Через полчаса машина остановилась у слабо мерцавшей вывески круглосуточного кафе. Глеб недовольно поморщился. Рядом с крыльцом торчал какой-то человек неприглядной наружности. Он вышел из машины, огляделся, только после этого открыл Даше дверцу.

– А, защитнички приехали, – заметил их странный тип.

– Иди к подруге, а я тут пообщаюсь, – кивнул он в сторону говорившего. – Потом зайду за вами.

Незаметно сунув в руку девушки несколько купюр, он проводил ее до входа.

– Что, одной бабенки мало? – не смолчал тип. – Решил и подружку ее прихватить?

– А ты на язык бойкий, – усмехнулся Глеб. – Да и с женщинами храбрый. А как с мужчинами?

Даша вошла в полутемное помещение. Внутри было пусто. Что-то говорила висевшая на стене плазма. За столиком рядом со стойкой сидела девушка – единственная посетительница этого заведения. В руках она вертела кружку с остывшим напитком. Бармен за стойкой лениво покосился на вошедшую посетительницу и вернулся к созерцанию чего-то по планшету.

Девушка подошла к подруге и опустилась рядом.

– Дашка, – подняла та голову.

– Как ты, он тебе ничего не сделал? – девушка внимательно осмотрела подругу.

– Нет, – Алина всхлипнула и быстро сделала глоток. – Он на улице начал скандалить. Я сказала, если не прекратит, уйду. Ну, он рассмеялся, стал гадости всякие говорить. Я не выдержала, попыталась убежать. Он за мной. Хорошо, тут открыто оказалось. Меня пустили, а ему сказали, если сунется – милицию вызовут. Так он караулить на улице остался.

– Все, успокойся, я сейчас, – девушка подошла к стойке. – Два зеленых чая, пожалуйста, и пятьдесят грамм коньяка.

Бармен оторвался от планшета, быстро налил чай. Потом критически осмотрел девушку и ее подругу.

– Да есть нам восемнадцать, – поняла его сомнения Даша. – Могу паспорта показать. Хотя, если у вас валерьянка будет, коньяк не обязателен.

– Не, нет валерьянки, – понимающе развел руками парень. Достав бутылку налил на дно стакана янтарной жидкости.

Даша положила на стойку бумажку в тысячу рублей.

– Сдачу не надо. Но если тот хмырь, что за моей подругой пошел… – начала она.

– Понял, – кивнул бармен. – Вас тут не было. И никто его не бил, сам упал.

– Именно, – девушка улыбнулась и, забрав заказ, вернулась за столик.

– Это что? – покосилась на стакан Алинка.

– Это выпить и чаем запить, – скомандовала Даша.

– Да я ж ничего такого не…

– Не спорь, – Дарья легонько стукнула кулаком по столу. – А то нам еще твоей истерики не хватает. Тогда точно придется с милицией общаться.

– Хорошо, – обреченно выдохнула подруга, зажмурившись и залпом опорожняя стакан. Потом прислушалась к себе, но ничего страшного не заметила.

– Пей чай, – улыбнулась девушка, глядя на гримасы Алинки. – Глеб сейчас подойдет.

– Глеб? – подобралась та. – У тебя что, свидание было? Прости, Дашуль, я и не знала. Я бы никогда…

– Да какое свидание, – усмехнулась Даша. – Сидели на кухне у меня, болтали о жизни.

– Так, подруга, – на лице Алины расцвела хитрая улыбка. – Кажется, мне о многом не рассказывали. Раз уже у тебя сидите, значит, знакомы вы достаточно давно.

– Да было бы о чем рассказывать, – парировала девушка. – Мы просто друзья.

– Ну-ну, рассказывай. Я даже сделаю вид, что поверила.

– А нечего рассказывать, – Даша увидела, как в кафе вошел Глеб. Мужчина кивнул девушке, показывая, что все в порядке, и скрылся в темном коридорчике. – Так, допиваем чаи и на старт. Своего хахаля можешь не бояться, больше он к тебе не сунется.

Когда Глеб подошел к их столику, девушка заметила, что костяшки его пальцев сбиты в кровь. Она перехватила взгляд мужчины, и он успокоил ее, показав, что с ним и правда все в порядке.

– Выдвигаемся? – спросил он у подруг.

– Ага, – они поднялись. – Алин, родители дома?

