ГЛАВА 1. Иногда пробуждение бывает интереснее сна

***

– Это тебе.

Я повернулась на голос парня и увидела у себя перед носом подснежник. В чёрных глазах читались нежность и ожидание, разметавшиеся волосы цвета воронова крыла теребил ветер. Такие дорогие сердцу черты… Глянула на тонкий стебелёк в мужской ладони. Наверное, огромный букет роз не вызвал бы у меня таких эмоций, как эта маленькая бело-зел ё ная веточка. М-да, «не спас карантин, бациллы в крови, диагноз – весна!»[1]. Наши пальцы переплелись на хрупком стебельке. От прикосновения горячая волна прошла по всему телу, распугивая мурашки. Хотелось зажмуриться, как от солнца, и замурчать. «Рина, какого лешего? Тебе что, четырнадцать лет – млеть от прикосновения рук?» Моё второе «я», как всегда, было полно ехидства. А я что поделаю? Если его прикосновения вызывают такую реакцию. Взяв цветок, заодно и себя, в руки, отступила на шаг.

– Спасибо. Удивительные растения – подснежники.

– Почему?

– На вид такие хрупкие, нежные, а по сути – очень сильные. Они вовсю цветут, когда другие цветы осмеливаются только высунуться из земли. А этим не страшно, хоть они и маленькие.

– Значит, я правильно сделал, что подарил их тебе – вы похожи.

Нежное прикосновение губ будоражащей волной прошлось по нервным окончаниям. Тело среагировало быстрее сознания – поняла, что отвечаю, отвечаю как чувствую – всем своим существом. Прервав поцелуй, прижал ещё сильнее. Весь мир сжался до кольца этих рук.

– Я люблю тебя! Люблю так, как никогда никого ещё не любил! Что бы ни произошло, что бы ни случилось, помни всегда об этом. Я тебя люблю! – его хриплый шёпот обжёг словами.

Внезапно померк свет. Тёмный провал, шум. Когда через пару мгновений вернулось зрение, везде царил полумрак, вокруг метались чёрные силуэты. Меня охватил ужас, захотелось убежать, спрятаться, но ноги перестали подчиняться. Лязг металла и крики оглушали, внезапно осознала, что страшно не только за себя, это страх потери, потери чего-то или кого-то важного. Передо мной тенью возникла высокая, широкоплечая мужская фигура. Я остатком уплывающего сознания заметила огромные глаза цвета тьмы и чёрные крылья, взметнувшиеся за спиной.

***

Открыв глаза, резко вздохнула и села в кровати. За окнами занимался ранний летний рассвет. Перевернувшись на другой бок, попыталась вновь уснуть. Тщетно: в голове вертелась какая-то мысль из сна, но вот какая – я никак не могла вспомнить. Только ощущение страха от последних «кадров».

«Что бы ни случилось, помни всегда об этом» – эхом отозвалось внутри.

Ну и что я должна была помнить? Не помню… Усмехнулась получившемуся каламбуру. Поднялась, решив сходить на кухню попить, и тут меня ждал сюрприз, а если быть более точной – шок. Нет, не так – Шок! Да, это по-нашему.

Я сидела на роскошной кровати. Резные столбы поддерживали основу бархатного балдахина насыщенно-синего цвета, волной свисающего разноуровневыми складками с золотой бахромой и кистями по периметру. Эй, это не моя спальня!

Огляделась. Комната оказалась довольно просторной. И так не низкий потолок из-за вытянутых арочных окон казался ещё выше. В стене напротив виднелась дверь из тёмного дерева, украшенная резьбой. Кровать занимала центральное место в этой исторической стилизации. Подборка остальной мебели соответствовала принципу «необходимо и достаточно». Рядом с кроватью стоял туалетный столик, над ним на стене висело большое зеркало в деревянной раме. Напротив возвышался массивный шкаф для одежды, за ним оказалась ещё одна дверь, чуть меньше первой. Одинаковая лаконичная резьба украшала фасады и ножки мебели. Сначала не поняла, что меня смущало во всей этой обстановке – ну, конечно, если не принимать во внимание экстравагантность комнаты. Рассматривая непривычно высокий потолок, поняла – полное отсутствие каких-либо светильников. Да, странно, даже для фаната-ролевика.

