Килиан чуть не подпрыгнул от такого предложения. Затем приглашение поступило в виде легкого (легкого для металлического зверя) толчка, от которого ошарашенный маг отлетел на добрый десяток метров.
— Никогда! Я повторяю никогда не делай так! — закричал обозленный Килиан, потирая ушибленный бок. — Мне же больно!
— Ну, мам, я хочу поиграть! — начал гундосить малыш-пересток.
В этот момент мага осенило, как можно направить в полезное русло столько энергии.
— Хорошо, малыш, иди сюда по-ближе! — ласково проговорил он, подзывая своего приемыша. — Смотри вот сюда…
Он поднял свой вещмешок с уже собранной кое-какой добычей и широким кругом все высыпал перед металлическим зверем. Прямо перед его лапами оказалась целая куча разного добра, которое скопилось у Килиана за эти дни странствия. Чего только здесь не было: и патроны, тускло поблескивавшие на солнце, и тронутый ржавчиной командирский ТТ, и слегка погнутый котелок. Короче вещмешок был полон той самой необходимой мелочью, которая была жизненно необходима любому солдату.
— Видишь все вот эти занимательные штуки? — улыбнулся своим мыслям Килиан. — Маленькие блестящие бочонки. Или вот эта железяка с трубочкой. Давай будем их вместе собирать, и кто потом посчитаем, кто больше всех собрал. Хорошо?!
Он даже глазом не успел моргнуть, как малыш, лязгнув металлом, умчался. Килиан сразу же стал наблюдать за ним, пытаясь узнать, каким образом тот начнет искать боеприпасы и оружие. Все оказалось до обидного просто! Зверюга, задрав к верху длинный хоботок, стала активно принюхиваться. Картина была просто сумасшедшей! Внезапно ожившая куча железа, встав как собачонка на подобие задних лап, быстро расшвыривала в разные стороны землю.
Усмехнувшись, Кииан стал складывать выброшенное из вещмешка добро. Когда на дно мешка лег пистолет, он поднял голову и к своему удивлению обнаружил носящегося как ветер по полю малыша. Тот вел себя как пес, который несколько лет безвылазно сидел на цепи и буквально только что вырвался на свободу. «Вот, хитрый поганец, — насмешливо подумал маг. — Забыл наверное уже о том, что нужно было искать… Пойду-ка напомню ему. Пусть лучше делом займется».
Однако, с каждым шагом, приближавшим его к зверю, Килиана все более охватывало странное чувство, которое росло просто неимоверными темпами.
— О, Митра, что это такое? — со вздохом вырвалось у него. — Разбудите меня кто-нибудь!
Малыш, стремглав голову, носился от полузасыпанной траншеи до здоровенной кучи барахла, как попало наваленной на пыльной земле. Пораженный Килиан смотрел и давался диву…
— Как? Как это ему удалось? — бормотал он, садясь перед кучей и хватая первую попавшую железку. — Ведь прошло только несколько минут. Несколько каиновых минут…
Железное чудовище натаскало столько разного металла, что при некотором к нему внимании можно было запросто им вооружить целый взвод. Маг со вздохом гладил слегка погнутый ствол дягтеря, думая, что его все же придется оставить. «Мы починить его, наверное, не потянем, — его сердце просто кровью обливалось. — Ствол гнутый, курок проскальзывает. Осколком что-ли задело? Каин его побери!». Из стрелкового вооружения неутомимый зверь принес почти десяток немецких винтовок, нравившихся Килиану своей надежностью и точностью боя, до с пяток советских трехлинеек, к которым у мага также не было особых претензий. «И это хорошо, и это вроде пойдет, — рассуждал Килиан. — Может взять по паре и того и другого? Нет! Надо брать что-то одно, а то патрон не напасешься!». После некоторого раздумья, он решительно отложил в сторону три трехлинейки в более или менее сносном состоянии и насыпал рядом горку грязных патрон.
— Так уже лучше, — бормотал Килиан, бросая жадные взгляды на целую россыпь разнообразных гранат. — Похоже целый ящик откопал. Феньки, рпгешки. Повезло! С таким запасом мы от самого черта отобьемся…
В последнее время Килиан стал за собой замечать, что к нему начали приставать местные словечки и поговорки.
С чувством глубокого удовлетворения маг запихал найденные боеприпасы в вещмешок и начал подниматься. Вдруг, в его голове забился испуганный голос: «Мам, там кто-то есть! Большой и страшный! Мам!». В голосе было столько страха, что у мага ойкнуло под сердцем.
