Фруктовую корзину? Конфеты?

Хм… Как-то скромновато для благодарности. Подумает, что я жмотничаю. А он, между прочим, в баре за мой коньяк заплатил. А я ему теперь – скушай яблочко?! Не пойдет!

Кофе элитный, чай китайский?

Хм… Может, он в них не разбирается? И выйдет еще хуже, чем с фруктами. На кухне у него был обычный кофе. Да и вообще, не всякий гурман оценит копи-лувак. «Спасибо, что спасли мне жизнь, любезный, вот вам в благодарность зернышки из под хвоста мусанги, свеженькие и ароматные». Да уж… Тургенев тогда точно пожалеет о своем поступке и в ответ отправит мне сибирскую язву в конверте.

Думай, Шелест, думай!

Его квартира в винтажном стиле. Там вроде было много антикварных вещиц. А еще мужчина явно неравнодушен к фарфору. Изысканная посуда, сервиз, статуэтки слонов. Но хороший фарфор сейчас просто так не купишь. Кругом сплошь один Китай. Это надо заказывать, ждать… Времени столько нет. Пока суть да дело, Тургенев уже окрестит меня неблагодарной дрянью.

Едрит-Мадрит! Да у него ребенок в школу пойдет быстрее, чем я придумаю благодарственный подарок!

Ребенок!

Точно. Рыжая наверняка уже обрадовала счастливого папашу! Надо что-то для ребенка подарить. Что-то нейтральное. И чтобы не попадало под значение плохой приметы.

Так-так-так-так-так.

Точно. Оплачу-ка я ему абонемент на курсы молодых родителей! Гениально, Шелест!

Открываю интернет и, спустя час поисков, оплачиваю курсы. Они проводятся недалеко от его дома. Имеют кучу положительных отзывов. Сертификат на них действует в течение года! Также заказываю у проверенных поставщиков большую корзину фруктов.

Вызваниваю курьера с фирмы. Стасик – студент с вечернего отделения строительного техникума, подрабатывает у нас полгода. Смышленый малый и трудолюбивый. Взяла с перспективой устроить по специальности после окончания учебы. Даю ему подробные  указания, какой купить конверт, откуда забрать сертификат, откуда корзину с фруктами, куда все это надо отвезти и что передать.

И со спокойной совестью отправляюсь на кухню.

Эх, кто бы супчик сварил…

ИВАН

Я лежу на залитой солнцем поляне. Стрекочут кузнечики, теплый воздух доносит пение кукушки. Недалеко стучит клювом по упругим стволам дятел. Деревья мягко и нежно шелестят сочной листвой, покачиваясь из стороны в сторону. Я смотрю на проплывающие кучевые облака волшебных форм, вдыхаю аромат лета. Меня окружают высокие травы на тонких стеблях, полевые ромашки, маленькие сине-фиолетовые колокольчики и порхающие в венском вальсе маленькие разноцветные бабочки. Меня окутывает покой, умиротворение. И счастье. Потому что рядом, положив голову на мое плечо, лежит она. Ася.

Я выныриваю из сна резко и внезапно. Кругом темнота. Я все еще чувствую тонкий аромат Аси на своих подушках. Едва уловимый запах листьев зеленого чая, немного луговых трав, высушенных знойным солнцем и что-то еще, такое знакомое, но едва различимое, напоминающее жаркий июльский полдень.

На столе в гостиной разрывается телефон. Кто-то настойчиво пытается дозвониться.

5.30 – кому не спится в такую рань?

Костя?

- Да?

- Иван, доброе утро. Простите, что так рано, но у нас режим и использование телефонов жестко контролируется. Вы звонили вчера. Что-то случилось? Что-то с мамой?

- А, да, Костя, доброе утро. С мамой все в порядке… Наверное…

- В смысле? Она не с вами?

- Нет, она уехала, когда я был на работе.

- Странно…

- Костя, твоя мама оставила все лекарства и назначения врача. Может, ты заберешь, мне они без надобности, а вот ей надо бы долечиться.

- А что она говорит по этому поводу?

- Видишь ли, совершенно глупым образом, я не догадался записать номер ее телефона, да и своей не оставил…

- Я скину смс. Наверно, случился очередной аврал на работе и она про все забыла.

- Возможно…

- Спасибо вам, Иван. За все.

- Э… Пожалуйста. Всегда рад помочь.

