Минут через десять стражники расступились и пред моими глазами предстал эдакий своеобразненький священник. Только без христа и кадила. В остальном же все было как надо: желтый бесформенный балахон с белыми сверкающими вставками, хмурый взгляд чуть раскосых карих глаз, блоднинистые волосы и брови...За ним появилось еще два мужчины, только на этот раз младше предшественника. Оба в балахонах, только тот, что брюнет - в красном, а тот, что шатен - фиолетовом. Они обвели мою фигуру не менее хмурым взглядом и обратились к Валери:

- Моя ал-вие, - начал тот, что в сиреневом, - это та молодая женщина, которая спасла вас от мантикоры? - дождавшись утвердительно кивка этот маленькой лживой жучки, продолжил: - Уму не постежимо! Братья, вы это видите или я сошел с ума? - ну здрасте попали, они ещё и не в себе?

- Успокойся, Сорен, - холодно прервал словесную бурю сероглазый, - то, что это дитя не отсюда​​​, не означает, что она нас не понимает...Как тебя зовут? - это уже ко мне.

- Николетта, - ничуть не медля, ответила я. Называть ещё и придуманную фамилию показалось глупостью.

- Ну что ж, Николетта, спасибо за... - кажись, у них тут принято друг друга перебивать на полуслове.

- Следуй за мной, - бросил, как я поняла, самый главный из них, - Меня зовут Айринг дер Дилари.

- Очень приятно, - буркнула, глядя под ноги, чтобы не оступиться на длинной лестнице.

Мы уже прошли в относительном молчании пол посёлка и сейчас поднимались на первый этаж какого-то там храма. Большого, красивого, волшебного, светлого храма. Но не суть.

Важно то, что этот явно не последний человек в деревне, хочет со мной поговорить. Кто же он?

За нами закрылась дверь. Только теперь поняла, что после высоченных потолков и длинной тонкой лестницы с худо-бедно освещенным коридорчиком мы вошли в кабинет. Да уж, браво архитектуру.

- Ал-дае, - мягкий голос старичка привлек всё моё внимание. Последний раз скользнув взглядом по бежевым стенам, громоздком шкафу с фарфоровыми чашками и книгами, повернулась к собеседнику. - Откуда вы здесь?

- Где это здесь? Я понятия не имею как тут оказалась...

- Поясните.

- Я - адептка Волшебной Государственной Академии Стихий и Равенства, учусь на первом курсе. В тот момент, когда меня перенесло сюда я...гостила у своего друга эльфа в их замке. Мне захотелось размяться и уже в коридоре, когда я направлялась на улицу, ни с того, ни с сего начало давить и жечь в области шеи. А потом я потеряла сознание и оказалась здесь, в вашем так называемом лесу. - дяденька молчал, а я разглядывала его теперь уже заметно сутулые плечи, морщинки на красиво открытом лбу, которые выглядили слишком лишними. И светлые пушистые брови с пухлыми губами шли врозь возрасту...Да сколько ему?! Вроде стар, а вроде ещё огого...

- Какое ты имеешь отношение к исчезнувшему Повелителю Видеона? - твою дивизию! Что за вопрос в лоб?! А-а-а! Что говорить? Солгать? Нет, глупость. Увильнуть от ответа? Как!? Чёрт! А вдруг он враг?

Мою мысленную войну прервал всё тот же "священник":

- Возможно, я делаю поспешные выводы, но посуди сама: этот лес уже много тысячелетий скрыт от остальной населенной территории и попасть сюда может только прямой наследник Видеонского престола. Не говоря уже о том, что именно его сила нужна для поддержания наших жизней...И вот, когда мы в отчаянии делаем насильный перенос "крови", который в теории должен был призвать Владыку где бы он ни был в границах этого мира, появляешься ТЫ. Так вот вопрос: какое отношение ты имеешь к нашему Повелителю? - карие глаза полыхнули неестественно ярким оттенком янтарного. Жуть.

В общем и целом мне почему-то очень хочется поверить этому не уверена, что человеку...

- Ладно, только пообещайте, что не причините мне вреда.

- Клянусь.

- За словами моего друга я его внучка. Та самая, которая тоже пропала в тот злосчастный день.

