– Что за послание?

– Твой брат через три дня, может меньше, планирует атаковать ближайшую деревню. Я пыталась сообщить тебе об этом прошлой ночью, но ты спала.

Аннуил пожала плечами.

– Ладно. Спасибо.

Она уже планировала через день или два вернуться в отряды.

– И это всё? Пожатие плечами и спасибо?

– Собственно говоря, да, – рявкнула Аннуил, ничего не сумев с собой поделать. – У меня и помимо брата в голове есть проблемы. О… – Она махнула рукой. – Позже вернусь.

Аннуил собралась уходить, но её остановила Морвид.

– Аннуил, подожди. В чём дело?

– Я не могу на это пойти.

Морвид бросила Гвенваеля, который головой упал в ручей. Аннуил улыбнулась, когда тот выругался на женщину.

Морвид подошла к Аннуил и посмотрела ей в глаза.

– Не можешь пойти на что?

– Дни я провожу с рыцарем. Ночи – с драконом. Так дальше продолжаться не может.

– Аннуил, поговори с ним.

– Я пыталась. Когда я рядом с ним, то не могу думать. Он делает ту штуку языком…

– Аннуил, я говорю о драконе. Поговори с ним.

– Я пыталась прошлой ночью, но… мне кажется, он начинает от меня уставать. А что если он рассмеётся?

– Он не рассмеялся. И не рассмеётся. – Морвид улыбнулась. – Поверь мне.

– Но…

– Нет, я не хочу это слушать. Просто расскажи большому ублюдку что чувствуешь. Что чувствуешь к нему. Ему нужно это слышать. А тебе нужно это рассказать.

– Но рыцарь…

– О нём не волнуйся. Поговори с драконом. Рыцарь может подождать.

Аннуил сделала глубокий вдох. Ей нужно было что-то сделать. Вскоре она встретится лицом к лицу со своим братом и, скорее всего, умрёт. Воительнице не хотелось отправиться в могилу, зная, что она оказалась настолько слабой, что не сделала того, что поистине для неё важно.

Кивнув, она направилась к пещере. К дракону.

Фергюс шёл на звуки рвотных позывов и обнаружил согнувшегося пополам брата и Морвид, хлопающую его по спине.

– Что с ним?

– Прошлой ночью он съел слишком много солдат.

– Солдат? Здесь?

Морвид кивнула.

– Люди Лоркана. Не беспокойся. Я о них позаботилась.

– Но это значит, они знают, что Аннуил здесь.

Морвид, вытирая пот со лба Гвенваеля, покачала головой.

– Не обязательно. Больше похоже, что они просто проверяли территорию. Разведка.

Морвид подняла взгляд на брата и нахмурилась.

– А почему ты здесь?

– О чём ты?

– Я только что отправила к тебе Аннуил. Она хочет с тобой поговорить.

– Поговорить со мной? – Фергюс указал на себя. – Или со мной? – Он ткнул пальцем в сторону пещеры.

Морвид рассмеялась и, казалось, собиралась ответить, когда резко замолкла и уставилась на что-то позади Фергюса.

Фергюс повернулся.

– Что ты здесь делаешь?

Бриёг стоял, прислонившись к дереву, и молчаливо наблюдал за братьями и сестрой. Он был обнажён, только что перешёл из облика дракона в человечье обличье. Его длинные серебристые волосы рассыпались по плечам и скрывали лицо.

– Когда мы не получили ответа ни от тебя, ни от Морвид, а младший брат не вернулся…

Фергюс покачал головой.

– Не начинай.

Он не хотел это слушать. Хотел разыскать Аннуил. И независимо от того, что она скажет, он расскажет ей правду. Всё расскажет. Он больше не мог молчать.

– Я говорила не игнорировать его, – отчитывала Морвид, помогая очень зелёному Гвенваелю подняться на ноги.

– Возвращайся к старому ублюдку и скажи держаться от моей жизни подальше.

Бриёг покачал головой.

– Не могу.

Фергюс нахмурился.

– Что это значит?

– Значит то… что он уже здесь. Ожидает в твоём логове.

Прежде чем Фергюс смог на это отреагировать, Морвид схватила его за руку и сжала так крепко, что едва не оторвала.

– О боги, Фергюс. Аннуил.

– Дракон! – позвала Аннуил, прежде чем войти в логово. – Дракон! Ты здесь?

