Довольно скоро драконий двор узнает о подарке королевы.

Кольчуга Аннуил опаляла. Её волосы потемнели, золотистые пряди стали ярче.

А кожа выглядела так, словно Аннуил провела несколько дней под палящими лучами солнца в пустыне. Но воительница была жива.

Они быстро одели её и поставили на ноги. Гвенваель взял её под одну руку, Бриёг – под другую. Морвид пробормотала заклинание и Аннуил очнулась… и снова закричала.

– Аннуил!

Морвид наложила исцеляющее заклинание на её грудь, чтобы прекратить боль. Она схватила девчонку за подбородок и в лицо прокричала её имя.

Аннуил прекратила кричать. Огляделась по сторонам.

– Лучше?

Взгляд Аннуил остановился на ведьме, её охватила знакомая ярость.

– Что та сука со мной сделала?

– Я всё слышу!

Братья поморщились и потащили Аннуил вниз по лестнице, игнорируя злобные протесты воительницы. Но когда она начала вырываться и бесконтрольно дрожать, они остановились.

Морвид откинула волосы девчонки от лица.

– Аннуил, ты в порядке?

Аннуил кивнула через несколько секунд. Боги, а в воительнице была заключена сила. Больше силы, чем у некоторых драконов.

– Со мной всё будет хорошо. Просто дай мне немного… – Глаза Аннуил сосредоточились на Эибхире. – У тебя синие волосы.

– Я же синий дракон, – с обычной гордостью объявил он. Морвид закатила глаза. Эибхир любил свои синие волосы.

Аннуил посмотрела на Морвид.

– Ещё один брат?

Морвид пожала плечами, когда они прошли ещё один пролёт и встретились с Берселаком.

Он посмотрел на Аннуил.

– Значит, она выжила?

– Считай так, отец, – ответила Морвид немного самодовольно.

Аннуил, которую всё ещё поддерживали Гвенваель и Бриёг, подняла голову и посмотрела на Берселака прищуренными обвиняющими глазами.

– Почему королева прикована в своём кабинете?

Морвид закрыла глаза в полнейшем смущении. Ради любви к…

Отношения их матери и Берселака никогда не выходили за рамки обременённости или раздражения всех детей. Если бы Морвид не знала, что они любят друг друга, то уже давным-давно ушла из клана из-за чистого отвращения.

Отец улыбнулся.

– Она жаловалась?

Морвид и Бриёг обменялись смиренными взглядами, а Гвенваель и Эибхир подавили смешки.

– Нет, – покачала головой Аннуил.

– Тогда почему тебя волнует то, что происходит между мной и супругой?

Аннуил задумчиво смотрела на Берселака, а затем её осенило.

– О боги!

– Пора идти! – снова напомнила Морвид. – Скоро встанет солнце.

– Да. Все вы должны уйти.

Морвид остановилась и посмотрела на отца.

– Все?

Она уже и так вовлекла братьев для помощи Фергюсу, но они собирались сделать это без ведома Берселака. Теперь, по-видимому, он осознал реальность угрозы того, что Лоркан и колдун выиграют битву, а может и всю войну.

– Айе. Ты не можешь позволить брату в одиночку сражаться вместе с людьми. Вы все должны пойти с ним. Я останусь с королевой.

– Естественно, останешься, – пробормотала себе под нос Аннуил.

Братья обменялись взглядами, когда Берселак начал подталкивать их к выходу.

– Идите. Сейчас же. У вас мало времени.

– Подождите! – Морвид увидела, как к ним в человеческом обличье бежит младшая сестра Кеита. Она была одета в прекрасное платье, вероятно, подаренное каким-нибудь дворянином, принявшим её за милую горничную и желавшем затащить в постель, но потом узнавшем правду. Что ж, может дворянин, его брат и кузен затащили её в постель. Одновременно. Шлюха. – Простите, я опоздала!

– Что ты здесь делаешь?

– Папочка попросил меня пойти с вами. – Она откинула длинные красные волосы, улыбнулась Берселаку, который улыбнулся в ответ и похлопал её по плечу.

– Папочка попросил меня пойти с вами, – передразнила Морвид. Сестра посмотрела на неё и ведьме захотелось стереть с её лица выражение маленькой папиной принцессы, но голос Аннуил её остановил.