- Хм...А что на счёт возраста? - дедушка встал и начал расхаживать туда-сюда. - Тебе сейчас должно быть 912, а никто из жителей этого мира столько не живёт. Что на это скажешь?

- Дело в том, что ещё в младенчестве меня перекинуло в другой мир. Землю, если быть точным. По её меркам мне девятнадцать, но Зум, - это мой друг, он сфинкс, говорит, что девяносто восемь в переводе.

Потом я ещё где-то с полчаса в красках описывала всё, что со мной произошло за это время, вплоть до вчерашнего дня.

- А теперь, уважаемый, я жду от вас такой же разговорчивости. Кто вы и как так быстро догадались о моей связи с прежним владыкой?

- Хм...Если кратко, то мы - хранители богини. Она сделала каждого из нас бессмертными, но полностью зависящими от магии.

- Это как?

- Дай договорить. Так вот...В плане жизненного цикла мы, а я имею всю деревню, бессмертны, но нас вполне можно убить и никто из нас не обладает магией. К тому же нам нужна сырая магическая сила от определенных категорий людей. В нашем случае, лучше привести пример... Возьмём тебя и эту твою подругу... Мирабель, если не ошибаюсь. Ты сможешь напитать каждого из нас без особых усилий, а твоя подруга вероятнее всего после этого умрёт.

- Почему? - ох не нравится мне это сравнение!

- Потому что у тебя есть то, что отвечает за твою силу, кстати говоря, именно из-за этого твой дед был сильнейшим.

- И что же это? - молчание затягивалось. Хитрый лис сузил глаза, да так, что мороз по коже прошелся. Вот уж кто Мистер Айсберг!

- Секрет. - Ишвар его возьми... - Но мы об этом поговорим позже, а сейчас...Из покон веков мой народ был верен богине и я, как главный жрец, учил и тренировал всех Видеонских правителей...Настала твоя очередь.

- Но как же так? Я должна поскорей вернуться, ребята наверняка беспокоятся! И Зумиста нужно взять с собой...

- Нет. Отсюда ты уйдешь только после окончания обучения, не раньше. К тому же сейчас ты ничего не сделаешь ни для себя, ни для друзей. Ты слаба. И если враги ищут способ тебя убить - в академии они это сделают без особых усилий. А предупредить своих ты сможешь когда научишься контролировать связь. Твои друзья никуда не денутся. - чёрт тебя дери, Айринг дер Дилари, старикашка! - И не смей говорить кому бы то ни было о нас. Это многовековая государственная тайна. А сейчас пойдем, я попрошу выдать тебе сменную одежду и показать комнату. Завтра в шесть утра первое занятие, не опадывай.

На том наш разговор закончился. Что бы я не говорила, мистер Льдинка игнорил...

Ну и ладно! Всё к лучшему!

Глава 17

"Этой тьме не страшны ни рассветы,

Ни пронзительный крик петуха.    

... Со стола я сгребаю в газету.       

Для голодных детей потроха.".    

***

Целых полгода меня держали в этой деревне без возможности выхода в свет...О! Чудно было то время, когда я с Валери якобы тайно выбиралась в лес... Остальное же время я, как истинно прилежная ученица, зубрила правила этикета, коих не удосужилась выучить на Земле и, цитирую "Что ж это за мир такой треклятый, что даже наследницу не смог вальсу научить..." Вобщем, было весело...и тяжко, потому что занятия со "священником", который на самом деле сущий дьявол, нужно было знать как Отче наш.

Первым делом наставник научил меня "закрываться" от ментального воздействия, ставить щиты, ловушки и ограждения на собственный мозг и воспоминания. Как я радовалась, когда избавилась от шума...точнее разобрала его по частям. Эльфийские голоса поначалу преследовал меня, сводили с ума, но потом я как-то свыклась с ними и их присутствием. Они стали частью меня.

Первую неделю моего пребывания здесь я очень беспокоилась за ребят. Ну вот что они подумают о моей пропаже!? Слава Всевышнему, что Зумист с Эмилем на подсознательном уровне могли чувствовать жива я или нет, а то что бы было... Короче, первые семь дней я училась находить линию связи: много медитировала, во сне и наяву звала друзей без умолку, пыталась даже перенестись к сфинксу в астральной форме. Да-да, понятия не имею как, но время от времени и это мне тоже удавалось.