А вот это уже лишнее. Взбешенный Призрак в боевой форме на мне - не самое желанное зрелище. Они же энергию качают. Присосется, как пиявка, и все – вместо зеленого ужаса желтое. Ритуальное платье для похорон дриад более кошмарное. Я бы ещё поняла мягкий оранжево-красно цвет осени, как синоним ухода жизни, но противно-канареечный – уже за гранью добра и зла.

   Похоже, опять пора брать дело в свои нежные женские ручки. Я говорила много раз и с удовольствием повторюсь: мужчины - зло.

   - Зарий, будьте любезны, портал до арены. Серанэнь не сбегал с места службы. Кто-то порушил связи амулетом Дейтрокса. Как видите, все это время он вел себя прилично и ни разу не напал на студентов или преподавателей. Хорошо, что вместе со связью не исчезли личностные воспоминания. – Хм, интересный повод для научного трактата. О Призраках так мало написано, что мой труд точно не останется незамеченным. Надо будет, когда все утрясется, обязательно заняться исследованиями. – Забирайте его и снова привязывайте к арене. А вас, Оли, я попрошу пройти со мной для беседы. – А сама направилась вглубь зверинца.

   Вот возле вольера с пятнистым василиском и состоялся наш разговор.

   - Гарпия, ты хочешь выказать свое недовольство моим тоном? – де Расмус сложил на груди руки. – Я могу объяснить...

   - Потом отомщу за это. - Правда, не придумала пока, как, но обязательно отомщу. Я дама с фантазией. Но если мой богатый опыт подведет меня, всегда есть лучшая подруга с советом. Тем более она сейчас ух как ненавидит всех, кто носит брюки. Токсикозу даже дриады подвержены. - В данный момент меня больше волнует другое. Зря мы ректора скинули со счетов.

   - Почему? – он беспечно опустился на каменный поребрик. Василиску хамство гостя не понравилось. Смачный плевок с зеленой слизью медленно сполз по защитному экрану. Но де Расмуса это не интересовало, он пристально смотрел на меня.

   - Серанэнь сказал, что амулет на арену швырнули из портала. Но напрямую на нее может телепортироваться один ректор. У него есть несколько шариков с выходом не к воротам, как разрешено всем, а прямо на территорию боевых действий. Они хранятся в сейфе.

   - Для сестры из «Ночной звезды» сейф не проблема, – Оли только увидел, что у него за спиной неласково настроенный василиск, и срочно пересел к другому вольеру. Это он зря. Ерметский выдровый енот уже крался к экрану, скаля пасть.

   - Чисто теоретически - да. Но ректор бы заметил отсутствие у себя одного глаза. У Зария сейф со считыванием сетчатки. Просто студенты, они такие студенты.

   Зверек прыгнул, но удар приняла защита. Еще не хватало, чтобы мои лапочки поранились.

   Де Расмус озадаченно взглянул через плечо, но пересаживаться не решился. В зоне досягаемости остался один вольер с огромным таарашем (пауком ростом с ребенка).

   - Гарпия, ты следишь за секретными разработками? - вдруг спросил де Расмус.

   Я наморщила лоб. Странный вопрос. Он что, хочет меня завербовать на шпионаж для Транша?

   - Знаю только о тех, о которых мне надо знать, – ответила я фразой папочки. И главное, ни слова не соврала, и любопытства в них не выказала.

   - Примерно так и подумал. Все, что не касается животных, тебя слабо интересует. - Это он сейчас меня недалекой обозвал?! Вот хамло! – Совсем недавно в Мирейе было изобретено заклинание с названием «Линза». Вообще-то эльфийские ученые работали над коррекцией зрения, чтобы не прибегать к дорогим услугам целителей. А получилось как обычно. Заклинание создает пленку на радужке глаза. Как ты понимаешь, на эту пленку можно наложить что угодно. Даже чужую сетчатку.

   М-да. Теперь ещё больше все запуталось.

   - Значит, «Напиток истины»? А может, ты просто Владыке расскажешь о заговоре? - Я, конечно, бесстрашная темная дриада, но грабить сокровищницу…

   - В политике лучше молчать, если не имеешь веских доказательств на руках, – де Расмус обреченно вздохнул. – Тем более Владыка и так в курсе, но прижать дроу ему нечем. А просто устроить репрессии не позволит народ. Владыка, может, и тиран, но никак не самодур.

