На улице сгущаются тучи. Ветер такой сильный, что тут же портит утреннюю укладку. Придерживая Валюшу под руку, я иду на парковку, где коллега оставила свой автомобиль.

— Юля!

Оглядываюсь по сторонам, никого не замечая вокруг. Мало ли сколько Юль работает в нашем офисе.

— Юль, подожди!

Вторая попытка убедиться в том, что зовут не меня, оказывается провальной. Ко мне быстрой походкой направляется Максим.

Валюша намертво вцепляется в мою руку. Поддерживает своим присутствием, не отпускает. Зачем он здесь? Что ему нужно?

— Юля, я хотел поговорить, — произносит Максим, останавливаясь рядом и переводя дыхание.

Его светлые, отросшие до мочки уха волосы тоже треплет ветер. Серые глаза смотрят в мои. Тонкие губы плотно сжаты. Сейчас Макс кажется мне чужим и таким далёким, будто отношения с ним были глубоко в прошлом. Но нет, ушло не так много времени…

— Я тороплюсь, поэтому недолго, хорошо?

Макс кивает, и я прошу Валю подождать меня в автомобиле. Становится даже интересно, зачем он всё-таки приехал.

— Сядешь ко мне в машину? — спрашивает Максим. — Посреди парковки как-то не совсем удобно разговаривать.

Я соглашаюсь и иду за ним. Девчонки выглядывают из окон автомобиля и активно жестикулируют руками. Они против, чтобы я уходила, но Макс не маньяк какой-нибудь. Он не причинит мне вреда.

В салоне негромко играет музыка, но Максим тут же глушит её до минимума и поворачивается в мою сторону.

— Я соскучился, Юль.

Он слегка улыбается уголками губ и кладёт ладонь на мою руку. Надо бы выдернуть её, но я почему-то не могу. Сижу, замерев, будто статуя, и совсем ничего не чувствую. Ни-че-го. Соскучилась я по нему? Нет, нисколечко. Все мои мысли давно и прочно заняты Денисом. И это плохо, наверное.

— А как же Полина?

— Полина… Я же сказал тебе, что с ней у нас ничего серьёзного, — вздыхает Максим. — По правде говоря, после нашего расставания я пытался забыться рядом с ней, но не вышло. Она — это не ты.

— М-м… — только и протягиваю я.

— Юля, я знаю, что в последнее время у нас не всё было гладко. Смена работы, твой бывший муж… Я опустил руки и сдался, потому что подумал, что просто не смогу тягаться с твоим прошлым.

— А что сейчас? Сможешь?

— Попытаюсь.

Он тянется к бардачку, достаёт оттуда какие-то бумаги.

— Я кое-что узнал о Денисе. О его прошлом в том числе. Чем он занимался и что из себя представлял. Ты знаешь, что его партнёра по бизнесу убили три года назад?

— Знаю. Он говорил мне об этом.

— А кто? Почему? Не спрашивала?

— Нет. — Я пожимаю плечами, вспоминая наш диалог в итальянском ресторане.

Я тогда была слишком занята своими эмоциями, чтобы задавать такие вопросы. Тем более, откровенно говоря, всегда недолюбливала Николаева.

— Багров быстро поднялся, стал ворочать миллионами, расширил производство. Неужели во время брака тебя это не смущало, Юль?

Я, безусловно, задавалась такими вопросами. Всё происходило слишком быстро, хотя, прежде чем уволиться из вуза, Денис предупредил, что ему потребуется не один год для того, чтобы встать на ноги. Оказалось иначе. За достаточно короткий срок бывший муж обзавёлся новенькой, из салона, машиной, квартирой и приличной суммой денег на счету. На все вопросы отвечал, что дела резко попёрли в гору. Он сам не ожидал подобного. Мне было двадцать два года. Я искреннее верила ему, потому что никогда бы не могла подумать, что Денис способен на преступление.

— Молчишь? Догадывалась, наверное. Он не чист на руку, — произносит Макс, понизив голос. — До меня дошли слухи, что «Никс» он выкупил только для того, чтобы его с помощью проворачивать свои грязные делишки. Не нужна ему наша родная IT-компания, Юль. Это всё с другой целью сделано.

— Твои слухи подтверждены какими-то доказательствами? — спрашиваю я онемевшими губами.

Этого не может быть. Просто не может. Или я в очередной раз заблуждаюсь? Денис изменился, я почти ничего не знаю о том, как и чем он жил всё это время.

