Мне сбрили серьезную щетину, уже чуть ли не перешедшую в бороду, успевшую нарасти за все время пребывания в этом мире, слегка обкорнали ножницами по моим пожеланиям. Лисэй же так сказать «подровняли кончики» волос, а Койена вообще не трогали с его забралом на роже после моих объяснений, кто он такой.

— Чтож, думаю теперь вы готовы к приему у его величества, — произнес Поппулус и выйдя из цирюльни снова показал этот странный жест и к нам тут же подъехала та карета из чёрного дерева или просто похожая, но не суть, теперь же мы отправились в замок его величества…

Глава 27.

Королевский приём.

Карета резко остановилась, и я также резко подорвался. Пока мы ехали в замок столицы я успел задремать, даже несмотря на то, что карета неслась с невероятной скоростью, мы все равно потратили порядка четырех часов на путь. Выйдя из кареты вслед за Поппулусом и своей «бандой», я заметил, что замок состоял будто из цельного невероятно белого мрамора, но судя по всему это был материал, который я ранее не видел в своей жизни. Шпили башен самого замка были настолько высоки что даже Койену, самому высокому из нас, пришлось задрать голову до упора вверх чтобы их рассмотреть. Столп света, который бил в небеса по яркости напоминал солнце, то есть смотреть на него было в принципе можно, но совсем не долго, если конечно нет желания лишиться глаз. У ворот в замок нас встретили два здоровенных рыцаря, в которых было явно больше двух метров ростом, в ослепительно белых латах, начищенных до зеркального блеска. Их руки покоились на рукоятях таких-же огромных, как и они сами двуручных мечей, острый конец которых был уперт в землю. Поппулус подошел к ним и начал что-то объяснять, после этого один из них убрав меч в ножны на спине, подошел к нам и начал обыскивать. Черт, да его клешня спокойно сможет обхватит мою голову и скорее всего также спокойно раздавить! Может их мамки согрешили с великанами? Просто другого объяснения их колоссальным размерам я не мог найти, ну не спейсмарины же они? Правда? Здоровяк был немного удивлен, когда ничего у нас не нашел, ведь все оружие мы оставили в номере своей гостиницы по просьбе сопровождающего. В принципе меня это сильно не напрягало, так как знал, что нас если что спасет магия феи. А если не спасет, то и надеяться нам попросту не на что.

После обыска нас впустили в внутренний двор замка и нашему взгляду сразу открылись великолепные сады, где было уже множество существ неспешно снующих между собой в таких же костюмах, как и мы. Это было похоже на какой-то карнавал или цирк. Столько разноцветных и причудливых тряпок с кучей всяких аксессуаров я не видел никогда. Сразу было видно, что каждый старался здесь как-то выделятся, вон гном с каким-то головным убором из кучи перьев, который был почти с него ростом. Комплексы, наверное, кто-то бы сказал, что он похож на вождя индейцев, но как по мне он был больше похож на петуха. Вон эльфийка, в красивом темном обтягивающем платье… с километровым шлейфом за ней. Полуорк, с целой горой золота на себе, которая, наверное, является парадным доспехом. Как у него интересно еще хватает сил перемещаться без проблем? И это были в общем то самые такие невзрачные примеры, были и гораздо хлеще. В общем цирк с конями и кучей клоунов как по мне.

Близился вечер и праздник постепенно набирал обороты, все ходили выпивали, постепенно перемещаясь к основным залам, где будет великий балл в честь принцессы. Мы, медленно не привлекая внимания продвигались туда же. По пути каждый схватил с подноса у официанта по бокалу вина, ну почти каждый, я бы не дотянулся и Койен предусмотрительно взял да. Хреновый сервис.

— Поппулус, — окликнул я сопровождающего, который шёл впереди, сложив руки за поясницей.

— Слушаю вас.

— Что это за бугаи были на входе? Как-то они странно выглядят.

— Особая стража короля, во всем замке охрану и контроль за всем ведут именно они, если ты осмотришься вокруг повнимательнее, то заметишь, как их много, — и действительно, они были везде, на крышах, в башнях, ходили по саду, сразу я как-то и не заметил, осматривая красоты королевских садов. М-да, а слона то я и не приметил. Как интересно у таких дурмашин так ловко получается не отсвечивать?

— Их всегда тут так много?

— Обычно поменьше, сегодня просто праздник.

— А, точно же, а что с ними? Я заметил, что за все время разговора с тобой, да и обыске почти не менялись в лице, даже ни намека на улыбку.