   Политика. Какое грязное и липкое слово. Вляпаешься по самые уши, вовек не отмоешься. Эх, доигралась я в детективов. Но ничего, мы, темные, так просто не сдаемся.

   А де Расмус подозрительно бодр и весел. Такое ощущение, что мы не на преступление против правителя мира Транша идем, а в парк на прогулку.

   - И как же нам достать перо феникса?

   Рыжий жестом фокусника вынул из-за пазухи старый ржавый ключ. Очень похожий на те, которыми в деревнях амбары запирают. При желании им и от врагов отбиться можно.

   - А вот так.

   - И от какого сеновала этот чудный ключик?

   - От государственной сокровищницы. Еще лет пять назад украл и скопировал. А вот теперь пригодился.

   - А ты, оказывается, клептоман. – Я окинула рыжего подозрительным взглядом. - Мне стоит идти проверять наличие всех моих артефактов и украшений?

   Де Расмус помрачнел и зло скривился. Пора его показать душевным целителям. Ой, пора. Что-то настроение у него скачет ненормированно. Может, лекарства какие-нибудь успокоительные выпишут.

   - Знаешь, Гарпия, – прошипел прямо как гадюка Оли, - я у любовниц не ворую. Даже у временных.

   Вот он… скунс! Да если бы не проклятая сущность, даже целоваться с ним не стала!

   – Меня, несомненно, радует твоя сообразительность, Оли. Объяснять не надо - постельные отношения у нас носят краткосрочный характер. Вот прямо сейчас взяли и закончились. Так что там с ключом?

   Де Расмус запустил пальцы в рыжую шевелюру и что-то простонал. Я не уверена, но похоже было на «идиот». Полностью с указанной характеристикой согласна. И возразить нечего.

   - Это артефакт-портал. Он из любой точки всех миров открывает путь. Нам даже охранки не придется обходить – попадем прямиком внутрь.

   На дело было решено идти ночью. Я, выудив из недр шкафа маскировочный костюм, в очередной раз отругала себя за беспечность. Вот что мне стоило гордо удалиться, когда он меня обозвал любовницей? Сейчас бы на правах оскорбленной дамы сопела в кроватке. А так придется полночи изображать охотника за сокровищами. А ещё этот наглец на прощание заявил: мол, думай что угодно, но дриадская сущность все решит по-своему. И никуда ты не денешься, голубушка. Вот же зараза! Опять идти просить ингредиенты на блокатор? Так де Расмус прямым текстом сказал: ещё раз увидит меня с зельем – сдаст родителям. А тогда уж точно, здравствуй, свадебное ужасное платье.

   Когда соучастник, в перспективе сокамерник, постучал в мою дверь, я уже была готова. На скептический взгляд и ироничное замечание, что с таким лицом только убивать ходят, предпочла не реагировать. Вот где его воспитывали? Нет бы, похвалить мой внешний вид. Маскировочный костюм расцветки фантом плотно облегал тело, наглядно демонстрируя как плюсы, так и минусы моей фигуры. Волосы я закрутила пучком на затылке. На пояс прицепила сумочку с артефактами.

   Я честно ожидала увидеть подземелье со склизкими стенами, поросшими мхом, или на худой конец склеп, но все оказалось банальней. Мы находились в просторной комнате с высокими потолками. Свет давали закрепленные на стенах факелы. И никаких гор золотых монет. Все добро было попрятано в сундуки, рядами выстроившимися вдоль стен.

   Де Расмус сжал мою ладошку и уверенно двинулся вглубь комнаты. Чувствуется, что здесь он не впервые. Я ж говорю – клептоман.

   - Вот! – мы остановились перед клеткой, накрытой плотной темной тканью. – Надеюсь, ты умеешь обращаться с фениксами?

   То, что мои знания чисто теоретические, говорить не стала. Оно и так понятно. Где я могла натренироваться вырывать перья из хвоста феникса, если у меня нет ключа-портала в сокровищницу.

   Смочив руки специальным невозгорающим раствором, я осторожно приподняла тряпку. Полностью снимать ее нельзя, иначе птичка примется вопить. Фениксы очень красивы, но, увы, совсем не благозвучны. Пожарная сирена по сравнению с ее голосом - нежная трель. Обмен лакричных зерен на перо прошел на удивление быстро и спокойно. Одной рукой кормишь, второй резко дергаешь. Феникс даже не шелохнулся, так уплетал сладости.