– Не трогайте накопитель голыми руками, выбейте его чем-нибудь, камнем, например, или выстрелите в него! Портал-то активен!

И выпустил третью стрелу.

Но в этот раз прицел его подвёл, и очередной рал вывалился из портала лишь с оцарапанным черепом. Однако Сорк с парнями совместно с соотечественниками матери мгновенно нашпиговали его стрелами.

Наконец портал свернулся в точку и исчез. Молодой демон заметил, что стрела, выбившая камень, прилетела откуда-то из-за его спины.

– Всё, – облегченно вздохнул Тиор и посмотрел на мать, стоявшую позади него с каким-то молодым на вид парнем и смотрящую на него испуганным и обречённым взглядом.

– Что? – предчувствуя большую беду, спросил он.

– Где Тея? – спросила она.

И только сейчас Тиор увидел, что девушки на поляне перед порталом не было.

Тея вывалилась из портала и ничего не могла понять. «Где все? Где мама? Где те, кто должен был их встретить?»

Хотя нет, встречу ей подготовили, и вполне качественную. Девушка даже не успела обернуться, чтобы осмотреться кругом, как её накрыло заклинание, подавляющее магические способности.

«Что происходит? – только и подумала она, как её схватили чьи-то холодные, но очень крепкие руки. – Наверное, латные рукавицы, – догадалась она. – Это подчинённые деда, они просто не узнали меня».

Решив так, девушка обернулась в сторону удерживающих её рук. И вот тут ей стало по-настоящему страшно.

Тея была домашним цветком, и поэтому встретиться лицом к лицу с нежитью, тем более рыцарем тьмы, оказалось для неё крайней неожиданностью. Узнала она этот тип нежити по специфической ауре смерти, что окружала его, да и образование кое-какое она уже успела получить. И не самое плохое, между прочим.

Она в ужасе осмотрелась.

«Развалины какого-то города и одни умертвия».

Её без особых усилий, как держали несколько секунд назад, приподняли над землёй и понесли в сторону какого-то тёмного входа в непонятный туннель.

«Куда же я попала?» – вся серьёзность ситуации стала доходить до девушки, и она очень испугалась. Мериться силами с нежитью было полной глупостью с её стороны, тем более без поддержки её магических способностей. Если с одним она ещё и справилась бы, то перебить десяток вряд ли бы смогла. Она всё-таки не её братья. Хотя и сильнее большинства обычных девушек-демонов. Но ей всё равно не сравняться в силе с мужчинами, особенно демонами высших рангов и уровней. Например, таких, как её отец или Лер. А только они смогли бы противостоять на равных рыцарям-нежити.

Но никого из её родственников, кто смог бы ей сейчас помочь, здесь не было. А вот нежить, и в больших количествах, была.

Брат как-то рассказывал ей, что особо сильные некроманты в качестве собственной охраны используют нежить, но не высшую, ту невозможно контролировать.

Обилие этой высокоуровневой нежити, включающей и нескольких личей, которые встретились ей на пути, её очень насторожило. И, как ни странно, умертвия вели себя вполне организованно, что напугало девушку ещё больше.

«Это уж точно не владения какого-то сумасшедшего некроманта, – поняла она. – Неужели это один из тех легендарных городов, полных нежити, о которых так много рассказывал отец? А я ему ещё не верила, – с сожалением подумала она. – Но нужно взять себя в руки», – начала настраивать себя Тея на поиск выхода из сложившегося положения.

Благодаря своим способностям она предчувствовала будущее и заранее готовилась, правда, не к тому, что в результате произошло, но к чему-то подобному.

«Что там говорил отец о таких некрополях?» – сосредоточившись, постаралась вспомнить Тея.

А говорил он очень мало, и то, что он рассказал, ей очень не понравилось.

Первое: такие города, с организованной нежитью, большая редкость.

Второе: обычно такими городами управляют невероятно сильные тёмные маги смерти, перешедшие за грань жизни. Они становятся Владыками.

Третье: её наверняка ждёт встреча с кем-то подобным. Отец не знал, что с пленниками делает нежить. Но её пока не убили. Возможно, её постараются допросить. И так как нежить практически не может общаться голосом, это будет сделано ментально.

