Сплошная польза от его ученика, куда ни кинь, а.

— Не задерживаемся, быстрей, быстрей! — воскликнул Эркарт. — Бьер, это точно не все! Агрима должны охранять лучше!

— Да, быстрее, — кивнул Элсин. — Никому не нужна помощь? Вывих вправить, еще что?

Никто не сознался, и они быстрым шагом двинулись к резиденции — обычным шагом, почти у всех осталось слишком мало резерва под Смертью, чтобы тратить его на перемещение! Если на них нападут до того, как все восстановят «баланс», им может не поздоровиться.

Впрочем…

— Эрик, Ройга, — обратился Элсин к своим спутникам. — Ведь пчелы могут полететь и посмотреть, где именно нас подстерегают защитники резиденции?

— Должны суметь! — сказал Влад. — Ройга, скомандуй им вылет на разведку.

Ройга снова поморщилась, закатила глаза.

— Что только не сделаешь ради любви! — вздохнула она, открыла рот и издала дикий вой.

Естественно, резиденция Главы Ковена отлично охранялась — сложно было ожидать иного. Против нас нагнали и обычных фиолетовых умертвий — к счастью, с ними наши некроманты справлялись легко, вот только очень уж их было много! Ребята… не то что «утомились» — слово неверное. Но большинство слишком долго пробыли на ускорении под Смертью! Их телам требовался перерыв во избежание чрезмерного износа — а перерыва-то и не было! Умертвия накатывали волной за волной. К счастью, как раз с ними почти всегда можно было разобраться, не переходя на «сверхзвук». А вот против фиолетовых некров требовалось принимать более сильные меры.

Едва ли не весь этот бой проходил мимо меня: я видел либо черные мелькающие тени дерущихся некромантов, либо чуть менее сюрреалистичное зрелище некромантов, буквально выкашивающих фиолетовых умертвий. Мясо летело клочьями. Даже мне стало не по себе — хотя не человека, ползавшего во внутренностях дохлого осьминога, удивить мясом!

Мы с боем прорывались сквозь улицы, с боем прорывались сквозь сад камней при резиденции (да, имелся тут и такой, вместо обычного сада, но на японский он совсем не походил: тут были красиво расставлены камни необычной формы и расцветки). Я понял, что мой первоначальный план — запереться с Агримом в комнате и поговорить спокойно — не выдерживает никакой критики. Мои союзники просто не выдержат. Нас сомнут. В этот момент я со всей отчетливостью понял: приемлемый выход тут только один.

Все сложилось в голове: и причины, почему я вообще ввязался в подавление фиолетового переворота, и понимание личности магистра Агрима, окончательно сформировавшееся после рассказа о том, как на перепропитанных некромантов накатило безумие, и оценка рисков для себя и для всех. Может, так даже лучше будет. Во всяком случае, Хьялмар Агрим теперь точно предельно внимательно меня выслушает. И торопиться не придется.

— Элсин, — использовав секунду передышки я схватил учителя за рукав. — Вы с Ройгой можете доставить меня к Агриму? Потом я просто телепортирую нас всех в безопасное место! А остальным вели отходить!

Элсин что-то прикинул.

— Смотря, где Агрим.

— Ройга?

Мне пришлось развернуть голову Рыжей к себе руками и повторить вопрос, чтобы она могла прочесть по губам: слух она опять отключила.

— Последний раз пчелы его видели в кабинете Главы Ковена! Это второй этаж.

— Туда! И пусть пчелы летят за нами!

По пути я продумывал ситуацию. Да, после телепортации огонь не гаснет — резиденцию Ковена я нафиг спалю. Но здесь есть и свои преимущества: уничтожу свидетельства всякого. Что-то мне подсказывает, что увидев план преобразования Империи на бумаге, Карсену будет гораздо сложнее согласиться с тем, что произошел сбой в многообещающем эксперименте, а не вылез наружу давно планируемый мятеж. Что касается некромантов, то наши, надеюсь, послушаются Элсина и отойдут — а фиолетовым огонь не так страшен.

