Чтобы чем-то занять время, пока Арман не сделает ей предложение.

И он сделал его, как и собирался.

И она приняла его без промедлений, без зазрений совести, хотя только что лежала в постели с другим мужчиной.

Лицо Ксавье исказилось.

Лживая, вероломная дрянь!

Его переполняла ненависть к ней. Безусловно, это была ненависть. Лисса манипулировала им и его братом, и предала их обоих. Да, он должен ее ненавидеть.

Лисса вносила в базу данных цены на продукцию и величины продаж. Это требовало предельного внимания, и она была этому рада.

Сейчас для нее самым главным было занять мысли. Сосредоточиться на работе, которую она выполняла, уборке квартиры, покупке продуктов, книге, которую она читала, передаче, которую смотрела, — на этом, и ни на чем больше.

Потому что, если она хоть на секунду отвлечется, они вновь ее атакуют.

Мучительные воспоминания о Ксавье Лоране, о том, как две самые счастливые недели в ее жизни оказались ложью.

Как я смогу это вынести?

Этот бессмысленный вопрос звучал у нее в ушах.

Она все вынесет, потому что должна.

Лисса продолжила стучать по клавиатуре. Она больше не должна отвлекаться. Это слишком больно.

Внезапно завибрировал ее мобильный. В офисе, где она работала в настоящее время, сотрудникам запрещалось во время работы отвечать на личные звонки. Быстро вытащив телефон из ящика стола, она отключила звук и, засунув его в рукав, направилась в дамскую комнату.

Оказавшись в одной из кабинок, она испытала ощущение дежа-вю.

Вот так же она стояла в дамской комнате страховой компании и набирала номер «КЛ», чтобы связаться с Ксавье Лораном. Сообщить ему, что она готова стать его любовницей.

Какой же идиоткой она была!

Глубоко вдохнув, Лисса прогнала тягостные воспоминания и, достав телефон, прочитала текстовое сообщение: «Свадьба на этой неделе. Все уже готово. Курьер доставит тебе билет. А.»

Лисса испытала чувство глубокого удовлетворения. Ксавье Лоран так много всего разрушил, но тут он бессилен.

Он ничего не сможет с этим поделать!

Усевшись в кресло вертолета в аэропорту Ниццы, Ксавье Лоран ловким движением пристегнул ремень безопасности, затем кивнул пилоту и потянулся за наушниками. Перелет будет коротким, на счету каждая минута.

Он находился в Сеуле, когда ему позвонила его мать, отдыхавшая на Мальдивах со своим мужем Люсьеном. Ее голос был едва слышным от радостного волнения, но то, что она ему сообщила, заставило его бросить все свои дела.

— Дорогой, ты должен приехать домой. Все произошло так неожиданно. Ну я ему задам! Мы с Люсьеном вылетаем следующим рейсом. Твой брат настаивает, чтобы в субботу все собрались дома. Надеюсь, ты сможешь приехать. У нас так мало времени. Ну почему надо было с этим тянуть до самого последнего момента! Я даже не знакома с невестой, а он говорит, уже все готово к свадьбе. Разве такое возможно? Ведь нужно разослать приглашения нескольким десяткам людей. Но этот несносный мальчишка запретил мне кого-либо приглашать. Сказал, что его невеста хочет скромную свадьбу, на которой будут присутствовать только члены семьи. Он не объяснил причину. Но больше всего меня беспокоит другое. Арман говорит, хотя его избранница может показаться мне не идеальной невестой для него, он ее любит. Что он имеет в виду? Что с ней не так? Почему она может показаться мне не идеальной? О Ксавье, дорогой, пожалуйста, пообещай, что приедешь вовремя.

Он пообещал. Его лицо до сих пор было мрачнее тучи.

Вертолет пролетал над лазурной гладью Средиземного моря по направлению к Ментону, где находился дом его родителей.

Только бы не опоздать! Только бы успеть предотвратить это!

Как ей удалось ускользнуть от его людей и встретиться с Арманом?

Его лицо напряглось. Сейчас это уже не имело значения. Сейчас главное — добраться до дома матери, прежде чем брат разрушит себе жизнь, женившись на недостойной женщине.

Его охватила ярость. Ему следовало сразу же все рассказать Арману. Рассказать о том, как она согревала постель его старшего брата.

