— Уууууууууу... — Рауль прижал ладонь к лицу, загородив себе один глаз, а вторым уставился на Лина. — Что, серьезно?!

— Да врет он всё, — Пятый поморщился. — Тварь рыжая… Ты какого хрена полез ко мне спать, а? И мало того, что полез, так еще и отдавил всё, что на пути попалось!.. Вторую кровать не нашел?

— Ну, утром я ее заметил, — самокритично признал Лин. — А ночью… темно, ничего не видно…

— Ладно, — подытожил Рауль. — Вы мне лучше скажите — когда мы летим на утонувший материк?

— Это мы летим, ты остаешься, — твердо сказал Пятый. — И претензии не к нам. Это условие Сат-онвэе. Господи, во что мы ввязались!.. Рассказать кому — не поверят. Не обижайся, но мы ничего сделать не можем.

— И никто не имеет права с нами быть. Только мы четверо, — подтвердил Лин. — Помнишь, она сидела и думала, эта их эмпатка? Это вопрос с Встречающими решался. С большим трудом удалось уломать, мы сослались на то, что Пятому могут потребоваться их услуги.

— Ясно... Фигово, на самом деле. Очень тяжело вот так переключиться на полное безделье. Нет, конечно, отдохнуть — это хорошо, но всему же есть предел...

— Знал бы, насколько фигово, — с горечью сказал Пятый. — Давай, что ли, твои капсулы. А то башка раскалывается. А всё ты, рыжий! Генератор, блин, гениальных идей…

— Держи... Вы можете мне оставить хотя бы данные, собранные вами вчера?

— Я же тебе еще вчера сказал, что нет! Только когда всё закончится. Рауль, пока что тебе придется сидеть здесь, — Пятый потер ладонями лицо, встал. — Так, граждане. Пора работать. Ренни с Тон разбудим, и вперед. Иначе мы вообще никогда не закончим.

— Может, поедим сначала? — предложил Лин. — А то вчера мы как-то не подумали, что надо закусывать.

С отлетом Сэфес настроение у Рауля испортилось окончательно. Постепенно складывалось впечатление, что Сэфес — славные собутыльники, но разговаривать с ними по делу — занятие гиблое.

Словно под настроение, над долиной потянулись низкие унылые облака.

В домике Рауль развернул экран своего комма. Несколько сотен «шмелей» наблюдения исправно поставляли данные. Да, конечно, одно нельзя было не признать — устроенный им «эльфоспас» был затеей дурацкой. По уму, было бы нужно выйти на здешнюю власть и аккуратно подтолкнуть ее к изменению законов в нужном направлении, с учетом, конечно, демографических и прочих перспектив для эльфов и людей... Но заниматься этим нет средств и возможностей, да и время уже поджимает — не век же сидеть в этом мире, а Сэфес, похоже, тут не помогут. В первую очередь это работа для самих эльфов — ничего, найдутся среди них те, кто сумеет освоить наши знания, освоить и применить. Таэни, Таори, Птицы — а сколько таких еще будет... Если, конечно, Сэфес не задавят идею с колонией в корне.

Средний День с новым Посвящением Воде, однако, надвигался неотвратимо — вместе с новыми смертниками. И, что самое подлое, попадал на неделю действия договора с Индиго — в которую, по соглашению, было запрещено применять любые технологии Сэфес.

Погано. Впрочем, техника спасения — это еще мелочь, тактика. Что-нибудь придумать можно всегда. А вот стратегия... Хотя, конечно, все это актуально, только если Сэфес выставят Синих вон. Если конклав осядет на планете, а катаклизма не случится — все изменится в корне; но что об этом гадать, если нет никаких надежных сведений об образе действий конклава, одна лишь реклама от Жертан... К тому же — сдается мне, своего добьются именно Сэфес. Но вот в чем главная подлость: если они запретят переправку на Терру, то проблема вообще зависнет в воздухе. Куда нам деть спасенных смертников?

Заварил ты кашу, Нарелин! Ну да ладно. Хорошо бы выяснить: достаточно ли возможностей катера, чтобы подменить тела в момент смерти, или нужно участие самих Сэфес? Катер, — позвал Рауль, особо не надеясь, что машина откликнется, — контакт!

— Запрошенная информация недоступна, — тут же отозвалась машина.

