— Эта техника доступна уже на уровне эксперта? — спросил мужчина с узким лицом и ниточкой усов

— Логично предположить, что девушка не успела достичь уровня мастера так рано, — высказалась женщина.

— Никогда раньше о подобном не слышал и не видел, — сказал третий, внимательно глядя на изображение. Картинка дёрнулась, немного сместилась, отчего мужчина поморщился, что упустил небольшой фрагмент боя. Ученица Матчина получила отличную возможность атаковать парня, увязшего в защите, даже приготовилась нанести удар, но в последний момент остановилась.

Поединок длился не слишком долго, измотав бойцов, но Алёна устала первой, пропустив удар ногой от соперницы в тот момент, когда её напарник снова завяз в невидимой защите.

— Что можно сказать навскидку? — спросил узколицый.

— Что техника не сложная и довольно эффективная, — сказала женщина. — Не требует зрительного контакта, активна всегда, схожа с кинетической бронёй.

— Хорошо бы знать, насколько велик потенциал этой защиты и может ли она останавливать быстро летящие предметы, возможно, пули или осколки, — сказал второй мужчина. — Любое военное подразделение даже из экспертов первой ступени получит неизмеримо огромное преимущество в ближнем бою, не говоря уже об экспертах третьей ступени или мастерах. Нужно выяснить, увеличивает ли техника эффективность с ростом силы одарённого. Адаптивна ли для мастеров?

— Если доступна простому эксперту, значит и мастер сможет её применить, — сразу сказала женщина. — Вопрос, с какой эффективностью.

— Повторю, что подобного я никогда не видел и даже не слышал, — сказал мужчина. — Может, мне поехать в Москву? Могу взять на себя проект…

— Вы пока нужны здесь, — оборвал его узколицый, поймал взгляд. — Подумаю. Не кажется ли Вам, что технику показали специально, как некую демонстрацию? И почему именно СГА? У них есть какие-то договорённости с Россией?

— На демонстрацию похоже, — согласилась женщина.

В нижней части экрана появилось окошко с изображением смуглого мужчины.

— Перевели разговор Цао с Матчиным, — сказал он. — Потеряно несколько слов, но фразу удалось восстановить. Она предлагает обменять две техники на семейный архив целиком.

— Что за вторая техника? — не понял узколицый.

— Пока сказать не можем, — ответил тот.

— Может, я всё-таки поеду? — наставал мужчина. — Надо подготовить ребят к турниру. У Марти́ны есть все шансы занять первое место. Иначе она так и не приблизится к Матчину. Рядом с ним Цао, как цепные псы.

— Мигель, когда с ними будет «уверенная связь»? — спросил узколицый.

— Через три часа. Можно вывести сейчас, если необходимо. Да, Мартина только что сказала, что отдала рисунок и он Матчину понравился.

— Я же говорила, — влезла женщина, явно довольная этой новостью. — Вписывается в его психологический портрет. И шансы добиться большего есть. Хорошо бы она выиграла турнир.

— Три часа мы подождём, — сказал узколицый, повернулся к улыбающемуся мужчине. — Хорошо, поезжай в Москву. Но отчёты всё равно будешь делать ежедневно.

— Кто бы сомневался, что Вы дадите мне отпуск, — хмыкнул тот.

— Король и первый советник предложили интересную идею, — сказал узколицый. — Если всё удастся, Испания притянет к себе взгляды всего мира. И ты больше нужен мне здесь, а не там. До середины января, не дольше.

— Ура, — театрально изобразил мужчина радость, — да здравствует король!

К этому времени подобные записи получило ещё несколько людей по всему миру. И вкупе с заявлением о возможности пройти дополнительное обучение, выступив в турнире, новая техника вызвала небывалый ажиотаж. Многие сочли её не просто интересной, а многообещающей, хотя и смогли увидеть лишь небольшую демонстрацию. Больше всех возбудился директор военного училища СГА, получив предварительный доклад от студентов, не способных почти десять минут ударить девушку, не поднявшуюся даже до второй ступени эксперта. Не тратя ни минуты, он связался с министром обороны и ещё парой весьма высокопоставленных людей, попросив о встрече.

