Посетил я лекцию профессоров из Мюнхенского университета, рассказывающих об истории заведения, о том, сколько мастеров прошло обучение в их стенах. Рассказывали они о Великом мастере, который поднялся на эту ступень развития всего в сорок три года. Говорили, что только благодаря обучению в их университете он смог достичь такого успеха.

Не обошлось без присутствия на празднике американской фирмы, производящей энергетики. В аудиторию, где они проводили демонстрацию и дегустацию, пробиться было невозможно.

К концу первого дня я окончательно сформировал мнение о конференции, поняв, что все занимаются исключительно саморекламой и продвижением особых товаров. К примеру, корейские специалисты привезли высокотехнологичное оборудование, позволяющее следить за тренировками одарённых и за их физическими нагрузками, выжимая из тела максимум того, на что оно было способно. А вот знаниями никто делиться не спешил, разумно рассуждая, что экспертам полезно лишь общее воспитание: физические нагрузки, лекции и советы мастеров, когда молодые люди начинали чувствовать внутри пробуждение силы.

В том же ключе прошёл второй день, завершившись собранием делегаций в большом актовом зале Мадридского университета. Мастера и преподаватели решили поговорить о проблемах образования, главной из которых являлась стоимость обучения и отбора молодёжи после школ. Предлагалось создать в каждом высшем учебном заведении минимум по одной бюджетной группе, расходы на которую взяло бы на себя государство. Я на это показное лицемерие мог только развести руками. Любое государство было крайне заинтересовано, чтобы одарённые юноши и девушки после выпуска из школы проходили обучение. Те, кто не мог позволить себе учиться в престижном вузе, или за кем не стояла влиятельная семья, мог легко и бесплатно пройти обучение в закрытом государственном институте, чаще всего военного образца. Да, после этого их ждал обязательный контракт на несколько лет, но эксперта, а в последствии и мастера из них сделают не хуже, чем в том же МИБИ.

В десять часов утра на третий день после открытия конференции подошла моя очередь читать публичную лекцию и проводить демонстрацию. Мне выделили большую лекционную аудиторию, мест в которой не осталось уже в половину девятого. На первых рядах справа от трибуны разместилась делегация из Китая во главе с принцессой Цао Сяочжэй. За эти дни я только сегодня увидел её. Да и то узнал только по знакомой вуали на лице. Внешне она не выделялась среди других преподавателей и мастеров, выбрав бежевый брючный костюм, который ей совершенно не шёл. По правую руку от неё сидел мастер Че, по левую тот самый невзрачный мечник, покрошивший испанских мастеров. На ряд выше сидели преподаватели из Пекинского университета, устроившие вчера неплохую демонстрацию техники Лу Ханя. Долго рассказывали, что настоящего мастера этой техники нужно готовить с первого курса вуза, а ещё лучше с последнего класса средней школы. Собственно, они ничуть не лукавили и не преувеличивали. Мастера школы Лу Хань нужно начинать подготавливать, едва в нём просыпалась сила.

— Желаю доброго утра, всем собравшимся, — сказал я. Улыбнулся, посмотрел в камеру, убрав в карман рубашки небольшой листочек. Девяносто процентов присутствующих свободно говорили на английском языке, я выбрал русский. Если не понимают, пусть смотрят в записи, вон, на последних рядах аж три больших телекамеры установлено.

Когда я только встал за трибуну, на ней стояла бутылка с минеральной водой, под которую положили свёрнутый пополам листок. На нём красивым почерком было написано: «Молчи, иначе пожалеешь». Внизу стояла печать в виде черепа с драгоценными камнями в глазницах. «Как дети» — с насмешкой подумал я.

— Лекция будет короткая, так как объяснение простых истин и общеизвестных вещей у меня вызывает жуткий приступ изжоги, — сказал я. — Но кое-что объясню, так как не все присутствующие понимают, что такое «Укрепление тела». При этом каждый мастер сталкивался с сорванной дверной ручкой, раздробленным в ладонях сотовым телефоном или чашкой с кофе. Чем больше одарённый использует внутреннюю энергию «Ци», превращая её в молнию или огонь, тем сильнее он становится. Но ещё до того, как стать мастером, с первыми признаками проснувшейся энергии, любой одарённый начинает понимать, что её можно использовать как защиту. Он учится обращать Ци вовне, чтобы окружить себя прочной защитой, называемой «Доспех духа».

