Демьян. Он был в темном, идеально сидящем камзоле, расшитом серебром, который лишь подчеркивал его широкие плечи и стройный стан. Его волосы, черные, как вороново крыло, были слегка растрепаны, а глаза… его глаза, глубокие, как осенний лес, были прикованы к чему-то в толпе. Мне невольно захотелось узнать, что привлекло его внимание. Он выглядел... недосягаемо и так красиво.

Именно в этот момент он повернул голову. Наши взгляды встретились через весь зал. Казалось, музыка стихла, голоса смолкли, и мир вокруг сжался до одной-единственной точки – до наших глаз. В его взгляде я увидела то же удивление, что чувствовала сама, а затем… что-то ещё. Что-то, что заставило мое сердце пропустить удар. Не гнев. Не насмешка.

Глубокий, пристальный взгляд.

К Демьяну подошла девушка и положила руку на его плечо, а он ее обнял.

Глава 8

Возле Демьяна стояла высокая блондинка в облегающем серебристом платье, её смех, звонкий и беззаботный, пронзил воздух. Она положила руку на его плечо, что-то весело проговорила, и он… он обнял её в ответ. Не просто вежливо приобнял, а прижал к себе, и я увидела, как она устроилась у него на груди, словно это было самым естественным в мире.

Моё сердце рухнуло, словно камень в бездну. Вся романтика, все чудеса, вся фантазия, что только что кружилась в моей голове, в одно мгновение рассыпались в прах. В голове зазвенело. Он с другой.

От этого мое сердце сжалось.

Магия внутри меня, до этого тихо вибрирующая, начала метаться, как пойманный зверь. Откуда-то из глубины сознания поднимался холод, окутывая будто паутиной мое тело.

— Люци? Что с тобой? — голос Антонии, до этого такой радостный, прозвучал рядом, полный тревоги.

Я не могла говорить. Горло словно сдавила невидимая удавка. Взгляд Демьяна, который только что был прикован ко мне, теперь был отвлечен. Он смеялся. Смеялся вместе с этой блондинкой, а его рука все еще была на ее талии.

Да и что мне с того? Мы с Демьяном — друг другу никто. Так что мне до того, что в его объятьях другая?

Вот только сердцу этого не объяснить. Оно сильно бьется в груди, будто хочет выпорхнуть оттуда, как птичка, загнанная в клетку.

Это была реальность. Жестокая, беспощадная реальность, которая не оставляла места моим наивным мечтам. Я была связной. Инструментом. Не более. Как и он для меня.

— Я… — только и смогла прошептать.

— Пошли, — Тони потащила меня дальше на танцпол.

Моя сестра была такой расслабленной и веселой, что это постепенно передавалось и мне. Умела она заражать весельем.

Антония закружила меня в танце, и я позволила ей это. Движения были простыми, но ритмичными, и я пыталась сосредоточиться на них, чтобы заглушить внутреннюю боль.

Мой взгляд невольно скользил к Демьяну. Он все еще стоял там, в окружении своих друзей-драконов, и блондинка все еще льнула к нему. Вот только он смотрел на меня. Тяжелым взглядом, странным.

И тут передо мной возник парень. Высокий, широкоплечий, с добродушной улыбкой и светлыми волосами, которые падали на лоб.

— Неужели самая красивая девушка на вечеринке танцует без пары? — его голос был приятным, с легкой хрипотцой, а взгляд — открытым и заинтересованным.

Я почувствовала, как Антония, которая только что кружилась рядом, вдруг замерла. Её тело напряглось, словно пойманная птица. Я кинула на нее взгляд. Тони смотрела на парня, не отводя взгляда.

— Нет, — от смущения я смогла выдавить только это слово.

— Я Кассиус, — он протянул руку, его улыбка стала шире. — Связной Андреаса Сальваторе.

— Я — Люциния, — ответила я. — А это… Леа.

Чуть не назвала сестру Антонией. Моя задорная сестра в этот момент будто воды в рот набрала.

— Привет, Кассиус! Я Леа, племянница Медрейн!

Вот только Кассиус на нее не обращал внимания. Его взгляд был прикован ко мне.

— Рад знакомству, Люциния, — сказал он. — И, если позволишь, хотел бы пригласить тебя на танец.

Он протянул руку. Я смотрела на его мозолистую руку, а затем перевела взгляд на побледневшее лицо сестры. Та стояла будто истукан и смотрела на нас.

