С прискорбием вынуждены констатировать, что имперские амбиции наших островных кузенов всё еще кружат им голову, и призрак империи над которой никогда не заходит солнце всё ещё бродит по Лондону и Вестминстерскому дворцу.
В ответ на инициированное сенатом расследование касательно передачи новейших авиационных двигателей сразу в нескольких основных британских газетах, при этом как в метрополии, так и в странах британского содружества появилась информация о том, что убийство в январе этого года президента Панамы сеньора Хосе Ремона было организовано ЦРУ.
Как сообщил нам пресс секретарь директора ЦРУ, мистер Аллен Даллес, все это – явные происки коммунистических наймитов, которые пытаются вбить клин между США и Великобританией.
При этом, явно недружественные действия как британской разведки, так и правительства в любом случае не останутся без ответа…»
– Сритесь, сритесь, мне на радость, – чуть не расхохотался я в голос. Надо бы еще чего-нибудь в топку кинуть. Правда, пока ничего в голову не приходит. Бомбу о сиротах еще не время активировать, следует дождаться вестей от детектива из Франции, а это не раньше конца лета или даже осени, так что буду ждать, ведь мне нужен каскадный эффект. Значит, чтобы подкинуть в огонь ещё дровишек, придется выудить из памяти информацию поскандальнне.
Но до посадки в Нью-Йорке озарений не произошло. Так что в оставленный на стоянке Корвет, я погрузился в расстроенных чувствах.
Зато мой первый визит после возвращения из Европы на новый завод по производству снегоходов и суперкаров «Моторы Уилсона» порадовал.
Билли скрупулезно выполнил мои указания и Шелби получил, все, что затребовал, а также подтянул сюда своих людей: Фила Хилла, напарника в недавних 12-ти часах Себринга, дока Уокера, которого называли папашей и никак иначе и еще пару парней, с которыми Шелби уже работал, будучи гонщиком.
Всего, вместе с итальянскими двигателистами, что прибыли в США в мое отсутствие пару дней назад и приданными им местными рабочими, имеющими опыт работы в автомастерских, получилась команда из пятнадцати человек.
И все они сели на мою шею. Деньги у меня, конечно, были, да и совсем скоро открытие сразу нескольких Макдональдсов, а это наши с Реем рестораны, не франшизная схема, так что доход обещает быть высоким. Вот только я планировал эти деньги сразу же пустить в оборот, а придется повременить. Хотя надо подумать, что, связанное с гонками может принести мне доход прямо сейчас? В голову пришла мысль о моем инвестиционном портфеле, я не про General Electric, конечно, а про American Tobacco.
Думаю, логотип Лаки Страйка будет отлично смотреться на капоте моей гоночной машины. Да и мне двойной профит. Во-первых, получу спонсорский контракт, по которому АТ будет платить мне деньги, а во-вторых, и это намного интереснее, повышу стоимость моих же акций если Шелби выбьет победу на гонках.
А у него были на то все шансы. Все же выбор Кэрролла в качестве партнёра в автоделе был абсолютно правильный. Он талантлив, у него отличная работоспособность и большие амбиции. Ни много ни мало Шелби хотел успеть подготовить машину к Ле-Ману этого года.
Сперва я отнесся к этому со скепсисом, ведь до гонки оставалось всего три месяца, а у нас по сути серийный, хоть и хороший гоночный автомобиль. Он пока что, даже несмотря на все успехи в итальянской серии GT, не годится для состязания с Ягуаром и Феррари.
С надежностью у Фиата всё в порядке, машина сделана на совесть, но вот скорость, особенно на прямых оставляла желать лучшего. Двухлитровая V-образная восьмерка смотрелась очень бледно против конкурентов с движками объёмом за три с половиной литра.
Но потом я вспомнил, что Ford GT-40 Шелби с компанией подготовили тоже за три месяца. Вернее, подготовят в будущем, правда, теперь оно не наступит. Там, конечно, ресурсов у Кэрролла было намного больше, как-никак за спиной стоял сам Генри Форд Второй, но и сейчас не 1963 год, а нынешние машины всё же попроще чем те, что будут гоняться в середине следующего десятилетия.
