Чтобы уничтожить танк, надо пробить его броню. Для этого необходимо, чтобы снаряд попал в броню по возможности под прямым углом (рис. 2), так как удар его, направленный под острым углом к броне, будет значительно слабее, и возможны случаи, что снаряд соскользнет с поверхности брони, т. е. даст рикошет.

Рис. 2. Снаряд попадает в броню почти под прямым углом (угол встречи большой).

Для поражения танка снаряд должен лететь по отлогой траектории и, кроме того, с большой скоростью, что увеличивает силу удара.

Наоборот, чтобы разрушить блиндаж, укрытый обыкновенно в земле, его надо пробить, но пробить его легче сверху. Значит, снаряд в данном случае должен лететь не по отлогой, а по крутой траектории (рис. 3).

Рис. 3. Снаряд попадает в верх блиндажа почти под прямым углом (угол встречи большой).

Силу удара в данном случае можно увеличивать не за счет увеличения скорости, а за счет увеличения веса снаряда, его разрывного заряда.

Таким образом, из рассмотрения условий для поражения двух названных целей видно, что артиллерия должна иметь орудия, бросающие снаряды по отлогой и по крутой траекториям.

Своим огнем артиллерия может вывести из строя такую слабую (в смысле сопротивления действию снарядов) цель, как человек, и такую прочную цель, как бетонное сооружение толщиной 2–3 м. Артиллерия может пробить броню любого танка из самой крепкой стали. Для вывода из строя живой цели достаточна мощность снаряда (осколка снаряда) всего в одну двадцатую лошадиной силы. Для того чтобы пробить броню мощного танка, необходим удар мощностью 120 000 лошадиных сил и более.

Из сказанного вытекает, что для поражения разных целей необходимы орудия, снаряды которых не только имеют различную по крутизне траекторию, но и обладают неодинаковой мощностью удара. Поэтому на вооружении артиллерии имеются самые разнообразные орудия.

Основное их деление — по типам: пушки, гаубицы, мортиры или минометы (рис. 4).

Рис. 4. Пушка, гаубица и миномет одного калибра.

Пушкой называют орудие, предназначенное для настильной стрельбы, при которой траектория отлога (рис. 5), т. е. на всем своем протяжении мало отходит от прямой линии, соединяющей орудие с целью.

Рис. 5. Траектории снарядов, выпущенных на одну и ту же дальность из пушки, гаубицы и мортиры (миномета).

Пушки служат главным образом для поражения вертикальных целей, разрушения стен домов, приспособленных противником к обороне, дерево-земляных и долговременных огневых точек стрельбой по их вертикальным стенкам, для поражения быстро движущихся целей (танки, самолеты, кавалерия) и дальних целей. Снаряд, выбрасываемый из пушки, должен лететь с большой скоростью и на большую дальность, а для этого нужен большой заряд и прочный длинный ствол. Длина ствола пушки обычно бывает 27–45 калибров[2] и более, а начальная скорость снаряда 500—1500 м/сек.

Гаубицами называют орудия, которые предназначаются, для навесной стрельбы (при углах возвышения в пределах 20–45°). Если взять гаубицу и пушку одинакового калибра, то гаубица будет легче пушки, так как ствол у нее короче; обычно ствол гаубицы имеет длину 12–27 калибров. Если же сравнить пушку и гаубицу одинакового веса, то калибр гаубицы будет больше, а следовательно, и снаряды ее более могущественны.

Мортиры дают еще более крутую траекторию. В настоящее время мортиры почти не изготовляются, так как гаубицы при наличии у них нескольких переменных зарядов и возможности стрелять при углах возвышения более 45° (гаубицы обр. 1938 г.), разрешают все задачи навесной стрельбы, в том числе и мортирной. Орудия типа мортиры представлены в настоящее время главным образом минометами. Это гладкоствольные орудия, отличающиеся простым устройством и небольшим весом; они легко применяются к местности и обладают мощным снарядом — миной.

Еще большую популярность приобрели во время Великой Отечественной войны боевые машины гвардейских минометных частей (рис. 6), или, как их называли на всех фронтах, «Катюши». Ужас, который наводили своими залпами эти бесствольные минометы на немцев, не поддается описанию: «целые батальоны становились на колени и молили бога о спасении», — так говорили захваченные пленные.

Рис. 6. Залп «Катюш».

Успешность действий артиллерии зависит от ряда причин. Немаловажную роль играют основные боевые свойства артиллерии: дальнобойность, внезапность поражения, гибкость огня, допускающая быстрые его переносы и массирование, способность поражать открытые, укрытые и находящиеся в воздухе цели, живучесть в бою и подвижность.

Дальнобойность. Дальнобойность орудия — это та наибольшая горизонтальная дальность (в метрах или километрах), на которую данное орудие может вести стрельбу. Зависит дальнобойность главным образом от назначения орудия: противотанковые орудия имеют дальнобойность меньше, чем орудия, предназначенные для обстрела тылов, и т. п. Стрельба на 20–25 км — это уже обычное явление для современной артиллерии, а некоторые специальные орудия стреляют значительно дальше.

На дальнобойные орудия обычно возлагают задачи нарушать деятельность тыловых учреждений противника, затруднять подход его резервов, обстреливать его штабы и не давать ему покоя даже в самом глубоком тылу.

Внезапность поражения. Внезапный огонь, как показал опыт Великой Отечественной войны, всегда наносит противнику серьезные поражения, ошеломляет его и создает постоянную угрозу огневого нападения. Современные способы подготовки стрельбы позволяют точно определить точки стояния своих орудий и местоположение целей. Подготовив заранее все данные для стрельбы, можно внезапно поразить цель.

Гибкость огня — это способность артиллерии в короткие сроки сосредоточивать огонь по одной или нескольким целям, массировать огонь в одном месте и быстро переносить его с одной цели на другую.

Это боевое свойство артиллерии имеет большое значение, так как оно дает возможность решать одновременно несколько огневых задач даже небольшим количеством орудий.

Обладая этим свойством, орудия современной артиллерии успешно маневрируют огнем на поле боя. Закончив стрельбу по одной цели, можно, не сдвигая орудия с места, быстро направить его в другую цель. Для этого требуется вращением рукоятки подъемного механизма изменить положение ствола орудия в вертикальной плоскости (тогда меняется дальность стрельбы), а поворотом ствола вправо или влево в горизонтальной плоскости направить орудие в сторону новой цели.

Подвижность. Подвижность орудия, т. е. скорость его передвижения и проходимость по дорогам и вне их. в бою имеет большое значение. Это свойство дает возможность артиллерии маневрировать не только огнем, но и колесами, т. е. сопровождать свою пехоту, кавалерию, танки в наступлении и своевременно открывать огонь по целям, мешающим их продвижению.

Вся артиллерия Советской Армии перевозится в основном механической тягой. В качестве тягачей используются обычные колесные машины (рис. 7), машины полугусеничной тяги, гусеничные тягачи и тракторы (рис. 8).