– У меня нет удобрений, честное джентльменское, – еще раз заверил я беспокойную соседку.
В доме, когда я туда, все-таки отделавшись от миссис Пэйдж, зашел, надрывался телефон.
– Да, мистер, он только что вернулся! – Марта протянула мне трубку и прошептала. – Это мистер Реймонд Крок. Он уже второй раз за утро звонит.
– Рад вас слышать, – поприветствовал я своего пока самого перспективного бизнес-партнера. – Чикаго? Хорошо, сегодня вылетаю и вечером буду у вас. До встречи!
Вот черт! Первоначально мы договаривались встретиться в Лос-Анджелесе, и я даже придумал с чем мне совместить эту поездку. Хотел за одно провернуть еще одну многообещающую аферу. Но Рэй резко поменял планы: ускорил встречу и поменял место. Интересно, что у чего там стряслось? Если проблемы, то, надеюсь, они хотя бы решаемы. Не хотелось бы, чтобы такой жирный кусок, как McDonald's, пролетел мимо моего рта.
Так что пришлось мне вместо отдыха, собирать чемодан и ехать в аэропорт, даже в офис к Перри не успевал заехать, но ничего, вернусь, и ты, от разговора уже не отвертишься.
– Что-нибудь еще, мистер Уилсон? – спросила меня длинноногая стюардесса, которая только что налила мне скотч со льдом и теперь с улыбкой ждала моего ответа.
– Да, Моника, можно мне свежий Таймс? – даже на газеты времени нет, вот в небе приходится их штудировать.
– Конечно, мистер Уилсон, с вас 10 центов.
Получив требуемое, я раскурил очередную сигарету, сделал глоток прекрасного односолодового виски и открыл газету.
Этот заголовок сразу бросался в глаза – «Дерзкое убийство президента Панамы раскрыто!».
«Как мы уже ранее сообщали, 2-ого января во время посещения ипподрома был застрелен президент Панамы Хосе Ремон. В начавшейся суматохе убийцы смогли сбежать. Орудие убийства не нашли. Для помощи в расследовании власти пригласили специалистов ФБР США, обнаруживших, что панамцы в ходе следствия совершили множество грубых ошибок и даже не провели дактилоскопию укрытия снайпера. Сначала в убийстве обвинили гражданина США Мартина Липстайна, которого опознали несколько свидетелей. Но десять дней спустя адвокат Рубен Миро Гуардиа заявил о себе, как об организаторе убийства. Также он обвинил нового президента Хосе Гисадо (бывшего первого вице-президента) в соучастии и заказе преступления. Несмотря на недоказанность обвинений, 15 января Национальное собрание уволило Гисадо с поста, после чего он был арестован…»
– Еще одна жертва ЦРУ, – усмехнулся я, вспомнив из прочитанного в своей первой жизни, что президента Панамы застрелил по приказу ЦРУ какой-то гангстер, которого, в свою очередь, вскоре после акции зачистили на территории США.
Что-то там было связано с большой партией героина и виски, которая была задержана погранслужбой Панамы, а президент встал в позу и не желал ее пропускать, даже после того, как узнал, что она принадлежит высокопоставленным сотрудникам службы разведки США. Вот и довыделывался. Пуля в сердце, и у Панамы новый президент, более сговорчивый.
Вот только что мне от этой информации?
Панама, как и другие страны Центральной Америки – задний двор Штатов, заповедник их национальных интересов, в котором могут резвится только американские зверушки.
Яркий тому пример – японцы, которые несмотря на очевидную выгоду и жизненную необходимость за всю войну так и не смогли устроить на канале ни одного стоящего теракта, и американцы беспрепятственно гоняли грузы и боевые корабли из Атлантики в Тихий Океан и наоборот по самому короткому и безопасному маршруту, а всё потому что Панама буквально кишела американской агентурой. И с тех пор ничего не поменялось и, более того, так будет и в двадцать первом веке.
Поэтому ни о каких серьезных последствиях огласки этого горячего материала говорить не приходится. Не дадут американцы широким народным массам возмущенных панамцев излить свой праведный гнев. Да и не просочится ничего в прессу, ни одна американская газета этот материал не напечатает.
