- Ты готов войти в высший круг посвященных? — строго спросил Козьма, насупив брови.

- Да, готов, учитель! — с трудом сдерживая восторг, сказал Радомир. Как же долго он к этому шел! Несмотря на то, что он был потомственным волхвом и волшба давалась ему без особого труда стать одним из посвященных было нелегко, очень нелегко. Для начала надо было, чтобы освободилось место в Круге, а это было непросто — волхвы жили долго, очень долго, в отличие от обычных людей. По крайней мере каждому из них было несколько сотен лет, что кажется нереальным… До тех пор, пока не столкнешься со славянской волшбой. Сила Рода, сила Круга была непредставимой для непосвященного. И Радомир, которому очень хотелось стать одним из Тех, прилагал к этому огромные усилия. Постоянное совершенствование в духовных практиках, постоянные усилия позволили ему занять место возле Козьмы, стать одним из лучших и доверенных его учеников. Однако место во внутреннем Круге не освобождалось, никак. И Радомир решил поспособствовать этому.

Из доступных был Кресислав. Ну и что, что он волхв высшей ступени посвящения? Слишком самонадеян, вот что. Ездит без охраны, да и живет тоже один, постоянно на виду, постоянно доступен — бери, не хочу! Конечно, взять его голыми руками не удалось бы, слишком силен господин советник. Но если обратиться за помощью…

О возрождении культа Рогатого Бога Радомир узнал по некоторым отрывкам из разговоров Козьмы с остальными. Волхвы пока терпели эту нечисть, по большей части потому, что их и Российской Империи она не касалась — в традиционном консервативном нормальном и здоровом обществе подобные религиозно-сексуальные отклонения не приветствовались. Углубившись в источники по данному вопросу, как серьезные, так и мусор вроде «Сатанинской библии», он с удивлением заметил разницу между чтивом для быдла, любящим группенсекс под травку от реальных действий настоящих скрытых последователей Рогатого Бога. Его и Триединую богиню использовали только как публичную символику для последователей из плебса, а вот кто стоял за настоящими — было непонятно. Неужели сам Чернобог решил выбраться из своего Кощного царства и подчинить себе цивилизацию, заняв место христианского бога? В любом случае истинного положения дел не знали ни волхвы, ни другие священники авраамических религий и других верований. Впрочем, адепты Рогатого почему-то особой ненавистью пылали именно к христианам всех конфессий, попутно истребляя приверженцев остальных богов. Вот тогда-то у Радомира созрел план, как возвыситься среди остальных и с чьей помощью освободить себе место.

По существу, он стал инициативником, сам выйдя на контакт с представителями секты — имея под рукой точные сведения о них, он знал, где и как искать. При первой встрече с господином явно из-за границы, говорившим с характерным немецким акцентом, он изложил некоторые сведения и оставил пару предложений, которые были выслушаны, после чего адепт предложил ему встретиться через неделю, пообещав проинформировать свое руководство. Радомир согласился, попутно отметив про себя, что речь идет не о кучке каких-то сектантов, но о серьезной организованной структуре классом выше, иначе откуда бы здесь взялось загадочное «руководство»? Встреча через неделю была более плодотворной. Да, руководство рассмотрело предложения Радомира. Да, оно согласно помочь ему, но на одном условии — волхв будет работать на них. Нет, ничего экстраординарного делать не надо, в империи тоже, но вот сообщать о интересующей их оперативной информации — надо. А также о некоторых других вещах, вот, господин Радомир, возьмите список интересующих нас вопросов. Ну а мы повысим ваш статус так, чтобы вы смогли войти в Круг посвященных. Вы нас пока интересуете постольку поскольку, но, когда мы разберемся с представителями других религий в Империи, тогда мы доберемся и до последователей вашей малочисленной, но опасной для нас старославянской веры, к некоторым адептам которой прислушивается сам Государь Император. И вы нам в этом поможете. Так что будем на связи.

Так и стал Радомир чужим среди своих. И работал довольно успешно, особенно в последнее время — то сдаст место собрания Круга, то об участии венедов в охоте на секту Рогатого, то об интересах католической церкви… Другое дело, что не о всех делах он был осведомлен, и многое проходило мимо него. Но вот когда он войдет в Круг…

- Ну так что, собирайся и поехали! — кивнул Козьма.