— Пока одарённый слаб, нужно прилагать усилие, чтобы создать доспех, но, когда он переходит на следующий уровень, это получается легко и непринуждённо, стоит только подумать. Именно доспех виновен в свёрнутых кранах в душевой или даже в серьёзных травмах Ваших знакомых, которых вы просто хотели дружески похлопать по плечу. Доспех духа не нужно развивать, потому что чем больше мастер использует Ци, тем больше он сможет вложиться в доспех, делая его невероятно прочным, способным остановить пулю, сдержать удар клинка.

— Уверен, Вы всё это прекрасно знаете, — кивнул я. — Если свести вышесказанное к одному предложению, то: Чем большим объёмом Ци вы можете оперировать, тем крепче доспех духа.

Сделал небольшую паузу, обвёл взглядом мастеров. Все слушали очень внимательно, хотя я говорил обычные и понятные для них вещи.

— Я же вижу этот вопрос иначе. Мастера, изучающие Укрепление тела, развивают непосредственно Доспех духа. И чем он «крепче», тем большим объёмом Ци мы можем оперировать. Видите разницу? — я улыбнулся, посмотрел на собравшихся. — Ещё на уровне эксперта мы начинаем развивать доспех. Существует множество техник и способов добиться желаемого результата. К примеру, мы стараемся удерживать его как можно дольше, но не об этом сейчас. Суть в том, что Укрепление тела — это знания о том, как использовать огромный объём Ци, спрятанный в доспехе, как кислород под огромным давлением в баллоне. Но мне больше нравится аналогия с джином в бутылке. Большинство техник Укрепления тела направлены на защиту, но я смогу удивить любого, кто подумает, что кроме защиты мы ни на что не способны.

— Предвижу вопрос, — поднял я руку. — Правда ли, что необходимый уровень Ци, чтобы стать мастером, проще набрать, изучая Укрепление тела? Правда. Точно такая же, как и то, что любой из вас может стать Великим мастером. Всё дело в том, что, оперируя большим объёмом Ци, мы быстрее понимаем, что такое сила. А это знание и понимание — есть пресловутый уровень мастера.

— В Московском Международном Институте Боевых Искусств я открыл курс, для тех, кто решил изучать Укрепление тела. После пятого курса все мои студенты не будут уступать экспертам третьей ступени и выстроят идеальный фундамент, чтобы стать мастерами. И чтобы поднять популярность этого направления, я раскрою одну из наших техник, которую могут использовать все желающие, даже мастера молний или огня. Но особенность её в том, что базовый уровень доступен одарённым достигшим уровня эксперта первой ступени. К примеру, моя ученица Соломина Алёна изучает эту технику почти три месяца, и завтра вы сможете узнать, каких успехов она добилась. Дождитесь турнира. А пока я подготовил электронный документ с полным описанием базового уровня и как только начнётся турнир, предоставлю его руководству Мадридского института, — я сделал широкий жест, — чтобы они передали его всем желающим.

— А теперь самое интересное — демонстрация, — важно произнёс я. — Для этого мне понадобится помощь. Есть ли среди собравшихся мастера ближнего боя? Мастера оружия тоже подойдут, если они захватили с собой меч или копьё.

По залу прошёлся ропот. Сидевший на втором ряду мужчина лет тридцати пяти поднял руку, затем продемонстрировал короткий меч в ножнах.

— Прошу, — я сделал приглашающий жест к кафедре. — Итак, техника называется «Кошачьи лапки» и способна остановить практически любой удар, если противник вложил в него хотя бы толику Ци. Удары будут вязнуть в защите.

Мужчина вышел, отщёлкнул ножны, извлекая прямой обоюдоострый клинок. От крестовины до острия сантиметров сорок пять, клинок кажется очень лёгким.