«Нужно спрятать сознание», – решила девушка и, войдя в полумедитативный транс, который хоть немного отгородил её от реальности, перенесла сознание в самую сильную часть своей демонической сущности, поместив его в боевую ипостась.

От капитального промывания мозгов это, конечно, её не спасёт, если за неё примется по-настоящему сильный ментальный маг, но поверхностное или чуть более глубокое зондирование мыслей ей теперь не опасно и не сможет повредить её разум.

Защитив таким способом своё сознание, девушка перешла к анализу ситуации дальше.

Если её не убили сразу, значит, она для чего-то нужна нежити.

Тут особо не нужно было размышлять, для чего она могла понадобиться. Любое существо само по себе является достаточно мощным источником силы. Этот город должен существовать за счёт какой-то магической энергии. Значит, и она нужна им, как этот самый источник магической энергии. Как они её будут получать – за счёт жертвоприношения или какого-то иного обряда, – для Теи это не имело значения. Результат будет один. Её смерть.

Тоска накатила на девушку от этих мыслей, но она постаралась взять себя в руки и не раскисать ещё больше.

«Ещё есть шанс, – постаралась утешить она себя и, чтобы отвлечься, вернулась к тому, что говорил ей о подобных местах отец. – На чём я остановилась? – выкинула остальные мысли из головы Тея. – Да, встреча с кем-то из Владык».

Четвертое: как говорил отец, в такие места минимум чем без десятка сильных некромантов соваться не следует. Особенно если эти зоны очень древние. Никогда не знаешь, насколько могущественными могут оказаться местные умертвия. А данные развалины выглядят очень старыми. Следовательно, и нежить, просуществовавшая такой большой срок, набралась сил и опыта.

«Будет нелегко выбраться из города», – поняла Тея.

И последнее, что говорил отец о подобных местах, но что очень не хотела произносить даже про себя девушка, – это то, что попасть в такой город без должной подготовки – верная смерть.

Однако в рассказах её отца был один хоть и маленький, но светлый момент. Такие города любят искатели древностей и достаточно часто посещают их, правда, они очень редко продвигаются в глубь таких некрополей, обшаривая окраину города, но случается всякое. Поэтому некая зыбкая и нереальная надежда не покидала Тею.

Пока девушка размышляла и анализировала ситуацию, рыцарь тьмы спустился с ней в подвал, который напоминал старое и запущенное тюремное помещение. Ничего примечательного, кроме нескольких распахнутых дверей камер, здесь не было.

Не особо церемонясь, рыцарь-нежить сорвал с неё оружие, зачарованную сумку и, даже не проверив её содержимое, положил всё на стол, стоявший тут же. После этого он небрежно затолкнул девушку в первую попавшуюся камеру и закрыл дверь.

Тея, потирая спину, быстро подбежала к ней и попробовала выбить. Однако, хотя помещение и выглядело старым и запущенным, дверь оказалась массивной и крепкой, к тому же удерживалась коваными запорами. А вот нежить закрыла эту дверь не особо и напрягаясь, на это девушка успела обратить внимание. Рыцарь был очень силён, как поняла она. Нельзя встречаться с ним в прямом поединке.

Тея уже почти час старалась хоть что-то сделать с этой проклятой дверью, когда в коридоре послышались многочисленные шаги. Судя по звукам, там было не меньше шести существ, если, конечно, все они передвигаются на четырёх ногах.

Девушка быстро отошла от двери и упёрлась спиной в заднюю стену. Нужно было быстро продумать линию своего поведения на допросе.

«Если они поймут, что я демон или во мне течёт их кровь, то сразу применят другую тактику при допросе», – поняла она.

Значит, это нужно как можно дольше скрывать. К тому же, возможно, ей повезло, ведь, перед тем как шагнуть в портал, Тея почти полностью опустошила свой магический резерв на создание нескольких заклинаний щита тьмы и активацию портальной арки. Поэтому можно постараться скрыть ещё и то, что она маг. Это тоже может дать ей небольшое преимущество в будущем. Хотя какое, она пока сказать не могла.