— Ох, Рики, они проходят такие тренировки, что после этого становятся совершенно бесчувственными и готовыми выполнить любой приказ короля, а еще их сила равна силе авантюриста четвертого, а десятников так и пятого ранга. Они всю жизнь свою отдают службе королю.

— Ого, слышь Койен, они возможно даже сильнее тебя, — ткнул я плечом в колено рыцаря, на что тот лишь показал свою полную невозмутимость. У Похушака научился что ли? В принципе, не смотря на свои слова я и сам в это не сильно верил, в честном бою, а не со спины эту консерву перекаченную наверно никто не осилит, ну по крайней мере я пока таких не видел.

— Кстати всю дорогу хотел спросить, господин рыцарь, почему даже без своих лат во фраке вы одели этот шлем, в котором не видно ваше лицо?

— Так это, безликий орден, обеты, все дела — сразу же сказал я не дав сказать что-то Койену, который уже открыл рот как мне почудилось. Хотя за шлемом хрен разберешь.

— Странно, как я знаю, они носят иные доспехи, но будь по-вашему, — как-то спокойно отреагировал сопровождающий, а я напрягся, — вот мы и пришли, — открыл он перед нами дверь в большущий зал где проходил бал, — я привел вас сюда, далее вы сами по себе, я буду ждать вас у выхода из замка. И да Рики, прошу вас, помните о манерах.

— Да, да, бывай, — сказал я и потопал прямо с приподнятым настроением.

Бальный зал был довольно роскошен, не считая его размеры он поражал своим внутренним убранством. Очень высокий потолок поддерживался массивными мраморными колоннами с причудливой резьбой на них. На стенах были золотые барельефы и огромные картины, ближе к противоположной стене от входа поднимались ступени, покрытые алой дорожкой, и оканчивались небольшой площадкой, от которой влево и вправо уходили ступеньки выше и терялись где-то в глубине замка. Также тут была великолепная музыка, смесь чего-то классического и… рока? Да ну нахер! Откуда тут электронные гитары? Но хрип какого-то инструмента, который издавал эти звуки был очень характерен. Очень похоже звучала Зима у Вивальди в небольшой рок обработке, когда я её слушал в свое время, только тут без лишней электроники. Многие существа кружились в танце в центре зала, справа от нас были большие столы с различной едой, аля шведский стол. Слева был тот самый оркестр. Освещение было в зале тускловатое, поэтому было сложно сразу разглядеть лица всех вокруг.

— Так и как же мы найдем короля? — спросил я у друзей.

— Я думаю нам пока что не обязательно его искать, обычно на таких мероприятиях королевские особы сами поваляются в подходящий момент, — сказала Лисэй и указала на стол с едой, — думаю нам пока что необходимо немного перекусить.

— В принципе я согласен, пока что я никого королевской натуры не вижу, поэтому поесть отличная идея, — поддержал я её, так как мы все очень долго ехали сюда и ничего не ели.

В итоге мы почти пол часа просто стояли у стола и набивали своё пузо как какие-то варвары, все поглядывали на нас как-то странно, но нам было пофигу. Когда начался медленный танец фея затащила Койена на танцпол и закружилась с ним в танце. Скажу я вам, что рыцарь танцует с мечом намного лучше, чем с девушкой, от этого вида я откровенно рассмеялся, он буквально оттоптал ей все ноги, а она старалась казаться невозмутимой и продолжала улыбаться, но рожу у неё все равно немного перекосило. А пока я смеялся ко мне неожиданно подошла девушка, ну на вид ей было лет шестнадцать, выше меня буквально на полторы головы и пригласила меня на танец, в принципе, почему бы и нет? Она была красивая, выраженные черты лица, светлые почти белые волосы, уложенные в причудливую прическу, чистейшая кожа без единого изъяна, фигура для её возраста тоже была на месте, так скажем песочные часы. Я честно пытался не быть как Койен и у меня это неплохо получалось. По крайней мере я всего пару раз наступил ей на ногу, но я мелкий, во мне весу чуть, поэтому думаю красавица почти и не заметила. Спустя пару минут кружения в танце музыка затихла и в зале стало чуть светлее, и все повернулись в сторону лестницы ведущей на второй этаж, по которой начал спускаться он со своей королевой, я сразу же понял, что это король. Такого наряда как у него не было больше ни у кого, да еще и эта корона на всю голову, точно не спутать. На вид ему было лет пятьдесят, а его жена явно моложе его на лет пятнадцать. Мда, а мужик явно знает, что надо выбирать себе девочек помоложе.