Примерно часа в два дня Алёна тронула меня за плечо, отрывая от тренировки и напоминая, что пора возвращать зал другим студентам. В коридоре действительно толпились крепкие парни со старших курсов, провожая девушек взглядом. Им в этом плане не очень везло. Девушки в самбо шли неохотно, а после нескольких попыток провести совместные занятия, руководство разделила мужскую и женскую секции. Теперь они занимались не только в разное время, но и в разных залах.

У выхода на улицу нас ждал знакомый светловолосый мужчина. Это он тогда попал мне под горячую руку, когда Тася просила помочь Константину Дашкову с техникой Лу Ханя.

— Пропуск, — мужчина продемонстрировал мне карточку с фотографией из деканата.

— А, капитан Смирнов, — улыбнулся я, бросив быстрый взгляд на карточку. — А фамилия-то у Вас нынче другая.

— Работа такая, — он развёл руками, посмотрел на девушек, словно пересчитал их. — Можем мы поговорить насчёт Ваших японских друзей?

— Мы сейчас идём обедать, присоединяйтесь.

— Уже сподобился, спасибо. Да и много времени не отниму.

Мы отстали немного от девушек и двинулись следом в сторону столовой.

— Наши отношения с Японией всё ещё не остыли, после недавнего накала, — сказал он серьёзным тоном. — Сил и средств на второе наступление, после исключительного провала первой операции у них больше нет. К тому же Китай активизировал свои силы и почти без боя занял два спорных острова. Поэтому император Тайсе отправил посольство в Москву, чтобы договариваться, пока у него не отняли остальное. Только время он выбрал странное, скоро Новый год, все ключевые фигуры в Санкт-Петербурге и вернутся не раньше праздников. Я проверил, у японцев в делегации несколько влиятельных фигур и пара сильных мастеров с приставкой «очень». Мы установили за ними слежку и пока они ведут себя тихо, но есть информация от наших агентов с той стороны, что эти самые мастера приехали за твоей головой.

— Император Тайсе тот ещё стратег и умеет ждать, — нахмурился я. — Зачем ему так торопиться?

— Может, рассчитывает успеть до того, как между странами будет подписан договор. В любом случае если японцы выйдут на тебя, предложат встречу или ещё что-то, то поставь нас в известность, — он протянул визитную карточку с номером телефона и наверняка липовым именем, таким же как на пропуске. — Организуем прикрытие и силовую поддержку.

— Спасибо, что предупредили. А есть список тех, кто приехал? Может, знакомого найду.

— Список есть, — вынул из внутреннего кармана дублёнки лист плотной бумаги, сложенный в несколько раз. — Если кто-то из них пропадёт из нашего поля зрения, я позвоню. И ещё, Кузьма Фёдорович, генерал Осташков завтра вернётся в Москву на пару дней. Он хотел встретиться с тобой. Можно в здании деканата, чтобы ни тебе, ни ему по городу не мотаться.

— Хорошо, встретимся.

— Гоняешь ты его из города в город, — он покачал головой. — Приятного аппетита вам и хорошего дня.

— И Вам хорошего дня, — кивнул я.

Мы обменялись рукопожатием, и он бодро зашагал в сторону выхода с территории МИБИ. Я минуту стоял, смотрел, как он уходит. Вспомнилось нападение, когда погиб Войтек. Вряд ли японцы найдут в России союзника, даже среди моих врагов. Но подстроить какую-нибудь гадость им вполне по силам. Достав телефон, позвонил маме. В нескольких словах передал о делегации и приехавших мастерах. Перечень кланов и имена зачитал прямо с бумажки. Меня зацепили только два имени, мама же ничего конкретного не сказала. Попросила быть осторожным и без лишней необходимости по городу в одиночку не ездить.

«И это она мне говорит», — подумал я, убирая телефон в карман.

Но пройти удалось лишь пару метров, так как телефон зазвонил. На экране высветилось: «Виталий Конев».

— Кузьма на связи, — сказал я, нажимая кнопку вызова.

— Добрый день, Кузьма Фёдорович, это Конев.

— Узнал Вас.