-Да не извиняйся, просто никак не могу привыкнуть к подобным вещам.

''Как я поработала?'' -данное сообщение тень, наверное уже адресовала всем присутствующим.

-Если бы мог, то обнял тебя. Мы выиграли битву, не понеся никаких потерь.

-Сколько ты человек перебила, Элайна? -спросил Барристан. -Сильно много?

''Четыре. Пять. Шесть сотен. Не считала. Вы считаете меня монстром из-за этого?''

-Нет, просто хочу понять, как много народу тебя видели воочию.

''Тысяча человек или больше.''

-Тогда их боевой дух серьезно подорван. Думаю, немного времени для себя мы выиграли, -начал рассуждать лорд-командующий. -Страх перед неизведанным охладит пыл господ, однако рано или поздно они вновь предпримут попытку атаковать Астапор. Просто отсиживаться в городе не вариант.

-Я согласен с Барристаном Селми, -сказал Белый Слизень. -Только лишь обороняясь мы не выиграем войну.

-Спокойно, господа, у меня уже созрел план действий. -Достаю из внутреннего кармана камзола серебряный перстень с топазом. -Слизень, надрежь слегка кож на пальце. Мне нужна капля твоей крови.

Командир Безупречных без вопросов выполнил указание. Я размазал выступившую жидкость по поверхности топаза, а затем одел перстень на средний палец.

-Мать честная! -округлились глаза у Барристана, Белый Слизень тоже неслабо удивился. -Наверное, я с ума схожу.

Смотрю на свои руки, но никаких изменений не вижу.

-Что, сир Барристан?

-У вас лицо Белого Слизня! Прям брат-близнец и не отличить.

-Расслабьтесь, это всего лишь иллюзия. Дело в волшебном перстне. Это одна из основных частей моего плана. Я, Белый Слизень, пара солдат и человек Охоза в качестве проводника отправимся в Юнкай под видом торговцев. Так как Элайна тесно привязана ко мне, она не может удаляться слишком далеко, десяток миль, не более. Поэтому придется предпринять небольшую вылазку.

-С какой целью, ваше величество?

-Перебить всю знать Юнкая до последнего знатного господина. Но нам тоже не стоит расслабляться, сперва проведем разведку, определим первостепенные и второстепенные цели для устранения, их точное местонахождение. Ответь, Белый Слизень, что произойдет в Юнкае в случае, если почти все господа погибнут или бегут?

-Рабы поднимут восстание.

-Это нам и нужно.

-С Миэрином поступим также? -поинтересовался Барристан.

-Не знаю, будем смотреть на обстановке.

-Когда отправляемся?

-Отправляемся я и Белый Слизень, вы останетесь в Астапоре в качестве временного правителя.

-Ваше величество, я буду полезнее, находясь рядом с вами!

-Без обид, сир Барристан, но вы уже не молоды. Долгие путешествия по такой жаре не лучшим образом могут сказаться на вашем самочувствии. Тем более вы уже один раз умерли.

-Я чувствую себя на сорок лет.

-Вот когда я верну вам молодость, тогда и поговорим?

-Прошу прощения, ваше величество? Вернете молодость?

-По-вашему чем я занимаюсь в подвале пирамиды?

-Колдовством.

-Я экспериментирую с заклинаниями, один из этих опытов направлен на попытку обернуть старение вспять. Помните того деда, Заннаха?

-Да, постоянно бегает к вам.

-Не заметили, как он помолодел лет на двадцать?

-Не обращал внимания.

-А зря, суставы и спина его почти не мучают, дряблость кожи уменьшилась, морщины частично разгладились. Даже пара новых зубов выросла. Я бы мог сделать такое и с вами, но нужно время выяснить, имеются ли побочные эффекты и насколько они сильны. Ведьма говорила, что магия на крови уродует тело и душу.

-Ваше величество... я был бы безмерно рад вновь стать молодым.

-Обретете, главное потерпите немного. Вы мне нужны здесь, люди вас знают как мою правую руку и вполне доверяют.

К нам подошли двое Безупречных с пленником, которого я уже видел вместе с Раздалом мо Эразом. Эту крашенную бороду просто так не забудешь. Сейчас данный клоун выглядел менее холеным, на доспехе из кожаных полосок кровь, лицо в ссадинах и синяках. Один из Безупречных доложил по-валирийски, Белый Слизень перевел слова:

-Нашли его в деревянной бочке.