Хотя есть вариант с европейской прессой. Можно продолжить игру на противоречиях англичан и американцев. Отлично же отреагировали на ту старую самолетную историю возмущенные патриоты. Чуть было посольство Ее Величества штурмом не взяли.
Так что можно попробовать передать информацию в какую-нибудь лейбористскую газету и помочь трудовой партии нанести ответную пощечину американцам. Думаю, они не удержаться и выпустят такой горячий материал в печать. Отличное продолжение ссоры жабы с гадюкой может получится.
А если к этому еще и проснется самосознание народа Панамы, например, начнутся беспорядки, то это уже прямая угроза безопасности канала, то есть будут колебания на фондовом рынке, и можно будет погреть на этом руки.
– Фантазировать, конечно, легко, а ты попробуй реализуй, – с этой мыслью я отложил газету и попробовал заснуть, может в свежую голову придут свежие идеи.
Всё-таки не зря я считал в двадцать первом веке зимний Чикаго одним из худших мест на земле. Тогда я делал скидку на возраст и старческое брюзжание, что мол это моим старым костям неуютно в этой вечно ветренной и мокрой заднице. Но нет, и теперь, когда мне слегка за двадцать мое мнение осталось прежним.
Хотя еще недавно я думал, что в Торонто и Ниагара-Фолс неуютно из-за ветра. Ха! По сравнению с тем что делает озеро Мичиган с Чикаго, там были просто Гавайи. Не зря, ой не зря, Чикаго называют городом ветров.
Сыро, холодно, неуютно, но как-будто этого мало, когда я ловил такси на выходе из международного аэропорта О`Хара, порыв ветра вырвал из моих рук новенькую шляпу и отправил её точнехонько под колеса заляпанной грязью Шевроле Импала. Так что в Дес-Плейнс, именно здесь, а не в самом Чикаго, Рей назначил мне встречу, я приехал не в самом лучшем расположении духа. Сперва эта мерзкая история с несчастными воспитанниками приютов, потом Пэтси со своей паранойей на счёт гаража Уилсонов, видимо, до нее соседку довел дядя Фрэнка, а теперь еще и шляпа безвозвратно испорчена. Так что если у Рея будут плохие новости, тем хуже для него!
– Норд Ли стрит 400, мистер, приехали, – проинформировал меня таксист, жизнерадостный итальянец Никола. – Вам точно сюда?
– Сюда, приятель, сюда, – подтвердил я, расплатился, после чего вышел из машины уже совсем с другим настроением. А все из-за того, что Рей назначил мне встречу возле строящегося Макдональдса, никак иначе не объяснить архитектуру здания, в котором вовсю шли работы. До завершения строительства оставалось еще много времени, но уже была видна фирменная буква M, которая вписана в ресторан в виде колонн.
– Привет Фрэнк! – встретил меня улыбающийся Реймонд Крок. Еще минуту назад он что-то объяснял строителям, которые постоянно сверялись с отпечатанной на синей бумаге схемой, но завидев остановившееся такси и меня, вышедшего из него, сразу бросился ко мне. – Как тебе Чикаго и его окрестности?
– Отвратительно! Почему ты выбрал этот городишко, а не солнечную Калифорнию?
Рей рассмеялся.
– Всё очень просто – деньги. Тут просто дешевле, но всё равно, их не хватает. Давай я тебе тут всё покажу, а потом мы поедем куда-нибудь и поговорим.
Следующий час мистер Крок с упоением, было видно, что он по-настоящему горит своим делом, рассказывал и показывал мне каким будет наш первый ресторан, где будет кухня, раздевалка для персонала и прочее.
Как и в самом первом Макдональдсе здесь не предусмотрен зал для клиентов, всё исключительно на вынос. Подъехал местный Джонни со своей Бритни прямо к ресторану, на, пусть будет, Импале, заказал на доллар-два полноценных по американским меркам обед и отъехал, уступив место следующему клиенту.
– Ну как тебе? – спросил он мое мнение после экскурсии.
– Отлично! Но ты ведь не для того назначил мне встречу именно здесь, чтобы показать недостроенный ресторан?
– Верно, – на мое меткое замечание Рей вздохнул. – Поехали, поужинаем и там поговорим, – он остановился возле того самого старенького Плимута, на котором был при нашей первой встрече.
