В целом Кай мог бы отправиться в Мир Небожителей напрямую из Умбертольда за счёт артефакта Эверштейнов, однако, не желая раскрывать подобную возможность и вызывать подозрения, решил сделать всё официально и открыто.
Причиной же путешествия стала долгожданная встреча с коммерческим директором «Отрей», что была назначена спустя аж десять недель после прибытия Храма в галактику. Кай наконец мог решить вопрос с продажей Эликсиров Вознесения.
Первое, что Кай с подчинёнными ощутили, как только оказались в одной из двенадцати башен Врат Ойкумены Мира Небожителей, — это просто удушающее давление энергии. Её было так много, что даже невероятно сильный Суверен Храма, способный в том же Беллуме уничтожать целые города, здесь ощущал себя так, словно он вернулся в далёкое прошлое, где он являлся всего лишь начальным Заклинателем в Облачной Обители — настолько мощным было энергетическое сопротивление в этом месте. Впрочем, ничего удивительного: именно здесь сходились все вселенские потоки энергии. В Мире Небожителей её плотность зашкаливала, но при этом всегда сохранялась на одном и том же уровне, а не возрастала. Пусть сюда и стекались целые океаны праны, но они всё же не задерживались, а уходили в глубины планеты, откуда перемещались прямо в Центральный Мир, а затем и к Небесному Трону. Перенос осуществлялся через особый отрезок Лабиринта Бесконечных Дорог, что всегда оставался открытым, но при этом не пропускал ничего, кроме нейтральной энергии.
Сам же Мир Небожителей представлял из себя не обычную планету земных размеров, кои в Ойкумене являлись наиболее распространённым местом для жизни, а суперземлю гигантских размеров. Гравитация здесь была многократно выше, и прибывшие члены Храма сразу же это отметили. Впрочем, для Небесных Монархов такая сила тяготения всё равно оставалась практически незаметной и не вызывала никаких неудобств. Чего, однако, совершенно нельзя было сказать про смертных…
Насколько Кай знал, Мир Небожителей был разделён на двести пятьдесят шесть особых секторов-гексагонов, ещё называемых Сотами. Каждая из таких областей очерчивалась многокилометровым шестиугольным массивом сбора энергии. Стягивая её по краям, отчего область окружалась высоченными, видимыми обычным зрением стенами из сверхплотной праны, запрятанные под землёй массивы перенаправляли гигантские потоки энергии прямо к ядру планеты, тем самым значительно ускоряя процесс её передачи в Центральный Мир.
Разумеется, сотворены эти массивы были не местными обитателями, а непосредственно самим Создателем Боевых Искусств, чьей гигантской лабораторией и испытательным полигоном Мир Небожителей когда-то являлся.
Сектор, в который прибыл Кай, а также несколько соседних, принадлежал «Отрей». Здесь же и находился их главный офис. В целом же корпорация владела более чем половиной обитаемых Сот планеты.
Врата Ойкумены оказались переполнены охраной: множеством как минимум шестизвёздных Небесных Монархов и почти что десятком Звёздных Императоров. У входа же возвышалась гигантская металлическая арка (безранговый артефакт бета-класса), что проверяла содержимое пространственных карманов путешественников и выискивала в них запрещённые вещи.
Спокойно миновав её и покинув башню, Кай со своей группой оказался в центре гигантской площади, сравнимой с полноценным городом. Тут сновали тысячи Мастеров. Первое, что сразу же отметил Кай, — развитие окружающих: все здесь являлись как минимум Небесными Монархами. Божества тоже мелькали в толпе время от времени, а вот более слабых воинов было почти не видать. Максимум — очень редкие пиковые Священные Лорды, имеющие не менее Семи Малых Звёзд.
А причиной всему — конечно же, неимоверная плотность праны. Обычно энергетическое сопротивление действовало тем сильнее, чем мощнее проявляла себя не нейтральная энергия. Проще говоря, чем сильнее техника или выше параметры (которые, по большей части, тоже основаны на энергии), тем сильнее они будут подавляться. Конечно, это ничуть не снизит преимущество более могущественных воинов перед менее могущественными, а лишь уменьшит масштаб их возможностей. По этой же причине сражения божеств здесь будут совершенно не опасны для планет, хотя где-то в дальних мирах или даже периферии каждая атака даже не слишком сильного Звёздного Императора может уничтожать целые материки.
