— У тебя неприятности, — сказала она, когда я отпустил ее.

— Но я вроде как твоя неприятность. — Она повернулась, и я слышал эхо ее смеха, когда она вошла в здание.

* * *

Поскольку классы на старшем курсе были небольшими, в большинстве случаев я виделся на каждом из них с одними и теми же тремя десятками студентов. Хотя я собирался быть учителем музыки, мне все равно пришлось пройти курс обучения по методике обучению математике, естественным наукам, английскому языку и социологическим исследованиям. Вероятно, это была не плохая идея, так как, если у меня не получится найти работу преподавателя музыки, то я смогу переключиться на что-то другое. Я тяготел к английскому или социальным исследованиям, так как любил читать. Тем более сейчас, когда я был с Тейлор. Она всегда была в поиске новых книг и одалживала их мне. Или, как она сказала бы, я всегда их утаскивал. Фу, пустые слова.

— Привет, — сказал я Саммер, опустившись на стул рядом с ней перед занятием «Грамотность и словесность». — Красивые волосы. 

На прошлой неделе это был поразительный оттенок бирюзы, но сегодня это был яркий фиолетовый. Она подняла глаза и сдула челку со своего лица.

— Мне пришлось смывать дерьмо с моей головы, но оно того стоило, — она улыбнулась мне, и я покачал головой. Кроме волос, в ее брови был пирсинг, татуировки покрывали ее руки сверху донизу, она точно не выглядела как обычный учитель, но не думаю, что ей было до этого дело. Не мне говорить, со всеми моими татуировками.

— Выглядит здорово, — сказал я, и она открыла одну из своих покрытых блестками записную книжку. В Саммер не было ничего скромного — от ее взгляда до ее неспособности фильтровать свои мысли. Она немного напоминала мне Тейлор, какой она была, когда мы стали друзьями и партнерами по учебе. К тому же ни у кого из нас не было традиционного «облика учителя», из-за чего мы выделялись.

Урок начался, и мое внимание вернулось к профессору, но, как и всегда, часть моего мозга отвлекалась на мысли о некой брюнетке с дерзким ртом, которая в настоящее время сидела в своей аудитории. Надеюсь, она думает обо мне. Иногда я посылал ей маленькие сексуальные эсэмэски в течение дня, чтобы убедиться, что она на самом деле существует.

Наши с Тейлор ланчи не совпадали по расписанию, поэтому я тусовался с Саммер. Мейс остановился, чтобы перехватить сэндвич и запихнуть себе в рот, прежде чем помахать и отправиться на свое следующее занятие по бизнесу.

— У твоей семьи хорошие гены, — сказала Саммер, когда он ушел. — Я имею в виду, если бы я была даже немного би... — я засмеялся, когда ее взгляд скользнул от Мейса на высокую блондинку в сапогах на высоком каблуке, которая шла в противоположном направлении.

— Извини, — ответил я, немного посмеиваясь, пока она сверлила меня взглядом.

— Не важно, — она сердито уставилась в свою тарелку супа.

— Эй, ты найдешь кого-нибудь. Тебе нужно потусить с моей компанией. Иногда любовь может быть заразной. — Это было правдой, каждому, кто жил в Желтом доме удалось найти кого-то под стать себе. Рене всегда была в поисках «проекта», чтобы поработать. Прямо сейчас это была подруга Джос, Ханна. Бретт, парень, который ей нравился, был явно заинтересован, но Ханна, похоже, не хотела давать ему шанс, независимо от того, как сильно он старался. Я знал об этом все. Я никогда не старался так сильно, как тогда, когда пытался завоевать Тейлор.

— Тусоваться с кучкой людей, которые состоят в отношениях? Нет уж, спасибо, — она взяла поднос и отправилась выбрасывать его. Натура Саммер был бурной, как в хорошем, так и в плохом смысле. Все-таки, не думаю, что у нее возникнут проблемы, чтобы зацепить правильную девушку. Было в ней что-то такое, что заставляло вас желать находится с ней.

После занятий я направился в библиотеку, чтобы провести несколько часов за работой. Пусть у меня и не было необходимости работать, но я отказывался быть одним из тех парней, которые живут за счет своего трастового фонда, спят днями напролет, а по ночам напиваются. Я хотел показать Тейлор, что если случится самое худшее, я смогу обеспечить себя и ее, если потребуется.