Ну а даже если кто и подохнет…

После того завода по перепропитке во мне сильно поубавилось всепрощающей любви к ближнему. Да даже если бы не поубавилось. «Сопутствующие потери» — увы, реалии абсолютного любого вооруженного конфликта. Это я еще в Ичир-Ирсейн на себе прочувствовал. Так прочувствовал, что до сих пор кулаки сжимаются, как вспомню! Нет уж, лучше посторонние, чем моя семья и союзники!

Мы с Ройгой рванули вперед, причем Ройга очень эффективно расчищала дорогу, орудуя своим огромным тесаком. Не всегда я успевал даже за этим уследить, но зрелище было — залюбуешься. У меня самого из оружия имелся только короткий меч, который одолжила мне Олла: свое копье я не взял, потому что не представлял, что с ним делать в такой тесноте. И правильно поступил. Собственно, и меч-то у меня имелся только затем, что нельзя же в такую заварушку совсем уж безоружным — выглядело бы странным. Но живой без стихийной магии (и, добавлю, без автомата Калашникова, но про огнестрел тут никто не знает) не ровня некроманту. Так что я не ожидал, что придется пустить меч в ход, полагаясь на свою охрану. И охрана не подкачала!

Элсин присоединился к нам уже на лестнице.

— Отправил Эркарта и остальных назад, — коротко сказал он, спихивая ногой с перил фиолетовое умертвие, которое зацепилось за край ступеней и попыталось влезть наверх. — Агрим по-прежнему наверху?

Ройга ничего не ответила, потому что не смотрела на Элсина, но надо думать, что она сказала бы, если бы пчелы ей доложили что-то новенькое: рой продолжал зависать у нее над головой желто-черной жужжащей плоскостью. Время от времени некоторые пчелы улетали, другие прилетали — нормально, обновление картинки. Отличную штуку я все-таки напрограммировал, и прекрасно, что другие некроманты даже не попытались этих пчел уничтожить. Возможно, просто не заметили. В горячке боя на такие «малозначительные» детали как-то времени реально не обращаешь! Хотя нет, у них же этот крутой фиолетовый консервант… Но дешифровать сообщения пчелок они точно были не способны. Хоть я и взял наработки Эльма, алгоритм использовал свой собственный, взломостойкость которого Ройга когда-то проверила на себе.

— Смотрю, вы хорошо ознакомились с моими рабочими материалами? — дружелюбным тоном спросил лысый фиолетовый некромант. — Как знал, что пригодится! Отличные пчелки.

Я не сразу узнал Эрика Эльма: все-таки отсутствие волос очень меняет человека! Кроме того, я привык его видеть улыбающимся и слегка легкомысленным, а сейчас он был серьезен.

Он стоял на верхней площадке лестницы, вооруженный, как и Элсин, боевым топором. Только мой учитель предпочитает два легких топорика, а этот держал в руках один, но массивный.

— Бьер, Шелки, зря вы влезли, — серьезно сказал он. — Мы пытались провести все максимально эффективно и гуманно. А теперь что?

«Полуфинальный босс», — хмуро подумал я.

Элсин не стал ничего отвечать на его слова — просто рванул вперед. Запас усиления Смертью у моего учителя уже истощился — но, к нашему счастью, у Эрика тоже! Уж не знаю, с кем он успел подраться, однако они сцепились в обычном времени. И все равно так быстро, что глаз едва мог уследить!

— Не отвлекайся! — Ройга схватила меня за руку и чуть ли не подтащила к одной из дверей — должно быть, к двери в кабинет Агрима.

Толкнула дверь, мы с ней перешагнули порог. Услышав позади хруст и хлюпанье, я обернулся — и увидел, как мой учитель, сидя верхом на лежащем на полу лицом вниз Эльме, буквально выламывает у того руку. Топор Эльма, с разбитым топорищем, валялся рядом. Блин, каждый раз, когда вижу, насколько Элсин круто усилил свои мышцы, восхищаюсь! Вот что называется, нужный опыт с нужными расходниками!

— Не отвлекайся! — рявкнул Элсин за Ройгой.

Ему следовало бы самому последовать его же совету, потому что Эльм как-то умудрился вывернуться и пнуть учителя в грудь так сильно, что тот отлетел к перилам площадки и только чудом их не проломил. Живой человек от такого удара точно бы мигом перестал быть живым. А Элсину, конечно, хоть бы что. Хотя боль он наверняка испытывает серьезную — но немертвые могут игнорировать любые ощущения.