Я не удержалась и хихикнула. Правда же смешно, грабители, убийца и шулеры просят защиты у короля. Представляю лицо папочки, когда он получит это послание.

   Быстро черканув внизу, что дроу уже наведывались ко мне с обрядом подчинения и угрозами в адрес моего семейства, я перенаправила прощение родителям.

   - Что там такое? – спросил де Расмус, наблюдая за моим весельем.

   - Дроу совсем охамели. Теневой мир на них жалуется.

   Оли не спеша встал, прошелся по комнате, подошел к столу. Внимательно изучил ингредиенты и рецепт. И смел все в свои карманы. Я аж забыла, как дышать от возмущения.

   - Блокаторы вредны, – пояснил он. - Нечего тебе травиться впустую. Все равно толку не будет.

   - Почему это не будет?!

   - А вот так, - усмехнулся Оли. – Кстати, как ты смотришь на «Напиток истины»?

   - Мне? – удивилась я. – Зачем?

   - Предлагаю пытать Анариэль. Но физическую боль дроу выдерживают легко, поэтому применим хитрость – подольем «Напиток Истины» и разговорим ее. Заодно узнаем, сколько на территории шпионов, кроме нее. Как тебе идея?

   - Недурна. – Честно, я и сама размышляла о чем-то подобном. – Но есть загвоздка: для зелья нужно перо феникса. А они вымерли очень много лет назад. Увы, вряд ли осуществимо.

   - А я знаю одно место, где живет такая птичка. Последний из выживших. И сегодня ночью мы пойдем на дело. – Он подошел ко мне, обнял за плечи и вкрадчиво спросил: - Доводилось ли тебе, дорогая, грабить сокровищницу Владыки?

   Я только нервно икнула в ответ. Ничего себе планы на ночь!

   - Ах да, – он рассеянно потер лоб, – я ж так и не объяснил по поводу Ешшы…

   И тут над территорией Академии Пяти Измерений дурным голосом взревела сирена.

Я выставила максимальный щит, но четко понимала, что меня это уже не спасет. Если выживу, найду диверсанта и с удовольствием скормлю тому же карверу. А если умру – буду донимать его в бестелесной оболочке.

   Сирена продолжала надрываться. На территорию опустились сумерки.

   При первых звуках опасности де Расмус понесся проверять студентов, а я - вольеры. Мало ли, детишки открыли какую-нибудь клетку. Прецеденты случались. Конечно, де Расмус, как истинный мужчина пытался мне указывать. Сиди здесь. Никуда не высовывайся. Но кто будет у него разрешения спрашивать?

   Иногда, задним числом, думаешь: эх, лучше бы послушалась. Вот и я прямо сейчас начала жалеть.

   - Гарпия! – прорычало то, что раньше было адекватным Призраком.

   Как умудрились оборваться связь между Серанэнем и полигоном - непонятно. Да и разбираться уже смысла нет. Мой трупик скоро украсит фамильный склеп. Если будет что хоронить.

   В боевой трансформации я видела его впервые. Жуткое зрелище. Глаза полыхают. Сама фигура набухла, увеличивая мышцы. Когти отросли и сверкают теперь смертоносными серпами. Волосы и те дыбом встали.

   Я моргнула. Призрака передо мной уже не было. Зато я ощутила, как холодные руки обхватывают меня за шею сзади. Ну, все. Прощайте, мамочка и папочка. Прощай Академия. Прощай…

   Мой предсмертный монолог прервали самым наглым образом. Когда Серанэнь обхватил меня еще и ногами, я запнулась. Эм, я, конечно, дриада, но никак не дерево.

   - Гарпия, – снова прорычал он. Только в этот раз с жалобными нотками. - Спаси!

   О как. Меня, оказывается, убивать и не собирались.

   - От кого? – слегка ошалело уточнила я. И правда, от кого может спасти обычная темная дриада бессмертного убийцу?

   Призрак вытянул вперед одну руку и дрожащем серповидным когтем указал куда-то в сумрак. Там уже сверкало взлетающее море из светлячков.

   Я чуть повернула голову и попыталась с укором взглянуть на оседлавшего меня Призрака.

   - Это ж студенты, Серанэнь, ты, что студентов никогда не видел?