В то же время совсем слабых воинов энергетическое сопротивление практически никак не касалось, и какой-нибудь боец, находящийся на уровне Закалки Разума, в этом плане мог даже не ощутить разницы между Эпикреей и Саахой.
Однако Мир Небожителей отличался. Энергии здесь было не просто очень много, а слишком много, из-за чего она начинала буквально душить слишком слабых. Поэтому здесь и жили в основном только Небесные Монархи с божествами, отчего планета, собственно, и получила такое название, ведь существа такого развития действительно подобны небожителям для подавляющего большинства обитателей Ойкумены. Да и численность проживающих тут Звёздных Императоров с Безграничными была одной из наиболее высоких в Ойкумене, поскольку на планете в среднем находилось около сорока шести тысяч божеств.
К слову, как ни странно, но все здесь либо ходили по земле, либо летали не более чем в десятке метров над ней. Виной всему, опять же, являлась чрезмерная плотность праны, мешающая нормально и экономно летать без техник. Поговаривали, что в некоторых областях Центрального Мира те же Небесные Монархи и вовсе не способны подняться в воздух за счёт одного лишь Небесного Ядра.
Однако для обитателей Мира Небожителей это не было особой проблемой, ведь даже по земле они передвигались крайне быстро. Окажись здесь смертный, то вместо мельтешащей толпы увидел бы даже не размытые силуэты, а лишь мелькающие цветные пятна. Но Кай и его спутники, чьё восприятие было на порядки быстрее, видели просто шагающих по своим делам Мастеров.
Взгляд поднявшего голову мужчины уткнулся в гигантский стальной потолок над значительной частью площади, поддерживаемый массивными опорами. Если бы Кай находился в нескольких километрах отсюда и парил высоко в небесах, то увидел бы девятикилометровое пирамидообразное мегаздание, расположенное прямо над Вратами Ойкумены и окружающей её площадью. Над головами членов Храма Вечного Пути находился первый этаж главного офиса могущественной корпорации «Отрей».
Благодаря мощнейшему контролю энергии Кай сумел относительно легко взлететь, но вот его спутникам пришлось поднапрячься и даже активировать антигравитационные поверхности на своих ботинках. К сожалению, слишком долго так летать они не могли: духовная выносливость и энергия в инженерных артефактах утекали, словно вода сквозь пальцы.
Пока группа направлялась ко входам в офис, к ним быстро приблизились двое воинов: Шака и Виола. Оба прибыли сюда заранее с помощью артефакта Эверштейнов, дабы раньше времени не раскрывать свою связь с Храмом в Эпикрее. Поэтому даже в Мире Небожителей они носили нейтральные одеяния, а не фиолетовую форму организации.
На входе Кай обратился к одному из многочисленных сотрудников ресепшена, после чего их проводили в глубь здания к одному из лифтов для ВИП-клиентов. Вообще, изначально их прямо из Эпикреи должен был сопровождать один из менеджеров «Отрей», но Кай отказался от такой чести, так как не желал привлекать лишнего внимания.
Дальше на встречу мужчина отправился лишь с Виолой, а также с Шакой, замаскированным частью Рваного Плаща Путника. Остальные же, включая Феликса, направились в другое место, где должны были заняться закупкой нужных Храму устройств и технологий.
Достигнув одного из верхних этажей Пирамиды — так и называлось здание, — откуда открывался великолепный вид на гигантский мегаполис и даже несколько соседних секторов, Кай вскоре попал в просторный кабинет. Сопровождающий ушёл, перед этим представив их коммерческому директору, — темной эльфийке ступени Безграничного.
Стороны вежливо поприветствовали друг друга и сразу же перешли к делу.
— Мы изучили переданные вами образцы Эликсира Вознесения, а также информацию об объёмах продукции, и готовы предложить вам четырнадцать процентов за каждый флакон. Само собой, вся реализация полностью на нас, — кивнула коммерческий директор, глядя Каю прямо в глаза. Она не знала, кем на самом деле он является (Властитель Помыслы Предвкушения так и не раскрыл правды, сдержав своё обещание), но прекрасно понимала, что этот молодой по меркам обычных Небесных Монархов воин имеет очень серьёзные связи, если за него ручается лично директор СБ, да и сам довольно непрост, раз уже в таком возрасте обладает Великим Оружием.