– Так сколько вас в семье?

– Слишком много, – разом ответили братья и сёстры.

Первые девять лет своей жизни Денелин жил в подземельях Дикого острова. С двенадцати лет он вступал в битву с отрядами острова.

И научился ничего не бояться, кроме войн братьев и сестёр, которых боялись все люди, обладающие разумом.

До дня, когда чёрный дракон приземлился посреди их лагеря. Впервые он понял, что значит истинный страх… когда увидел, как чёрные когти зверя коснулись земли.

Наблюдая, как огромная, увенчанная рогами голова медленно поворачивается, осматривая окружившие дракона отряды. Слыша, как зверь ревёт имя Аннуил. Денелин думал, что никогда больше не испытает равноценного страха.

Как же он оказался неправ.

Стоять перед драконом, который сменил обличье на человеческое, и объяснять, что его любимая ушла, но "Не волнуйся, она довольно скоро вернётся" – эта ситуация познакомила Денелина с новым миром страха.

Особенно, когда дракон стоял обнажённым перед ним и Брастисом, огромные руки сложены на мощной груди, ноги твёрдо стоят на земле, а из ноздрей идёт подозрительный чёрный дым.

К счастью, они уже отправили вперёд отряды. Но два солнца поднимались и Денелину требовалось отправить Брастиса в деревню.

Кто-то должен вести войска, раз уж они понятия не имеют, когда вернётся Аннуил. Вот только это он с Брастисом не намеревались говорить дракону.

Естественно, сейчас они осознали, что не должны были рассказывать дракону об Аннуил, пока его большое тело заслоняет выход. Сейчас он стоял между ними и выходом из палатки.

И дракон не двигался с места.

– Значит, вы её просто отпустили?

Денелин и Брастис обменялись взглядами.

Брастис поднял бровь.

– По-видимому, ты не совсем знаешь Аннуил Кровавую: ты не можешь пустить или не пустить её куда-то. Просто уходишь с её дороги.

Когда дракон недовольно зарычал, Денелину захотелось спрятаться.

Фергюс наблюдал за тем, как двое мужчин уставились на него. Брастис выглядел раздражённым, а мальчишка, казалось, в любую секунду готов был закричать.

Он понимал, что не должен срывать злость за Аннуил на этих двух мужчин, но они были здесь, а она – нет.

Последнее, что он помнил – она выскользнула из постели и шёпотом пообещала скоро вернуться.

Фергюс проснулся через несколько часов, услышав, как выдвигаются в путь отряды Аннуил. Он также обнаружил, что постель холодна и нет ни признака его женщины. Это ощущение оказалось совсем не по душе.

К тому времени, как он выбрался из постели, большая часть отрядов ушла, оставив Брастиса и парнишку. Фергюс загнал их в угол в одной из палаток, и отказывался отпускать.

Их пространное объяснение о том, что Аннуил исчезла с его сестрой лишь разожгло в Фергюсе гнев. Он мог лишь догадываться, куда Морвид могла увести воительницу. Но если он прав, то сестра ещё за это заплатит.

– Дракон, она не под нашей ответственностью. И не под твоей.

Фергюс должен был признать, что Брастис храбрее, чем он считал. А вот парнишка рядом с ним не выглядел так, что может выносить присутствие дракона.

Но Фергюс с ними ещё не закончил. Он уже собирался угрожать их частям тела, когда на его плечо опустилась рука.

– Вот вы где, – улыбнулась Аннуил. – Всё в порядке?

Фергюс нахмурился.

– Нет, не в порядке. Где, чёрт возьми, ты была?

– Позже обсудим. А сейчас нам предстоит битва. – Аннуил кивнула Брастису и парнишке, и те быстро покинули палатку. – Тебе лучше им не угрожать.

– Аннуил, – Фергюс поймал её за руку. – Что происходит? – Он смотрел на её лицо и гадал, что же изменилось. Два солнца только всходили, палатку всё ещё наполняла темнота, поэтому он не мог чётко видеть, но знал, что что-то изменилось.

– Позже. Фергюс, сейчас я нужна своим людям. – Аннуил потянулась к нему и легонько поцеловала. – Доверься мне.

Он потёрся о её щёку и вдохнул её аромат.

– Попытайся не умереть, Аннуил.