Вместо этого он решил пощадить чувства Армана, понадеявшись на то, что его угрозы остановят Лиссу Стивене.

Однако эта изворотливая маленькая дрянь снова провела его.

Я должен этому помешать. Поехать туда, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, иначе она снова ускользнет. Убедить Армана, что женщина, которая в ожидании его предложения развлекалась с его братом, недостойна стать его женой.

Но успеет ли он? Его рейс из Сеула задержали, и ему пришлось делать пересадку в Токио, а затем в Париже. Он мысленно подгонял вертолет, двигавшийся, как ему казалось, со скоростью черепахи. Гренобль, Монако, Кэп-Мартин… Наконец внизу показался Ментон, небольшой городок на границе с Италией. Приземлиться рядом с домом родителей будет трудно, но возможно.

Я должен успеть.

Вот уже показались сады виллы, спускающиеся к морю. Пилот мастерски посадил вертолет на открытой площадке, почти не повредив окружающие растения.

Как только стальные полозья коснулись земли, Ксавье выскочил из кабины и помчался к дому. Дверь, ведущая на главную террасу, была широко распахнута. На террасе собралась группа людей, очевидно привлеченных шумом вертолета, который уже снова поднялся в воздух.

Ксавье осмотрелся. Его мать, его отчим Люсьен. Священник. И Лисса.

Его захлестнула волна эмоций, которая по силе напоминала цунами. Он ускорил шаг.

Лисса стояла неподвижно, словно статуя. Его сердце учащенно забилось.

На ней было кремовое платье с рисунком в виде бледно-желтых цветов. В руках она держала небольшой букетик. Ее длинные волосы были распущены.

Она была такой прекрасной.

Как настоящая невеста.

Глаза его матери загорелись.

— Ксавье! Ты вовремя. Это просто замечательно!

Пожилая женщина заключила его в объятия и расцеловала в обе щеки. Она казалась такой счастливой, что у него внутри все похолодело.

Она ничего не знала. Но откуда ей и остальным было знать? Ксавье перевел взгляд на Лиссу, такую нежную и невинную в наряде невесты. Разве, глядя на нее, можно что-то заподозрить?

Ее лицо ничего не выражало, и его охватил гнев. Ничего, он придаст ему выражение.

Люсьен поздоровался с ним и представил его священнику. Ксавье что-то машинально пробормотал в ответ, ища взглядом брата. Но Армана нигде не было. Войдя внутрь вместе с остальными гостями, Ксавье спросил:

— А где Арман?

— Он сейчас придет, — ответила его мать. — Я знаю, это необычно, но…

Он перебил ее:

— Мне нужно с ним поговорить. Наедине.

— Дорогой, я не думаю, что сейчас подходящее для этого время.

В голосе его матери слышалась неуверенность.

— Потом, сынок, потом, — согласился с женой Люсьен.

Глаза Ксавье яростно сверкнули.

— Вы не понимаете. Этот брак не должен состояться.

Послышался испуганный возглас, но его издала не Лисса. Она стояла неподвижно, ее лицо по-прежнему ничего не выражало.

Или все же выражало? Возможно, в ее глазах было что-то, чего он не распознал.

Господи, как же она красива!

Нет, он не должен обращать внимания на внешнюю красоту, за которой прячется беспринципная, корыстолюбивая натура.

— Ксавье, что ты имеешь в виду? — произнес Люсьен. — На подготовку было очень мало времени, но мы справились.

— Месье Лоран, уверяю вас, все в порядке, — вступил в разговор священник. — Меня попросили провести церемонию здесь, учитывая особые обстоятельства.

Ксавье перебил его, не дослушав до конца. То, что говорил священник, не имело значения.

— Арман не может жениться на ней. Этому не бывать!

Лицо его матери приняло тревожное выражение.

— Не говори так, дорогой. Бесспорно, есть некоторые трудности, но…

Ксавье резко взмахнул рукой.

— Трудности? Больше чем трудности. Это невозможно! — Окинув взглядом собравшихся, мужчина глубоко вдохнул. Ему придется нелегко, но он должен это сделать. Должен сказать родителям и брату, почему Арман не может жениться на Лиссе Стивене. Его брату будет больно, зато он не совершит самую большую ошибку в своей жизни. — Этот брак не может состояться, — отрезал он, — по одной веской причине, о которой я сообщу наедине своему брату.