-В бочке?

-Он застрял в ней.

Присутствие рядом тени-убийцы сильно испугало крашенную бороду.

-Я от этой твари прятался, -заговорил пленник. -Когда она моих ребят кромсала на части.

-Кто такой?

-Даарио Нахарис, командир Младших Сынов.

Немного не так я его представлял. Но да ладно, может быть этот человек еще может быть полезен в качестве источника информации.

-Скорее бывший командир. Твои люди разбежались, оставив тебя на произвол судьбы.

-Что поделать? -пожал плечами наемник. -Не каждый день у нас в лагере объявляется неуязвимый для клинков и стрел демон.

''Спрятаться в бочке было умным шагом. Я ведь хотела обезглавить тебя, но потеряла в поднявшейся суматохе.'' -Элайна вывела в воздухе целый текст.

Даарио выпучил глаза.

-Оно еще и говорить умеет?

-Она много чего умеет, -ответил я. -Но тебя не это должно волновать, а то, насколько ты можешь оказаться мне полезным.

-Я могу рассказать, как устроена оборона Юнкая.

-Мы и так знаем о ней все, что нужно.

-Еще я сражаюсь неплохо, -Даарио осторожно смерил взглядом Элайну. -С людьми, имею ввиду, а не с бесплотными демонами.

-Наемников ничего не волнует кроме золота. Если предложат условия выгоднее, ты с легкостью предашь прежних нанимателей.

-Кроме золота я люблю красивых женщин.

-Тогда у меня нет причин оставлять тебя в живых.

-Нет, постойте!

Я кивнул и один из Безупречных перерезал наемнику горло от уха до уха. Агония Даарио Нахариса длилась от силы пару минут, вскоре он навсегда затих. Хотя может стоило попытаться перетянуть на свою сторону Младших Сынов? Нет, слишком рискованно.

-Вы правильно поступили, ваше величество, -высказался Барристан. -Он был слишком опасен, чтобы оставлять ему жизнь. У наемников нет ни чести, ни совести.

***

Юнкай, построенный их желтого камня, от своего южного соседа отличался не очень сильно, местные жители также считают себя наследниками Гискарской Иперии, говорят по-валирийски и занимаются работорговлей. И если специализация Астапоры - воины, Юнкай производит рабов для утех, как говорят юнкайцы, учат ''пути семи вздохов и шестнадцати поз удовольствия''.

Знать этого города называет себя Мудрыми Господами, хотя мудрости не воевать со мной им не хватило. За что они жестоко расплачиваются.

Каждую ночь Элайна вырезает по паре высокородных семей Юнкая, делая исключения разве что для совсем малых детей.

Господа напуганы, среди рабов начинаются волнения. Слухи ходят один краше другого, оставалось только поражаться, насколько этот народ суеверен. Добавлял беспокойства периодически появляющийся в окрестностях Юнкая Горыныч - увязался за нами.

У меня уже сложилась репутация, короля-колдуна, который то ли благославлен Рглором, то ли якшается с демонами, здесь мнения расходятся. Но все согласны в одном - Визерис Таргариен без сомнения обладает магической силой. Господа после позорного разгрома не стали собирать новую армию поняв, что обычным путем здесь победы не достичь.

Недавние убийства правящих семей Юнкая заставили простых жителей считать, что Король-Колдун наложил на город проклятье. В какой-то степени они правы. Отправляясь каждую ночь за новыми жертвами Элайна старалась действовать скрытно, меньше попадаться на глаза людям.

Мудрые Господа гибли десятками в своих постелях, рабочих кабинетах, сортирах, ваннах, на улицах в каких-нибудь подворотнях. Только для Раздала мо Эраза сделано исключение.

Попытки предпринять контрмеры не увенчались успехом, одни рабовладельцы круглые сутки проводили в компании десятков стражников, вторые пытались наглухо запереться в подвалах, погребах, третьи обвешивали себя и свои жилища оберегами, нанимали всяких шарлатанов, четвертые прятались в храмах. Результат всегда один - распотрошенные или выпитые тенью трупы. Самые умные господа с началом эпидемии убийств паковали вещички и уезжали прочь.