— В данный момент есть какие-нибудь доступные базы данных?

— Создан блок-режим, — ответил катер. — Согласно условиям договора вы не имеете права на просмотр. Право доступа предоставлено Реджинальду Адветон-Вэн, Тон Адветон-Вэн.

— Связь с Реджинальдом или Тон?..

— Отказано.

— Тоже условия договора?

— Согласно условиям договора осуществляется полная блокировка связи: основные режимы, второстепенные, немой канал, использование детекторов, использование Сети, использование методов Транспортной Сети, использование….

Мммать вашу, подумал Рауль. Ладно. До вечера терпит, а там спрошу самих Сэфес...

В дверь тихонько постучали.

— Рауль, вы свободны? — позвала Жертан.

— Жертан? — Рауль поднял глаза от экрана. — Заходите, вы очень кстати...

Женщина вошла, аккуратно прикрыла за собой дверь. Оглядела царивший в комнате беспорядок, поджала губы. Потом усмехнулась.

— У вас очень хорошие песни, — заметила она. — И вы красиво их поете.

— Приятно слышать... мы что, ночью устроили концерт?

— А вы разве не помните? — удивилась Жертан. — По-моему, его слышали все, кто были в долине. По крайней мере, мои люди теперь поют эти песни за работой… Впрочем, я только «за».

— Помнил бы — не спрашивал... Ладно, не в том дело. Жертан, взгляните сюда, — он показал ей на экран комма, где были выведены данные о предстоящем Посвящении. — Раз в семь дней по всей этой стране проводится акция: эльфов, достигших определенного возраста, «посвящают воде» — попросту говоря, убивают. По естественному возрасту своей расы все они едва достигли зрелости. Тех эльфов, кого вы видели здесь, нам удалось спасти с помощью техники Сэфес. Теперь, согласно договору, все технологии Сэфес на неделю запретны, а следующий Средний День — через четверо суток. Вы понимаете?

— Понимаю, — Жертан нахмурилась. — У нас иные методы, но они, по условиям того же договора, тоже запрещены к применению. Хотя нет закона, который нельзя обойти. Мы что-нибудь придумаем.

— А не проще сам договор скорректировать в этой части?

— Не проще, — отрезала Жертан. — Если мы допустим отклонение от договора, Сэфес тут же потребуют ответного хода — для себя. А этого, простите, я не могу допустить.

— Но вы могли бы сами разрешить Сэфес использовать их технику — для этой конкретной цели, не требуя уступки взамен.

— Они и так ее используют, у них тут свой катер, — грустно сказала Жертан. — Это уже более чем... Всё у них с собой — и техника, и обслуга... Ничего, Рауль, мы решим проблему, обещаю. Вы сказали, у нас есть четыре дня?..

— Да, четыре дня. И это проблема не на один раз. Ведь даже если вы выставите Сэфес вон и никакого апокалипсиса не случится, не за месяц же вы измените здешние порядки !

— Месяц? — прищурилась Жертан. — Нам хватит недели. Если бы не вмешательство Сэфес, мы бы начали прямо сейчас…

— Слушайте, Жертан, а вы уверены, что вот такое резкое вмешательство не наделает бед еще больших? Вас ведь испугаются. Тут же решат, что настал конец света. Вы только представьте, что начнется, если вы явитесь открыто! Вас тут же сочтут, я не знаю... демонами, наверное. После такого придется очень постараться, чтобы люди стали вам доверять!

— Процедура отработана, и нас нигде пока за демонов не принимали, — со смехом ответила Жертан. — Во-первых, мы выходим на структуры местной власти — большие или очень большие деньги способны делать настоящие чудеса. До этого мы снимаем с мира все возможные данные, и потом используем привычные и понятные методы… что говорить, Рауль, это надо видеть, потому что это настоящее чудо!.. Мир буквально за месяц преображается до неузнаваемости!..

— Ну-ну... выход на структуры местной власти — это, конечно, правильно, я бы и сам так поступил, если бы имел возможность заниматься делом всерьез. Но мозги-то людям за месяц не сменишь! Ладно, бог с ним. Если вам удаются такие чудеса — я буду за вас только рад. А что именно можно придумать, чтобы вытащить этих, конкретных, через несколько дней?