Она промаршировала в главные покои дракона. Слова уже были готовы сорваться с её губ:

– Фергюс, я…

Аннуил замолкла.

Дракон, которого она увидела, хоть и был такого же размера и цвета, что и Фергюс, вот только в чёрной гриве виднелись серебристые и белые пряди, а чешуйки не были яркими. Этот дракон был явно старше.

И он явно не был Фергюсом.

Аннуил остановилась и уставилась на него. Дракон уставился на неё в ответ.

– Ты.

Доброжелательности, что всегда сверкала в глазах Фергюса, в глазах этого дракона не было. И за долю секунды Аннуил поняла, что он желает её смерти.

Воительница рванула с места. Пламя дракона едва её не накрыло. Дракон сделал ещё один глубокий вдох, и Аннуил в это время смогла спрятаться за большим валуном.

Пламя прошло мимо камня, но вот то, как оно его нагрело, испугало воительницу. Дракон мог в два счёта превратить её в пепел.

Аннуил проигнорировала панику и начала подниматься, обнажая меч.

Через несколько секунд позади послышались драконьи шаги.

Воительница ждала, затаив дыхание. Дракон остановился и Аннуил выглянула из-за камня в то время, когда дракон сунул за него морду, принюхиваясь.

Она ждала, пока голова зверя окажется к ней близко, и ударила его по морде. Кровь дракона брызнула ей на руку. Зверь взревел от боли и ярости. Аннуил выбежала из укрытия и помчалась прочь. Дракон ринулся за ней. Аннуил понимала, что для того, чтобы выжить, необходимо следовать инстинктам. Она проскочила между двух валунов, между которыми не мог пройти дракон.

Когда зверь останавливался и приготавливался выдохнуть пламя, Аннуил пряталась за валуном или каменной стеной.

Но Аннуил не могла долго пользоваться этой хитростью. Ей нужно было убить дракона или он бы убил её.

Воительница задержалась за валуном дольше обычного и в этот раз дракон заглянул за камень сверху.

И когда он тихо опустил к ней морду, Аннуил подпрыгнула от неожиданности и ударилась в неё.

Ошеломлённый, дракон дал ей время вскарабкаться по его голове, пробежать по шее, спине и хвосту.

Аннуил знала, что хвост он мог использовать как оружие, поэтому двигалась очень быстро.

Она прижала кончик хвоста ногой и ударила мечом по месту, где чешуйки были самыми маленькими и тонкими. Туда, куда однажды ударил Фергюс своего брата.

Она пронзила хвост и погрузила остриё меча в землю. Рёв, что издал дракон, сотряс пещеру. Аннуил понимала, что у неё всего лишь несколько секунд, прежде чем дракон освободится. Поэтому она обнажила второй меч и пробежала под драконом.

Аннуил приходилось лишь молиться, чтобы слабое место дракона было таким же, как у человека – пах.

Она легла на спину и, передвигая ногами, полностью скользнула под дракона. Аннуил двигалась очень быстро.

Как только он понял, что она под ним, всё, что ему оставалось сделать – это лечь.

Как Аннуил и надеялась, жёсткие чешуйки, что покрывали тело дракона, не прикрывали его пах. К счастью, член от взора был прикрыт плотью.

Воительница и так увидела у этого дракона больше, чем хотела. Она подняла меч и приставила его к незащищённому месту, готовая его вонзить.

Она надеялась, что это даст ей время выскочить из пещеры и, если потребуется, покинуть долину.

– Аннуил! Нет!

Воительница замерла. Из того места, куда вжимался кончик меча, начала сочиться кровь, но Аннуил не ослабила давления. Дракон над ней перестал дышать. Сейчас он не мог сесть. По правде говоря, он рухнул на неё сверху, и сам же напоролся на меч.

– Аннуил, любимая. Дай мне руку.

Аннуил подняла взгляд и увидела блестящие чёрные когти своего дракона. Она тяжело дышала. В душе она металась от воительницы, готовой нанести смертельный удар до женщины, которая понимала, что этот дракон – отец Фергюса.

– Фергюс?

– Аннуил. Доверься мне.

Аннуил перевела взгляд на дракона над ней. Если этот старый дракон сейчас её убьёт, она была уверена, как в собственном имени, что Фергюс его убьёт.