   - Видел, – печально согласился он со мной, – каждый день пачками. Но эти! Я ж сейчас не учитель, поскольку покинул зону обитания! Псионики что-то радостно верещали об исследовании разума уникального вида. Боевики дрались, кому я достанусь в качестве курсовой. Некроманты вообще кричали, будто я попадаю под их материал. Парахимики объединились с ведьмаками и пытаются сделать из меня ангела-хранителя. Техники придумали заточить в книгу, чтобы я воспроизводил написанное, как записывающий кристалл. Оракулы, и те рвутся читать мое будущее! Спаси меня, я ценный. Уникальный и редкий вид! Я подлежу защите!

   - А зачем тогда сбежал с арены? – спросила я, прикидывая, как бы помягче намекнуть, что он страшный и ужасный. Это его студенты должны бояться, а не наоборот.

   - Вот делать мне больше нечего. Я жил на полном пансионе, со всеми удобствами, между прочим! А что меня ждет за пределами Академии?! Только ликвидация. Сегодня какая-то зараза телепортировала на арену амулет Дейтрокса. Я даже среагировать не успел, как он вступил в резонанс с магией и начал все раскладывать на составляющие. Меня швырнуло к воротам, и больше связи я не чувствовал.

   Ой, как все скверно. Телепорты на арену запрещены, уж слишком вредно для здоровья. Пару раз преподаватели выходили под перекрестный огонь, после чего ректор и принял волевое решение. К воротам открыть портал можно, а на саму территорию – блок. Но студенты, они такие студенты. Один боевик в пылу битвы перепутал вектор заклинания и замуровал изнутри проходы. Да так намудрил, что без прямого вмешательства всех магистров Академии снять его творение не получалось. Зарий тогда создал экстренные шарики порталов на арену. Насколько мне известно, все неизрасходованные хранятся у него в сейфе. А сейф новомодный, отрывается после считывания сетчатки глаза. А значит, секретарь не могла его самостоятельно открыть.

   Неужели все-таки Зарий? Да не, ерунда получается. Мотива-то у него нет. Власть? Да больше, чем он имеет сейчас в звании архимага и ректора Академии Пяти Измерений, и не бывает. Ему даже правители и короли Пяти Измерений не могут указывать, а лишь вежливо просить. Деньги? Это вообще смешно. Он некромант, а золото они не ценят. Лучше остальных знают - от смерти никакие богатства не спасут, все там равны.

   Ладно, гадать не буду. Вот раздобудем перо феникса, и спросим сами.

   На нас надвигалась толпа. Возглавляли стихийный митинг ректор, де Расмус и Дафур. Студенты светились, как праздничная иллюминация. Но больше всего превалировали светлячки и щиты с зеленым отливом. Естественно, кто будет охотиться на жутика? Только демонологи!

   Композиция «Призрак верхом на темной дриаде» имела успех. Первым запнулся о подол мантии ректор. Дафур умудрился в последний момент подхватить его. Де Расмус примерз ногами к земле и так громко скрипнул зубами, что мы с Призраком поморщились. Студенты активно зашептались, самые наглые вытягивали шеи, приподнимались на цыпочки и даже подпрыгивали.

   - Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я.

   - Виделись, – усмехнулся Дафур. – Какой у вас, Гарпия, право, интересный воротник. Где достали редкий мех?

   - Не поверите - сам прибежал.

   И тут уже отмер де Расмус. В своей неподражаемой манере как рявкнет:

   - А ну отошла от него! Живо!

   А орать на меня не надо. Это вредно по медицинским показателям.

   - Куда отошла? – вкрадчиво уточнила я.

   - В сторону!

   - В какую?

   - В любую!

   - Хорошо, – покладисто улыбнулась я и сделала шаг вправо. Призрак естественно остался висеть на мне. И как рявкну: - Еще приказания будут?!

   Студенты, оборотень и ректор дружно отскочили назад, один этот самоубийца не сдвинулся с места и сверлил наглую дриаду золотистым взглядом. И тут Серанэнь вылез из-за меня и жалобно так спросил:

   - А можно мне обратно на арену?

   - Можно, – как-то недобро протянул де Расмус. – Вам уже все можно.

   - Но-но! – возмутился мой наездник. – Только без угроз, пожалуйста. Я ж и разозлиться могу!