Это он. Кассиус. Тот парень, ради которого она сюда пришла.

— Прости, но нет, — отказалась я.

Разочарование скользнуло по лицу Кассиуса.

— Иди, — глухо сказала Тони, а затем развернулась и отошла от нас.

И в этот момент Кассиус бесцеремонно коснулся меня. Он взял меня за руку. Никакой боли, как после прикосновения к Демьяну. Ничего. Мамино проклятие не действовало на других парней?

Ох, вот только мне не хотелось прикосновений других парней!

Глава 9

Я резко выдернула руку из его ладони, чувствуя, как внутри меня все протестует. Кассиус удивленно моргнул, его добродушная улыбка померкла. Он не ожидал такого отпора.

Я хотела пойти за сестрой, но Кассиус не дал мне сделать и шага.

— Почему нет? — Кассиус наклонился ближе, его взгляд стал настойчивым. — Твой связной, Демьян, кажется, занят. Я же свободен.

Я резко выдернула руку.

— Я не танцую, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие. Моё сердце вновь сжалось, но теперь не от боли, а от раздражения.

— Ну, как знаешь, — он пожал плечами, его улыбка вернулась, но стала какой-то натянутой. — Это ты пока не танцуешь, вот выпьешь напиток, и ноги сами понесут. Кстати, а я тебя, кажется, знаю. Ты же та девушка из общины, что стала связной дракона?

Я только и могла кивнуть. Кассиус все никак не хотел отходить от меня.

— Отпусти, — прошептала я.

Кассиус не спешил это делать.

— Идем, — он потащил меня к столу, на котором стояли закуски и напитки.

Я пробиралась сквозь толпу, стараясь никого не задеть. Моё платье, до этого казавшееся таким волшебным, теперь ощущалось как чужое, слишком открытое, слишком яркое. Блестки на нем, сверкающие в свете огней, казались насмешкой.

Меня пугало присутствие множества людей вокруг. И многие кидали на меня быстрые взгляды.

Оказавшись возле стола, Кассиус отпустил меня. Я развернулась к залу, пытаясь найти взглядом Антонию. Но ее нигде не было.

— Вот, возьми, — передо мной появился стакан.

Я посмотрела на мутновато-красную жидкость. Острый запах защекотал ноздри.

— Нет, — я оттолкнула стакан, едва не расплескав содержимое. — Прости, мне… мне нездоровится.

— Да что ты такая недотрога? — вспылил Кассиус. — Расслабься, это вечеринка.

Я кинула на него быстрый взгляд и наконец заметила Антонию, стоящую у стены. Кинулась мигом к ней.

Она стояла у одной из стен, прижавшись к ней спиной, и её взгляд был устремлен в пустоту.

— Леа, — прошептала я, подходя к ней.

Сестра заметила меня. Ее взгляд был расстроенным.

— Эй, ты чего? — спросила я, подойдя к ней.

— Это был он. Кассиус. Он мне нравился, — прошептала сестра тихим голосом.

— Ох, — только и выдохнула я.

Так это про него она говорила! Как же хорошо, что я отказалась с ним танцевать и распивать напитки!

— Я не знала. Он сам прилип ко мне, как банный лист, — пояснила я.

— Ага… Ладно, Люци, не обращай внимания, — махнула рукой сестра и слабо улыбнулась.

Я тяжело вздохнула.

— Да, я не хотела тебя обижать, — пояснила я.

— Ты тут ни при чем. Он же сам к тебе подошел, — пожала плечами сестра.

— Вот и ну его, — сказала я.

Улыбка Антонии стала шире.

— Как говорила мать: от мужиков одни беды. Теперь я поняла, о чем она, — сказала сестра.

Я вмиг осмотрелась по сторонам. Вдруг кто-то может услышать? Осторожность не помешает. Любое слово могло обернуться против нас.

— Ладно, давай не будем об этом. Ты не хочешь выйти наружу?

Антония повернулась ко мне.

— Люци, ну ты и зануда. Мы только пришли на вечеринку, а ты уже хочешь уйти! — возмутилась она.

— Просто у тебя нет настроения. А мне в целом все равно, — пожала я плечами.

— Ну и зря. Ты бы тут познакомилась с кем-то. Пошли хоть закуски попробуем.