Войдя вечером на кухню, я застал Дару и Мейса в процессе примирения. Он поднял ее на кухонную стойку и встал у нее между ног, пока до одурения целовал ее. Я прочистил горло, и он отстранился. Дара чертовски покраснела, но Мейс только выгнул бровь.

— Ужинаем, — сказал он, зарывшись пальцами в темные волосы Дары. Она уткнулась лицом в его плечо, и он усмехнулся.

— Понял, — я отсалютовал им, прежде чем направиться в гостиную. Из-за того, что я там обнаружил, мое сердце замерло.

Тейлор расположилась на полу, держа мою гитару и подбирая аккорды. Она выучила несколько основных песен, и я не мог быть более гордым. Она начала играть базовую последовательность аккордов и добавила свой хриплый голос. Я сразу узнал песню. «Fix You» группы «Coldplay».

Я мог бы измерить наши отношения песнями. «Coldplay» звучали на нашем первом официальном свидании, когда я взял свою гитару и спел для нее.

Пока мы ели десерт, у меня появилась идея. Еще один способ извиниться. Не то чтобы было достаточно способов извиниться за то, каким придурком я был. Любой парень может пригласить ее на ужин, но я хотел убедиться, что она запомнит это.

Все, что мне нужно — моя гитара.

— Я отойду на минутку? — Тейлор подняла бровь на мой вежливый тон, и мне пришлось скрыть улыбку. — Я веду себя как джентльмен, не разрушай это.

— Да, Вы можете выйти, мистер Заккаделли, — произнесла она немного озадаченно.

— Спасибо, мисс Колдвелл. Я мигом.

Я не смотрел на нее, когда вошел внутрь с гитарой в руках и направился к пианино.

Я вытащил немного денег из кошелька и подошел к парню, который играл на рояле для «атмосферы».

— Привет, я знаю, что это, наверное, безумная идея, но Вы не возражаете, если я сыграю? — я поднял гитару. — Сегодня у нас с моей девушкой годовщина. Мне хочется сделать что-то особенное для нее. — Парень, казалось, игнорировал меня, но потом он поднял глаза и кивнул, когда я сунул пятьдесят долларов ему в руку.

— Если это поможет мне, я буду очень признателен, — добавил я, и он выдавил из себя улыбку, закончив играть фрагмент. Тишина была почти оглушительной. Подошел официант, чтобы посмотреть, что происходит, и пианист объяснил ситуацию. Черт, я бы заплатил этим людям сколько угодно, чтобы сделать это.

К счастью, официант согласился участвовать и даже принес стул, и передвинул для меня микрофон.

— Всем привет, — произнес я, немного нервничая, но уговаривая самого себя, черт возьми, успокоиться. — Прошу прощения, что прерываю ваш ужин. Я займу всего несколько минут вашего времени, — я настроил гитару и надеялся, что никто не заметил, что внутренне я паниковал.

— Я только хочу сыграть небольшую песню для моей девушки, Тейлор, она вон там. Она согласилась прийти сюда со мной, даже после того, как я не очень хорошо повел себя с ней. Это часть моего извинения. Надеюсь, вам понравится.

Я не мог смотреть на нее до этого момента. Она покраснела, и это было чертовски мило. Все это стоило того, только чтобы увидеть это.

Я начал петь, и позволил себе потеряться в музыке, как и всегда. Я чувствовал на себе ее взгляд. Все остальное исчезло, остались только она и я.

Я не могу объяснить, почему эта песня наводила меня на мысли о ней, но это было так. Что-то в мелодии и напряженности, что нарастала на всем протяжении песни и затем смягчалась к самому концу. Шепот и возбуждение одновременно. Ее глаза следили за мной все это время, и выражение ее лица стоило потенциальной злости всех остальных людей в ресторане. Она смотрела меня. И не просто как на раздражителя, с которым ей приходилось мириться. Не просто на парня, который всегда пытался залезть ей в трусики. Она смотрела на меня, как на парня, которым она может гордиться. Парня, к которому у нее могут быть чувства.