– Нет, – вздохнула та, – в Финку укатили до вторника.

– Значит, ночуешь у меня, – подвела итог Даша. – Едем.

Дома девушка уложила слабо сопротивлявшуюся подругу в своей комнате. После пережитого она, наконец, успокоилась и заснула. Даша валялась на матрасе, краем глаза наблюдая за проверявшим почту мужчиной. Наконец, он выключил компьютер и перевел взгляд на девушку.

– Да все со мной в полном порядке, – улыбнулся он одними глазами.

– Все равно я волновалась, – Даша провела рукой по его заклеенным пластырем пальцам. – А вдруг у него нож или пистолет оказался?

– Дашуль, все обошлось. Так что забудь и успокойся, – Глеб присел рядом с девушкой.

Рассказывать, что у несостоявшегося Алинкиного ухажера действительно был нож, он не стал. Девушку и так колотило, когда она увидела его руки. В очередной раз мужчина с благодарностью вспомнил армию и те навыки, что вбивали в их головы командиры и деды. Думал, забылось за прошедшее годы. Ан нет, тело помнило. Само ушло от удара, вывернуло нападающему руку и отшвырнуло оружие куда-то в сторону раскопанной посреди тротуара трубы.

– Обещай, что больше не будешь геройствовать, – Даша села и обняла его.

– Хорошо, малыш, обещаю, – Глеб прижал девушку к себе.

Дарья подняла голову и встретилась с внимательным взглядом мужчины. Сердце сильнее забилось в груди. Девушка не могла сказать, сколько они так просидели – несколько мгновений или несколько десятков минут. Потом он наклонился и осторожно коснулся губами ее губ.

– Глеб… – нашла в себе силы отстраниться девушка, – остановись, пожалуйста.

– Прости, – он разжал руки, отпуская ее. – Я не хотел тебя испугать.

– Нет, ты не испугал, – Даша вновь поймала его взгляд, полный раскаянья. – Просто я думала, что ты видишь во мне друга или младшую сестренку. Я даже не предполагала…

– Ты привыкла, что в тебе видят умную однокурсницу, у которой можно попросить конспект или подсказку на экзамене, – дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. – А я разглядел симпатичную, немного взбалмошную девушку, с которой интересно поговорить и приятно помолчать, у которой всегда есть свое мнение. С тобой очень хорошо и легко. Не надо ждать, что от одного неосторожного слова разгорится скандал, никто не будет допытываться, действительно ли я сидел у заказчика полночи, потому что необходимые материалы доставили позднее, или все это время развлекался в обществе других женщин. Ты такой человечек, которому даже в голову не придет изменять, потому что твое доверие намного важнее всего остального.

– Глеб… – Даша пыталась найти нужные слова. Хотя самого главного и не прозвучало, девушка понимала, что ей практически признались в любви. Вот только что делать ей самой. Ведь есть еще неведомый доселе Эйнар, который, если верить водянице, вот-вот должен появиться в ее жизни. – Пожалуйста, не торопи меня. Мне надо все это как-то уложить в голове. Сам понимаешь, привычные тараканы быстро не выводятся.

– Хорошо, – он ласково потрепал ее по голове. – До осени тебе хватит времени?

– Да, – девушка счастливо просияла. – Думаю, летом я смогу спокойно подумать обо все.

– Именно на это я и рассчитываю, – мужчина усмехнулся. – Не заставлять же тебя терзаться сомнениями вместо того, чтобы готовиться к экзаменам.

– Спасибо, – тихо прошептала Даша.

Вместо ответа он лишь на мгновение прижал ее к себе.

– Я поеду, наверное.

– Оставайся, места хватит, – девушка зевнула.

Хотелось поспорить, но Глеб и сам не хотел садиться в четвертом часу за руль. Оставалось только вытянуться на матрасе рядом с Дашей, прижать девушку к себе и уплыть в крепкий сон. 

Зима тянулась для Эйнара как тяжелый сон, от которого нет спасения. Едва воды фьорда принялись очищаться ото льда, его люди приступили к подготовке драккара в путь. Что-то гнало его пуститься скорее в путь. Сердце словно чувствовало беду. Напрасно родные и его люди уговаривали подождать. Викинг не слушал никого. Скорее, в море, в Полотеск. Словно вся его жизнь зависела от того, успеет ли он туда, или нет.