Светло-бежевую обивку стен оттеняли тяжёлые портьеры, кажется из того же материала, что и балдахин. По сути, это было единственное украшение комнаты. Спокойная расцветка, отсутствие декоративных мелочей наводили на мысль, что спальня мужская. Вот только её хозяин, видимо, заигрался в ролевые игры по различным историческим или фэнтези-романам. Что рождало следующий вопрос: а что я делаю в этой стилизованной комнате? Вроде вчера не было никаких вечеринок и я не напивалась. В кои-то веки проснулась в незнакомой, да ещё такой шикарной кровати, а вспомнить-то и нечего. Кстати, про «вспомнить»… ой, что-то мне совсем не нравится, что и как я вспоминаю.

Моя память услужливо предоставила информацию. Имя? Ага, Арина, помню. Мне восемнадцать лет, живу на планете Земля, в России. Только окончила первый курс универа в Питере. Сама из небольшого городка, которых полно на просторах нашей великой Родины. Семья, друзья, ну и так далее. Всё? Что-то крутилось на границе сознания, казалось очень важным, но каждый раз, как я пыталась сосредоточиться и отловить это «что-то», оно просто исчезало, оставляя ощущение пустоты.

«Ага, или память девичья, или старческий склероз. Нужное подчеркнуть», – вот почему моё второе «я» иногда напоминает начальную стадию шизофрении? Эм-м, судя по тому, что я вижу вокруг – уже не начальную. Может, я просто головой ударилась и заработала частичную амнезию? Потрогала голову – шишек не обнаружила, болезненных мест тоже. Дальнейшие мои поиски истины были грубо прерваны стуком в дверь. Видимо, стучавшие не нуждались в особом разрешении войти, дверь сразу открылась, и я совершенно некорректно отреагировала на входящего:

– Офигеть! – округлившимися глазами я беспардонно уставилась на… эльфа!

Ну, нужно отдать должное, офигеть было от чего: высокий, стройный, с волосами цвета платины до талии, частично уложенными на затылке замысловатым узором из тонких косичек и жгутиков. Хм, интересно, он сам с этим заморачивается или помогает кто?

«Вот о чём ты сейчас думаешь? А?» – моё ехидство, кто же ещё вернет на путь истинный?

Конечно, что там какие-то косички… глаза-а-а! Просто что-то нереальное! Неестественно большие, раскосые и зелёные, как у кошки. Стоп! У него и зрачки вертикальные! Никогда таких не видела.

«Так, видимо, ещё в шоке… Ты вообще эльфов видела?» – я буквально услышала, как у меня в голове прокатился тихий обречённый стон. Ну и ладно, могу думать о себе, что хочу. Но сейчас не могу, пока передо мной стоит вот это! С ушами! Такими остренькими, торчащими сквозь пряди волос.

Очевидно, наша встреча шокировала не только меня, но и моего гостя. Он застыл на пороге, явно не зная, как реагировать на взлохмаченную девицу в кровати, во все глаза таращившуюся на него. Но, видимо, эльфийское самообладание или воспитание дали о себе знать.

– Лиера Арианелла дир Илвайс, разрешите представиться, – эльф изящно наклонил голову в знак приветствия, – Лиантиниэль ла`ен Ниелар.

Нет, всё-таки я ещё сплю.

– Ли… чего?

Даже во сне такое запомнить просто нереально.

Запустила пятерню в волосы, пальцы, как обычно, запутались в кудрях. Дёрнула рукой и взвизгнула от боли. Эльф внимательно наблюдал за моими манипуляциями, в глазах блестело неприкрытое любопытство. Так, стоп! К лешему эльфа! Мне было больно! Во сне! Эм-м… я что, не сплю?! Ладно, нужно брать себя в руки и постараться узнать, где я и вообще какого лешего тут происходит. Бровь ушастого удивлённо взметнулась вверх, в глазах мелькнула настороженность. Ой, кажется, последние слова я сказала вслух. Испуганно прикрыла рот ладошкой – так-то оно будет надёжнее.

– Хм, какая интересная формулировка, – ухмыльнулся Ли, и в его тоне проскочили… ехидные нотки?

– Так это что получается? Я не сплю?

– Уважаемая лиера, постараюсь ответить на максимум ваших вопросов. И нет, вы не спите. Но для начала – как вы себя чувствуете?