Семейным советом решили, что мама проводит нас до нашего нового дома в мире людей. Папа обеспечил магическую защиту и указал мне места расположения дополнительных порталов, ведущих из Туврона в мир людей.

— Если что, — проговорил он, обнимая меня в последний раз, — Ты всегда можешь позвать меня. Я обязательно услышу.

Кивнула. Поглядела на кузин, собиравшихся вот-вот разрыдаться. Заставила себя быть стойкой. Мне теперь нельзя плакать. Жизнь не любит слабаков, а я ведь дочь Короля, и уж точно не слабачка. Я просто обязана быть сильной.

— Молодец, Лиона, — шепнул дядя, обнимая меня. Улыбнулась, стараясь не выдать своих чувств. Я ужасно боялась, просто до смерти. Но мне нельзя поддаваться чувствам.

Мы попрощались с папой, крестным, дедушкой и бабушкой, Тигином, и вышли из дверей замка. Папа открыл портал прямо в дверном проеме. Получалось, что, перешагнув порог родного замка, мы сразу же оказывались в мире людей.

Переход был коротким. Возможно, из-за сил мамы — самой могущественной ведьмы огня в Тувроне, а может быть не без помощи папы. Но мы моментально оказались во дворе большого особняка. На крыльце нас уже ждали родители генерала. Дедушка и бабушка радостно заулыбались. Они были рады видеть всех внуков одновременно, но и грустили. Потому, как повод нашего визита был не самым радостным.

Войдя в дом, велела малышне выбирать комнаты. Повернулась к маме. Она обнимала Асминит, самую младшую сестренку, и что-то шептала ей на ухо. Так и хотелось расплакаться, глядя на слезы сестренки.

— Ма, я позабочусь о ней, — постаралась, чтобы голос мой звучал как можно тверже и уверенней. Скорее всего, получилось, потому, что мама кивнула.

Я подошла к маме с Асминит. Обняла их.

— Я буду приходить так часто, как только смогу, — пообещала мама. Я взяла малышку Асми на руки, и поцеловала маму в щеку.

— Не беспокойся за нас, — сказала я.

Мама кивнула. Обняв напоследок всех детей, тетю Таню и дедушку с бабушкой, вышедших провожать Королеву, мама скрылась в портале. А я, повернувшись спиной к входной двери, посмотрела на свою семью, о которой теперь заботиться должна я — ведьма Солнечного Света.

Тайком вздохнула. Теперь под моим командованием находились два мага ветра, с несносным характером и буйной фантазией, ведьма воды, ведьма земли, и крохотная ведьма огня, которая совсем не контролировала свою магию и поджигала все вокруг.

— Мы справимся, — утешила меня тетушка.

— А иначе никак, — только и сказала я.

Передала Асми в руки тете Тане, вышла на улицу. Взмахнув рукой, создала мощную энергетическую защиту, окутывая весь дом, так, как учил меня папа.

— Молодец, девочка, — услышала я голос деда Андора за спиной. Обернулась к нему. Дедушка с улыбкой смотрел на меня. Услышала голос бабушки, призывающий нас завтракать.

— Пойдем, а то старушка моя будет ругаться, — поторопил меня дед. Мы вошли в дом. Расселись за столом и принялись завтракать. Украдкой смотрела на детей. Даже близнецы не шкодили, очевидно, понимая, всю серьезность нашего положения.

Через год после начала войны между Тувроном и Королевством Минаит

Ветер ерошил шерсть и щекотал ноздри волка, мчавшегося в темноте ночи по лазурному берегу. Лапы оставляли следы на сыром песке. Впереди мелькал крохотный огонек, на первый взгляд почти не заметный, но не для острого взгляда Черного Волка. Совершая ежедневный обход пограничных владений, воин увидел едва заметное мелькание, и поспешил на разведку, велев своему отряду ждать его. Он считал, что один сможет незаметно выяснить происхождение мелькавшего огонька. Тигин перешел на шаг, миновав пустынный песчаный берег. В паре сотен метров от линии воды, там, где землю покрывали камни, горел костер. Тигин начал медленно прокрадываться к своей цели. Высокий валун и ночь надежно укрывали воина от людей, собравшихся вокруг костра. Замерев, Волк начал вслушиваться в разговор путников. Они не были ни дракона, ни минаитцами, с которыми воевали тувронцы. И Тигин решил подойти ближе. Зевнув, и как бы невзначай показав смертоносные острые клыки, Волк остановился в трех метрах от костра.