— Вот, похоже, и закончилось мое везение! — буркнул Килиан, заряжая винтовку. — Я так и думал, что сегодня вляпаюсь! Надо в лес бежать, пока не поздно…
Однако, в следующую секунду, он с горечью понял, что что-то предпринимать уже поздно. Надрывно ревя моторами на поле выезжали танки. Один из них сразу же двинулся вдоль леса, отрезая Килиана от возможного спасения, а второй направился прямо к нему.
…Откинув тяжелый люк, Фридрих почти до пояса вылез из машины и стал с удовольствием наблюдать за метаниями какого-то оборванца. Тот, что-то подхватив с земли, ринулся сначала в одну сторону, потом, заметив второй танк, побежал назад.
— Нет, Отто, ты погляди на это! — наклонившись внутрь, он со смехом позвал своего подчиненного. — Эта русский бегает как крыса! Ну-ка, поджарь его немного.
Тупорылая машина встала и через некоторое время раздался выстрел. Своем вылетев из ствола, снаряд разорвался недалеко от бегающего человека. Мощной волной его подбросило в воздух и выкинуло в какую-то канаву.
— Бог мой, Отто, ты чуть не срезал его! — восхищенно заорал командир, отрываясь от бинокля. — Вот это был выстрел! Давай-ка еще раз! Стоп! Это еще что такое?! О, Боже. К бою!
Он с такой поспешностью нырнул в танк, что чуть не задавил наводчика. С красным от переполнявшего его адреналина лицом, лейтенант закричал:
— Справа, танк! Гони к лесу!
Взревев, танк выбросил из под гусениц земляной фонтан и понесся в сторону леса. По пути он несколько раз замирал и, окутавшись пороховым дымом, вздрагивал от выстрела. Параллельно ему двигался второй танк, тоже заметивший противника и сразу же открывший огонь.
Мощные взрывы бросали металлическое чудовище из стороны в сторону., но оно настойчиво перло вперед, прямо на один из танков. Наконец, один из выстрелов достиг своей цели и сильный удар буквально внес малыша в стоявшие стеной деревья. С треском вломился он в самую гущу леса…
— Отто, с меня пиво! — заорал лейтенант, хватаясь за рацию. — Всем сегодня пиво за мой счет! — через минуту он уже связался с соседним танком. — Гельмут, прием! Ты, видел?! Ха! Это наш Отто! Пока вы, растяпы, меняли свои штаны, мы взяли его на мушку!
Поговорив несколько минут, лейтенант облегченно откинулся на сидение.
— Все! — шумно вздохнул он и мечтательно произнес. — Сейчас осмотрим их и домой. Ох, уж я сегодня напьюсь ….
Танк, выпустив напоследок черный дымок, остановился у того самого места, где чужая машина оставила в лесу целую просеку. Из люка с кряхтением вылезли две фигуры в черных комбинезонах и, навесив на шеи автоматы, двинулись в лес.
— Красота, Зигги! — шумно потягиваясь, на весь лес проговорил один. — Первый день с эшелона и уже, считай, по кресту получили!
Второй насмешливо присвистнул и недоверчиво мотнул головой.
— Скажешь тоже, — засмеялся он. — Железный Крест он захотел. Второй день воюет и уже Железный Крест ему подавай. Ты ни черта не знаешь! Вон, с мое, помыкайся на этой коробочке, тогда может быть и поймешь, за что дают Железные Кресты!
За разговорами они подошли к бесформенной груде обгорелого железа, валяющейся среди переломанных, как спички стволов деревьев.
— Это настоящий монстр! — с неподдельным уважением произнес тот, которого назвали Зигги. — Не думал, что он такой огромный. Был бы по резвей, все могло бы окончиться иначе.
Второй, подняв какую-то дубину, стал осторожно ковыряться в черном металле.
— Где же этот чертов люк? — недовольно бормотал он. — У них кажется он с боку от главного орудия… А вот он, кажется! О! Мой бог! А-а-а-а-а!
Это был просто животный крик! Так могло кричать смертельно раненное животное, но ни как не человек!
Из под металлических пластин, которые едва прикрывали носовую часть танка, глядел огромный глаз. Он был с каким-то металлическим голубоватым отливом. Прямо по середине плавал желтый, как хищного кошачьего, зрачок.