Радомир с радостью последовал за ним.

Такое важное событие, как это, нельзя было провести обычной рутинной встречей в Ляди. Поэтому Козьма с Радомиром лично проследовали к капищу в Яви, где собирались лично все члены Круга, только вот на этот раз под надежной охраной из витязей. Впрочем, витязи выглядели как обычные люди — так же одетые по современной моде, так же ничем не отличающиеся от обывателей. Разницу невооруженным глазом, если не владеешь волховским зрением, не заметить. Разве только то, что у каждого ножны на поясе — витязи практически не пользовались огнестрельным оружием, при работе на ускорении оно попросту бесполезно.

Радомир с трепетом в душе глядел на открывающиеся ворота древнего капища. Это была его мечта на протяжении всей жизни, цель, к которой он шел, невзирая на средства. Козьма кивнул, и пропустил Радомира вперед, к очагу в центре, горевшему ярким огнем. Затем не торопясь прошел на свое место под идолом и сел на землю.

- Итак, братия и сестра, предлагаю вам рассмотреть кандидата на место девятого члена нашего круга, — торжественно сказал Козьма. Прошу высказываться.

- Требуется испытание, — сказал Перемышль, сидевший одесную.

- Прошу, — кивнул Козьма.

Всемира кивнула, и проведя рукой, вызвала волну любви и нежности, окутавшую Радомира. Тот, даже не двигаясь, развеял ее чары, презрительно скривившись — ну видно уже, что тетка не первой свежести, даже поры на лице. Сколько ей на самом деле — Кощей ее знает, выглядит на тридцать пять или чуть побольше. У Радомира даже не шелохнулось на ее прелести.

- Он точно не скопец? — спросила у Козьмы Всемира.

- Да вроде полноценный муж.

Всемира разочарованно нахмурилась. Силен ученик волхва, силен. Сопротивляться ее чарам мог только тот, кто не был мужчиной или, как в этом случае, довольно сильный волхв.

- У меня нет возражений.

Тревзор атаковал неожиданно. Кощная Потвора была сильной, и направленной на стогну Середце. Радомир лишь отбил большую часть удара, почувствовав неприятный укол в груди, загудел и восстановил форму оболок, на который пришелся удар Тревзора.

- Силен, — одобрительно сказал Тревзор. — Не возражаю.

И тут же Остросмысл сотворил сильнейший морок, окутавший тело Радомира огнем, причем ощущения соответствовали мороку. Радомир лишь убедил себя, что это всего лишь иллюзия, мысленно укрепив оболок в районе Чела. И иллюзия пропала, схлынула, а тело вновь ощутило ночную прохладу и жар, исходивший от горящего очага.

- Одобряю, — хмыкнул Остросмысл.

- Посмотрим! — Божетех кинул сильное заклинание подчинения, но Радомир даже не моргнул глазом, лишь еще больше подкачав Чело. Ну кривляется перед ним дяденька и кривляется, это действует на обычное быдло, а он-то волхв.

- Ну что я могу сказать, — вздохнул Божетех, так и не добившийся успеха. — С моей стороны возражений нет.

Остальные молчали. Что толку мучать кандидата, если он уже показал свою силу? Ну метнет в него Светолик огненный шар, так ненароком и капище можно подпалить, и лесу достанется. А от взгляда Ведазара он легко может и закрыться, заклинания разума на него не действуют.

- Я так понимаю, ни у кого возражений нет? — Козьма обвел взглядом присутствующих, в его глазах плясали языки пламени костра. — И теперь слово за мной?

Радомир внутри ликовал. Наконец-то это свершится и он станет одним из них.

- Мой ответ — нет! — твердо сказал Козьма.

Радомир бы упал, как громом пораженный, если бы его тело ему повиновалось. Но вот в чем проблема — это уже не было испытанием, оболок трещал, проломленный во многих местах, все восемь волхвов контролировали все его стогны, управляя телом физическим. Это засада, они все знали, с горечью подумал Радомир.