- Что вы здесь делаете?

- Как же я мог не приехать, узнав, что натворил мой сын, - мужчина проходит мимо Миры, скривив лицо. Минуя присутствующих, он останавливается напротив двоих членов Совета, выражая им почтение низким кивком головы, а затем переходит к интересующей его теме:

- Кроме факта побега у Совета есть претензии к моему сыну?

    Зал дисциплинарных взысканий утопает в напряженной тишине.

- Раз нет, то он понесет необходимое наказание а, затем, согласно священному кодексу станет новым главой этого клана. Что касается наказания… двести ударов аконитовой плетью будет более чем достаточно, - отец оборачивается и делает жест рукой оставшейся страже: - Отправьте девушку домой, удостоверившись, что она ничего не расскажет.

     Моментально оказываюсь перед двумя оборотнями, закрывая Миру спиной.

- Я сам с этим разберусь, - беру холодную руку девушки в свою ладонь, и предупреждающе оскаливаюсь. Стража покорно опустив головы, отступает обратно к дверям.

- Вы давно не являетесь главой этого клана и не имеете права раздавать здесь распоряжения, - хмыкнув, Яро выходит в центр зала, засунув руки в карманы.

- Мальчик, если мне не изменяет память, именно я спас тебя от жизни бойцовского шута в Клетке. Рано или поздно, ты бы проиграл какой-нибудь бой и сгнил в канаве. Где твоя благодарность?

- Благодарность, за уродование такого прекрасного лица? – Яро кокетливо проводит двумя пальцами мимо скул и усмехается, подмигивая Мире, - нет уж.

Девушка вздрагивает, вопросительно сжимаю мою ладонь. Наверное, ее шокирует, что человек, в которого она была влюблена, тоже оказался оборотнем.

- Я тебе потом расскажу, - шепчу, наклоняясь к ее виску, и осторожно убираю выбившуюся прядь за ухо.

- Шторм подойди сюда и встань подобающе для наследника клана, - отец презрительно окидывает взглядом наши сцепленные руки.

- Не о каком наследовании речь не идет, - сильнее сжимаю ладонь Миры, - После того как я получу необходимое наказание я покидаю это место.

- Ты слышишь, что ты говоришь, безумный мальчишка?! Я воспитывал тебя не для того, чтобы ты забавлялся с человеческой девчонкой!

- Под воспитанием вы понимаете бесчисленные избиения и пытки?

    Отец поджимает губы и его глаза надменно сверкают.

- Благодаря этому ты стал сильнее, чем кто бы то ни было.

- Благодаря этому я стал монстром!

- Своенравный ребенок! – еле сдерживаясь, шипит отец, его руки нервно дергаются и сжимаются в кулаки. Если бы не присутствующие он не притянул попробовать использовать свои любимые воспитательные меры. – Поговорим с тобой после,… а сейчас я прошу Совет уделить мне время наедине.

***

- Что собираешься делать? – Яро стоит возле черного фургона диких охотников во внутреннем дворе Д-12, приобняв за талию Ветреную. Двигатель автомобиля заводится, напоминая о скором отправлении.

- Ничего, - пожимаю плечами, - получу заслуженное наказание и уберусь отсюда.

- Думаешь, отец позволит тебе?

- Ну, - хитро прищуриваюсь, - опыт побегов у меня уже есть.

Скрип открываемой в комнату двери  выводит девушку из оков забытья. Она сладко потягивается, касаясь кончиками пальцев спинки кровати. Вокруг нее, на белоснежной постели лежат несколько открытых коробок, из одной из них, выглядывает моя серая толстовка.

    Мнусь в дверном проеме и после секундного раздумья распахиваю дверь пошире, входя в просторную спальню. Стены цвета молодой хвои все еще пахнут краской, которую мы нанесли несколько дней назад.

    - Не знал, что ты спала – первым произношу я.

    - Ты же слышишь мое сердцебиение  и  можешь определить, сплю я или нет, хитрец – девушка садится на кровати и улыбается, собирая растрепавшиеся волосы в небрежный пучок.

    Поймала меня. Этим утром курьер привез наши последние вещи и Мире нетерпелось их скорее разобрать. Я потерял ее на пару-тройку часов среди бесчисленных гор картонных коробов, подписанных разноцветными маркерами, пока искал в новом доме хоть какое-то подобие отвертки, чтобы собрать доставленную из магазина мебель. Когда я закончил вешать изогнутые, черные книжные полки в зале и белые шкафчики на кухне, девушка уже спала. Через закрытую дверь комнаты отчетливо слышалось ее равномерное сердцебиение и глубокое дыхание.