Так что я дал добро.
Но вечером, когда пришел домой и устроился отдохнуть перед камином, моя память вытащила из хранилища новую информацию. И мне сразу захотелось передумать.
Дело в том, что именно на Ле-Мане 1955 года произойдет самая страшная авария в истории автоспорта, которая унесет жизни более восьмидесяти человек. Мерседес, под управлением какого-то француза врежется во впереди идущую машину, залетит на вершину ограждающей насыпи и дальше в зрителей полетит град обломков, а потом к ним добавится еще и мощный взрыв.
Не хотел бы я, чтобы моя машина попала в этот замес. После подобного я не только деньги потеряю, но и с мечтой о гоночной программе для Альфа Ромео можно будет распрощаться. Самое хреновое в этой ситуации то, что объективных причин для аварии нет, это просто стечение обстоятельств, и я не могу сейчас раструбить в газетах, что Мерседес представляет опасность для зрителей и пилотов других машин.
Поэтому, извини Кэролл, но нет. Придётся тебе этот год пропустить. Хотя…
Раз я знаю, кто попадёт в ту злосчастную аварию, то мне нужно будет всего лишь сделать так, чтобы этот пилот или не вышел на старт, или стартовал с опозданием. Звучит легко, но попробуй исполнить. Ладно, пока рано строить планы, надо сперва машину до ума довести. Может не успеем и придумывать ничего не придется.
С этой успокаивающей мыслью я, допив виски, поднялся к себе и лёг спать, чтобы с утра пораньше снова отправится на завод. В ближайшее время этот маршрут станет для меня постоянным.
С проблемой недостатка скорости Кэролл решил бороться комплексно, путем установки более мощного двигателя и снижения веса самой машины.
Для начала его команда весело и задорно выкинула из Фиата абсолютно всё лишнее – задний диван, пассажирское кресло, обивка, радио и прочее, прочее, прочее. Это сразу минус несколько десятков килограмм, и машинка стала резвее. Но всё равно этого было недостаточно, нужен был двигатель и дальнейшее снижение веса.
Я тоже решил внести свою лепту, предложив поставить турбонаддув, благо, технология известная, и снизить вес заменив часть кузовных деталей, которые у Фиата были стальными на их алюминиевыми или даже пластиковые аналоги. Капот, крышка багажника, крылья – всё это можно было по чертежам изготовить прямо в штате Нью-Йорк.
И если первая моя идея была встречена в штыки, мощность турбированного двигателя вырастет, но с надежностью придётся попрощаться, то вторую, насчёт замены части кузовных деталей, Шелби с командой одобрили, и решили испробовать как алюминий, так и пластик, после чего сравнить их по весу и по прочности. Терять в безопасности в угоду весу никто не хотел.
Что до двигателя, то вместо родной двухлитровой восьмерки Кэролл решил использовать двигатель от Феррари 375, победителя прошлогодней гонки, места под капотом у Фиата было достаточно и 12-ти цилиндровый двигатель туда влезал. Для этого пришлось бы как следует поработать с компоновкой всего остального, но не зря же вокруг Шелби такая куча народа крутится, пусть отрабатывают свои деньги.
Работала его команда как проклятая, буквально по восемнадцать часов в сутки, что дало результат в рекордные сроки: новый двигатель встал под капот Фиата, а на место стальных кузовных деталей заняли пластиковые, что сэкономило нам еще очень много веса.
Но затем, когда мы вывезли машину на ближайший гоночный трек, случилась первая неприятность.
– Ну как тебе? – спросил я Шелби, после того как он проехал два круга. По секундомеру он выиграл целых десять секунд по сравнению с тем, что Фиат показывал с родным мотором. Но Кэролл был недоволен.
– Сам попробуй, – швырнул он в меня шлем.
Поймав его, я усмехнулся излишней эмоциональности партнера, сел за руль и пристегнулся. Мне пришлось настоять на том чтобы ремни безопасности на нашей машине были, правда Кэролл оказался не такой твердолобый как администрация Альфа Ромео и согласился с моими доводами о необходимости такого рода страховки.