— Юль, сама подумай: в офисе он почти не появляется, отдел сократил. Что дальше? Я о тебе забочусь…

— Как? Как ты обо мне заботишься?

— Наша компания открывает дополнительный офис в Лужниках. Объёмы растут, расширяется штат. Тебе как раз удобно будет добираться…

Он продолжает сыпать преимуществами своей компании. Я молча слушаю и не перебиваю его.

— Офис откроют не раньше чем через месяц, но я уже переговорил со своим начальством, и они готовы сразу же тебя принять.

— Меня?

— Ну да, Юль. Тебя. Я вот почему приехал.

— Я не могу, Макс…

Как же «Никс»? Новая должность? Я волнуюсь, конечно же, но за две недели прочла несколько книг о том, как стать хорошим руководителем.

— А ты не спеши отвечать. У тебя полно времени, чтобы обдумать моё предложение. Поверь, работать в «Никсе» и «Глобал Логик» — небо и земля! Ты же сама хотела, помнишь?

Помню. Я помню. Но теперь-то обстоятельства изменились… Впрочем, надолго ли? Как только наши с Денисом отношения закончатся, что я буду делать? Оставаться с ним в одном офисе будет невыносимо сложно, мучительно.

— Короче, я тебя не тороплю. Как только будешь готова, дай мне знать, ладно?

— Да, я позвоню тебе, если приму решение. Спасибо за предложение.

Возможно, это не такая и плохая идея? Нужно будет хорошенько обдумать.

— Юль, — окликает меня Максим, когда я тянусь к двери. — У моей матери день рождения на следующей неделе. Она всё спрашивает, когда ты в гости приедешь. Ты ей безумно понравилась.

— Передавай Светлане Ивановне мои лучшие пожелания…

— Не поедешь со мной, значит? — хмурится Макс

— Нет, прости. У меня много планов.

К счастью, Максим больше не пытается меня остановить. Я выхожу на улицу и быстрым шагом иду к автомобилю, где уже заждались меня девчонки. Они наперебой задают вопросы, пока мы едем к ближайшему торговому центру. Все давно в курсе, что мы расстались и сходиться не собираемся. Правда, рассказ Макса про Дениса и заманчивое предложение о новой работе долго не оставляют меня в покое.

Во многих магазинах шикарные сезонные распродажи. Я позволяю себе потратить немного денег. Сначала беру вещи с опаской, а затем увлекаюсь и, помимо летнего офисного платья, покупаю новые туфли, рубашку и блузу. В отделе нижнего белья и вовсе отпускаю себя. Красный комплект из дорогого итальянского кружева выставлен с максимально большой скидкой. Глупо будет, если я не воспользуюсь шансом и не куплю его. А бесшовный бежевый комплект пусть и стоит чуточку дороже, но тоже мне пригодится.

Алина, как и обещала, развозит нас по домам. Лифт почему-то не работает, поэтому приходится подниматься на этаж пешком. Обнаружив под ногами мусор и окурки я, к собственному стыду, вспоминаю, что благополучно пропустила своё дежурство. Варвара Николаевна, должно быть, уже настучала на меня главной по подъезду. Мучимая совестью, забрасываю пакеты с покупками в квартиру, переодеваюсь, и, вооружившись веником, совком, шваброй и резиновыми перчатками, приступаю к уборке.

Когда мне остаётся вымыть буквально две ступени, на площадку выходит соседка. Скрестив руки на груди, она наблюдает за тем, как я выжимаю тряпку в ведро, усердно тру лестницу, и одобрительно кивает.

— Я уж думала, что помру, пока ты отважишься на уборку.

— Простите, Варвара Николаевна. Если нужно, то ваше дежурство я тоже на себя возьму. Только напомните мне заранее.

Она поджимает губы, критически осматривает площадку. Да чисто здесь, чисто!

— Вот что значит нормальный мужик у тебя появился, Юлька. Вежливый, представительный. Ты с ним заметно добрее стала.

Я хочу фыркнуть и сказать, что никогда не была злой, но Варвара Николаевна скрывается за дверью.

Вернувшись после уборки в квартиру, я долго принимаю душ. Силы на исходе. Хочется упасть на диван и уснуть мёртвым сном, но нераспакованные бумажные пакеты с новыми вещами не дают мне покоя. Я достаю красное кружевное бельё, примеряю его. Не могу справиться с застёжкой и чертыхаюсь, когда слышу телефонный звонок. На экране светится номер бывшего мужа.