сегодня разрешено выйти. Утопить горе в вине, наверное.

— Тебе лишь бы пить, — фыркнула я.

— Это лишним не будет. Нервы шалят. Надо их успокоить. — Возразил Гриня.

— Нет, мне прошлого раза позарез хватило. Второго такого выходного я не переживу. — Покачала я головой.

— Как знаешь. Если что приходи в забегаловку у рынка «Веселый Выпивоха», — махнул мне на прощание зеленоволосый и убежал в сторону корпуса. А я опустилась обратно на скамью. Торопиться некуда. Сейчас наберу пирожков в столовой и буду ими закусывать гранит науки в библиотеке. Все равно там нет смотрителей, так что никто ругать не будет.

Четыре дня, словно загнанная лошадь носился по городу, проверяя наводки. Ни одна из них не оказалась верной. Под руку попадались старообрядники, дети, решившие поиграть в темных магов и прочая шушера не имеющая никакого отношения к активации артефакта. Срывался на всех, кто попадался под руку и даже накричал на стажеров. Они хоть и дураки, но отважные. Такие поступки не заслуживают такого наказания, как разрыв барабанных перепонок и внутренние кровотечения. И это лишь один из эпизодов моего срыва. Такого я себе давно не позволял.

Я рвал на себе волосы от отчаяния и вырвал бы, если бы они не сопротивлялись. Наградила же матушка таким своенравным сокровищем. От голоса люди шарахаются, а уж как разозлюсь, так еще и волосы шевелятся, в прямом смысле слова. Если бы мне не грозил болевой шок, то, не задумываясь, отрезал. А так — это пожизненное наказание. Отрежу и гарантированно либо умру, либо сойду с ума. Жуткое зрелище. Видел как-то наказанного таким образом, так он больше похож на овощ, чем на разумное существо. Меня передернуло. А ведь скоро к отцу. Пришло требование явиться во дворец. Что он от меня хочет услышать?! Что сотня аналитиков и полсотни присутствующих в городе Наблюдающих проморгали катастрофу? Так об этом уже вся Империя знает. У меня дел по горло, а ему, видимо не терпится насладиться моментом моего провала. И братцы, небось, съехались из своих резиденций, что бы позлорадствовать.

Так оно и есть. Я вывалился из портала прямо в зал совещаний. Отец, все такой же холодный по отношению ко мне, даже взглядом не удостоил. Ну и наплевать. Пять минут позора и снова в омут с головой. Пока не поймаю того, что так подставил меня и весь город — не успокоюсь.