— Не шевелитесь, — услышал Тигин шепот одного из странников, — Он увидит, что у нас нет еды, и уйдет.

— Ага, — добавил детский мальчишеский голосок, — или подумает, что мы и есть еда.

Тигин мысленно хмыкнул.

Вокруг костра сидело три человека. То, что они не были магами, Волк понял. Он не чувствовал магии, только какое-то тепло.

Тигин не двигался, с интересом рассматривая ночных путников. Самый старший из них с седыми волосами, смотрел куда-то мимо него. Взгляд прозрачный, мутный. Старик, скорее всего, был слепым. Второй путник — юный мальчишка, младше Волка лет на пять-шесть. И третий — совсем ребенок. Все трое были закутаны в черные плащи с капюшонами, и грелись у разведенного костра. На огне стоял котелок, в котором, судя по запаху, грелась вода.

Лица путников были осунувшимися. Скорее всего, нормальной пищи они не видели уже давно. Тигин сделал еще шаг к костру. Путники не пошевелились. Но спустя пару мгновений, мальчишка осторожно поднялся на ноги.

— Деда, как думаешь, это маг? — прошептал мальчик.

— Я не знаю, Элли, — так же тихо проговорил старик, — Но выбор у нас не велик. Если маг — то нас убьют, а если зверь — то съедят.

Ребенок, кутавшийся в теплый плащ, накрылся с головой, начиная трястись от страха перед ночным гостем — опасным хищником. А мальчишка, поднявшийся на ноги, сделал шаг в сторону Волка. Осторожный маленький шажочек.

— Не трогай их, — услышал Тигин голос мальчика, пытавшегося сейчас защитить старика и ребенка, — Пожалуйста.

Волк медленно кивнул. Ни есть, ни убивать ночных странников он не хотел, пусть и осознавал, что в этот самый момент нарушает приказ Короля. Тигин уже понял, что перед ним Стражники, объявленные вне закона почти двадцать лет назад. Но разве голодные, уставшие и измотанные путники — опасны? Тем более, слепой старик, мальчишка и ребенок лет шести.

Мальчишка, которого старик назвал 'Элли' осторожно выдохнул, стараясь не делать резких движений. Ребенок, сидевший рядом со стариком, высунул нос из своего укрытия. Тигин сделал шаг в сторону Элли, и уткнулся носом в ладонь человека. Просто, чтобы дать понять, что не опасен. Мальчик не шевелился, а Волк лизнул подрагивающую ладонь. Странное, теплое чувство окутало воина. Глаза зверя непроизвольно закрылись. В его ноздри проник запах человека, приятный, нежный аромат, с привкусом…крови??

Что за черт? Тигин попятился от мальчишки. Повел носом, пытаясь понять, что случилось. Мало что его потянуло к мальчишке, еще и к раненому. Не уже ли звериная сущность сильнее человеческой, и его начал привлекать каннибализм? Нет, быть такого не может!

Тигин посмотрел в лицо мальчишки. Слишком нежные черты. Аккуратный носик, глубокие карие глаза и короткие черные волосы. А ведь девчонку легко можно принять за парня, если бы не запах крови. Крови?

Волк осторожно попятился назад, не спуская внимательного взгляда с новых знакомых. И оказавшись вне поле их зрения, помчался в сторону лагеря тувронцев. Спустя полчаса, Волк уже вновь подкрадывался к путникам.

— Мне до сих пор страшно, — громким шепотом говорил ребенок, сидя рядом с Элли. Тигин хмыкнул, он пока оставался незамеченным, — Элли, ты видела его зубища? А клыки? Они просто огроменные!

— Видела, — тихо рассмеялась девушка, — Спи уже!

— Я не могу, — вздохнул малыш, — Я есть хочу.

— Завтра мы обязательно найдем, чем тебя покормить, — грустно начала утешать малыша Элли, — а сейчас закрывай глазки и спи.

Малыш горько вздохнул, прижался головой к груди девушки и закрыл глаза. Тигин больше не стал ждать. Появившись в свете поблескивающего костра, Волк кивнул девушке. Та несмело улыбнулась.

— Он вернулся? — тихо спросил старик.

— Да, деда, — уже не так испуганно ответила Элли.