    Мира зевает, прикрывая рот рукой, и задев локтем коробку с серебристой подписью «Шторм» и нарисованными рядом луной со звездочками. Она пачкается в блестящую краску, все сильнее размазывая ее по руке в попытке оттереть маркер. Останавливаю ее напрасные старания избавиться от блесток, взяв за руку и притянув к себе. Ловко ухватившись за тонкую резинку в волосах, снимаю ее и бросаю на постель. Рыжие пряди рассыпаются по хрупким плечам.  От девушки все также пахнет корицей и ароматным шампунем, ее сердце по-прежнему бешено стучит в моем присутствии. Нежно целую Миру в нос, на котором теперь есть небольшая горбинка, а затем, приподняв подбородок, касаюсь мягких губ.

- Я скучал по этому, - шепчу ей в висок, утыкаясь носом в рыжие волосы.

- Как можно скучать по тому, что никогда не делал? – тихо бормочет  Мира, пряча покрасневшее лицо, прислоняясь горячей щекой к моей груди.

- Вот так вот, - фыркаю, и вместе с моим дыханием огненные волоски взлетают в воздухе, щекоча кожу, - я все это время собирался с духом.

- Долго же ты собирался…

- Я наверстаю, - целую рыжую макушку, и девушка отстраняется на несколько сантиметров, прислонив ладонь к горящим щекам.  Ее взгляд перемещается на открытую дверцу кошачьей переноски.

- А где Мао?

    Оборачиваюсь и показываю рукой на окно. Полосатый кот по ту сторону, игриво подергивая кончиком хвоста, следит за ничего не подозревающими мелкими птичками возле дерева с едва распустившимися листочками. Вдали виднеются горы, с заснеженными вершинами и раскинувшаяся перед ними россыпь разноцветных домов. Смотря на окруженное горами поселение, я чувствую свою вину.

- Прости, что нам пришлось переехать сюда из-за того, что меня продолжали искать.

- Посмотри на все это, - девушка разводит руками, - Этот воздух, природа, холмы, пусть и небольшая, но уютная квартира… Я думаю, для нас здесь самое место.

    Закидываю руки за голову и выдыхаю. Мира всматривается в мое лицо, в шоколадных глазах я вижу собственное отражение, а еще горящие желтые точки, напоминающие о монстре внутри. Зажмуриваюсь, поднимая голову к потолку.

- Волнуешься?

- Нет, - ободряюще поглаживаю девушку по голове и улыбаюсь.

    Она окидывает меня подозрительным взором, который медленно превращается в хитрый, оценивающий взгляд.

- А тебе идет, - рассмотрев меня, как следует, оглашает вердикт Мира. В след за ее словами опускаю голову вниз: светлая рубашка с коротким рукавом и широкие хлопковые брюки. Обреченно вздыхаю.

- Не очень.

    Истинная заливается смехом.

***

    Потоки прозрачной, искрящейся в лучах солнца воды шумно сбегают вниз по скалистому подножию гор и скапливаются в неширокий, но глубокий ручей, уходящий дальше по склону.  Первый шаг дается с трудом, ледяная вода бьется об ноги, постепенно добираясь до торса по мере моего продвижения. Гладкие камни на дне выскальзывают из под ног, словно живые. Только бы не упасть на глазах у всех.

    Нерешительно оборачиваюсь, чтобы окинуть взглядом берег. Около десяти человек наверху ободряюще улыбаются, а кто-то даже кивает головой в ответ на мой взгляд. Пытаюсь отыскать среди них знакомую фигуру с копной рыжих волос, но на плечо опускается крепкая мужская рука, привлекая внимание. Здешний глава истинных без страха всматривается в мое лицо и с силой надавливает на грудь. Задерживаю дыхание, прежде чем обжигающе холодный поток накрывает меня с головой. На миг сердце перестает биться, беспокойно и недоверчиво замерев в груди, пока что-то тяжелое не ударяется внутри.  Тянущий ком недовольно переворачивается, цепляясь за стенки организма, и давит на внутренности. Где-то там пробуждается зверь, принося давно спящее чувство ненависти и злобы.