- Ну, хорошего дня тогда.

- И тебе, Костя.

Кладу трубку и возвращаюсь к событиям вчерашнего дня. Не укладывается в голове.

Пиликает входящее сообщение и на экране высвечиваются заветные цифры Асиного номера.

По десятому кругу обыскиваю комод, в надежде что фамильная брошь Марии Афанасьевны где-то здесь, затерялась среди прочих дорогих сердцу безделиц. Но ее нет.

Обыскиваю все квартиру подобно овчарке. Может, куда переложил, да забыл? Может, не заметил? Ведь бывает, ищешь что-то часами, а оно на самом виду покоится. Но топаз так и не находится.

В этой ситуации меня разочаровывает абсолютно все. В первую очередь, брошь – это не просто дорогая вещь, это БАБУШКИНА вещь. Тонкая ниточка, связывающая меня с ушедшим навсегда самым дорогим и близким человеком. Кроме нее, у меня никого не было и нет. Мария Афанасьевна – моя единственная семья. Ее смерть наложила на меня печать глубочайшего одиночества и пустоты. Лишь память об этой сильной, даже великой женщине, позволяют мне не скатиться в пропасть жалкого существования, а продолжать стремиться к большему, верить в любовь, искать судьбу. И с каждым днем я все больше боюсь утратить драгоценные воспоминания. Поэтому в этой квартире все остается так, как было при ней. Каждая вещь дышит Марией Афанасьевной, потому что была лично ею выбрана, приобретена и помещена в то или иное место. Женщина имела безупречный вкус. Она любила красивые изящные качественные вещи и окружала себя ими. Сервизы, столовое серебро, антикварные слоны, французский хрусталь, китайский фарфор, изысканное постельное белье, дорогой турецкий ковер… Обычные на первый взгляд безделицы, для знающих людей представляют собой несметные сокровища. Но я же, люблю их за частичку души, оставленную в них дорогим сердцу человеком.

А потому пропажа броши для меня сродни потере частицы самого себя.

А еще Ася.

Девчонка (а по-другому воспринимать эту куколку у меня не получается) запала в сердце, а ее поступок ржавой вилкой расковырял в нем кровоточащую рану. И теперь увечье болит и гноится. Ежесекундно напоминает о себе. Отравляет кровь.

Зачем Ася так поступила? Машина у нее хорошая. Фирма своя. В деньгах явно не нуждается. Неужели мало? Неужели алчность пропитывает насквозь это хрупкое тело с острыми лопатками? Неужели она относится к тем женщинам, которым всегда всего недостаточно?

Как же обидно от того, что я не могу выкинуть из головы воспоминания о проведенном вместе времени. Почему меня тянет к ней буквально физически. Тело отзывается концентрацией тепла и желания, стоил лишь вспомнить ее тепло, мягкость, искреннюю улыбку.

Кажется, еще ни разу в жизни я не чувствовал ничего подобного. И я был бы непременно счастлив, отдаваясь навстречу нахлынувшим внезапным чувствам, но горечь разочарования загоняла острые иглы мне под ногти. Разве может выйти что-либо хорошее с такой подлой женщиной? На какие еще бесчестные поступки она способна?

Я бы еще закрыл глаза на бардак: на невымытую посуду, на влажные полотенца, оставленные на полу, на разворошенную кровать… В конце концов, Ася действительно могла сорваться на работу. Но кража… Такая низость по отношению к человеку, протянувшему тебе руку помощи и доверившему свой дом, не могла быть оправдана ничем.

Пожалуй, стоит смириться с одиночеством и завязать со случайными знакомствами.

Хотя, есть еще Елена.

Странная женщина. Красивая, как сам порок. Горячая, как тысяча адских котлов. Серьезная, как учебник по мат.анализу.

Ее предложение выбивает мысли из строя, но в нем все логично и последовательно, как в уравнении с двумя неизвестными.

Взрослая, самодостаточная женщина отчаянно хочет нормальную семью. Хорошего мужа, детишек. Она достаточно обжигалась и не намерена размениваться на пустые отношения.

Это нас с ней объединяет.

Может, стоит рискнуть в последний раз? Чем черт не шутит?

Мусоля по кругу одни и те же мысли, я не замечаю, как проносится рабочий день. Лекции отчитаны. Семинары окончены. Консультации проведены.