— Принято! Начинаем! — дал я отмашку и переместился в клан жизни, что станет целью для захвата кланом песка. Я появился на крыше одного из самых высоких зданий в городе, что в данный момент приглашающе пустовала. Удобно иметь космические спутники и магическую разведку в режиме реального времени. Техномагия — синтез магии и техники, эта иллюзия так и манит. А может уже и реальность...
Город приятно радовал глаз буйством красок жизни — казалось будто он сделан из огромных изумрудов. Растительность и солнце только добавляли сказочной гармонии местности, но в глаза сразу бросалось, что город в чрезвычайном положении и готов к бою. На улице не было праздно шатающихся толп людей, торговля и прочая жизнедеятельность города замерла — улицы практически опустели. Видно было только, как стража несет караул на стенах и воинов патрулирующих улицы. Изредка можно было увидеть кошку или собаку, даже животные предчувствовали сражение. Приятно знать, что тебя боятся и даже отказавшись сотрудничать, кланы приняли все меры предосторожности.
Мои наблюдения прервали сотни темных «провалов» в небе над городом — они появились безмолвно, как божье наказание. Сверху с крыши было прекрасно видно, как люди синхронно, будто по невидимой команде подняли взор к изменившимся небесам. Конечно я сразу понял, что это это порталы, но вот местные вряд-ли так быстро осознают истину. Впрочем мысль была слишком поспешной...
В следующий миг показалось, что эти порталы ведут в ад — из них посыпались тонны песка, что не спешили упасть на землю, а задерживались в воздухе, будто порхающие бабочки. Вы когда-нибудь наблюдали дождь или снег, что идут настолько сильно, что видимость сильно ограничивается и ничего не разглядеть дальше двух метров. Именно это и происходило с городом жизни — его начало заваливать песком, будто обычными осадками. Появились песочные «сугробы» или дюны и барханы. И город, еще недавно бывший чудесной картиной жизни, превращался в островок пустыни. Но это было только начало...
Призрак был можно сказать «дух от духа» моего и впитал с «молоком матери» манеру и образ моего мышления. Война строится на основе обмана и заблуждений. Да и вообще вся жизнь на этом строится, ложь это хорошая смазка буквально для всего происходящего. Парень вводит девушку в заблуждение, что любит ее или успешен и получает ее прекрасное тело, ну или наоборот — девушка преследует корыстные цели. Работодатель обещает золотые горы и нанимает сотрудника за копейки. Институт обещает дать тебе образование и в итоге делает из тебя никому не нужного еще одного искателя лучшей доли. Реклама...
Впрочем, вернемся к настоящему моменту — война это искусство обмана. Даже при равных силах математика нам твердит, что результат равен нулю или как говорят в шахматах — пат. Но если ты сможешь вынудить врага тратить больше сил и потерять надежду на позитивный исход, то ты сделал большой шаг к победе. В данном конкретном случае мы находимся в городе жизни и хозяева готовы к бою на своей территории, но Призрак одной мыслью превратил поле боя в родную стихию для магов и воинов клана песка. Сражение еще не началось, но по морали клан песка ведет с первого момента контакта 1:0.
Вскоре в городе начали появляться и воины Призрака, не зря ему достался этот клан — под завесой песка они все казались бестелесными призраками. Видя начало наступления, я уже предположил, что будет дальше. Пустынные воины были худощавыми, с темной и грубой кожей, отшлифованной ветром и песками, будто шлифовальным камнем. На голове чалма для защиты от солнца, лицо прикрывает платок или арафатка, видны только темные кровожадные глаза. Руки воинов сжимают кривые широкие сабли. Один взмах и растерянный, потерявший ориентацию в пространстве воин клана жизни обагряет песок кровью из разорванного горла. Быстрое убийство послужило отмашкой для начала бойни.
Пустынные воины использовали преимущество элементов неожиданности и песка на полную катушку. Они словно духи исчезали в одном месте и появлялись в другом, чтобы нанести смертельный удар. При этом без помощи Аида, только с помощью собственных сил — физических и магических. Картина поражала, сразу стало ясно, что воины клана песка настоящие убийцы. Тут и там появлялись тихие тени за спиной в рядах противника и лишив одного или двух врагов жизни, воины пустыни исчезали, оставляя за собой только вихри из песка и падающие тела...
Но клан жизни смог собраться и сообразить, что происходит. Правда это стоило им некоторых безвозвратных потерь — бойцы целыми отрядами укутались в щиты и заняли места для обороны. Ни только пирамиду, как главный предполагаемый источник опасности, окружали свежие стены, но и по всему городу появились мини крепости для защиты важных ключевых мест. Что должен защищать каждый клан? Все просто — стены и ворота города, дворец с главой клана, пирамиду и членов клана — семью, детей, стариков и мирных представителей. А так же дороги соединяющие эти важные места, поэтому ни о каком большом сражении в чистом между двумя армиями речи не идет. Мы пришли к ним в дом и это вражеская территория — с одной стороны, это преимущество хозяев, с другой же, негативный расклад для них же. Никто не хочет сражаться с врагом на пороге собственного дома.
Именно так думает каждый клан и действует, как единое целое, чтобы защитить себя и близких. Но наши мотивы несколько иные — мы с кланом жизни не кровные враги, нам не требуется уничтожать их на корню. Нам нужно сменить их правящую элиту и затем заручиться верностью и поддержкой рядовых членов. Звучит, как долгоиграющий план, но сейчас то идет сражение и сложно избежать «лишних» жертв. Но план на то и нужен, чтобы выступать общим вектором направления, а жизнь или судьба уже внесут правки, какие посчитают нужными.
Соответственно, клан жизни ждет нападение на любой из важных пунктов — дома семей для захвата заложников и шантажа и тому подобное. Но этот же расклад играл и нам на руку — защищая несколько целей, клан жизни дробил свои силы и упрощал нам работу, но сначала нужно оправдать их ожидания, чтобы стратегическая картина, продолжала быть выгодной для нас. И словно в подтверждение моих мыслей, клан песка прекратил скрытые одиночные атаки в тылах противника, а стал открыто собираться к важным местам и крепостям, что их защищали. Стала появляться первая нежить, играя роль больше для количества и запугивания. Конечно песок не помеха зрению магам, а жизнюки понимают, кто живой, а кто нежить. Но магов, то меньше и не каждому бойцу лично объяснишь разницу, но впрочем она и не играет роли. Не так уж и важно, кто пришел по твою душу — живой или мертвый враг.
Город по прежнему был скрыт песком и Призрак явил дополнительные силы. Мощные трехметровые скорпионы, что хвостом могли пробивать стены, а клешнями перекусывать воинов пополам, что и имел возможность лицезреть. Пустынные воины стоя на этим монстрах были вооружены длинными копьями. Но и это еще не все, улицы заполненные песком были шикарной дорожной трассой, для пустынных червей, чья длина достигала в нескольких десятков метров, а пасть могла глотать людей не жуя. Что примечательно и скорпионы и черви были нежитью. Быстро же Призрак вооружил и укрепил клан под своим руководством, конечно глава клана Свир, но толстяк торгаш, а не воин.
В итоге пустынные воины вели себя, как дома и наращивали силы, создавая впечатление, что готовятся к атаке на все ключевые места города, что заставляло местных нервничать. Это был сплошной разрыв шаблона — клан жизни был могущественным местным гегемоном, готовым составить конкуренцию любому сильному клану. Но в данный момент враги спокойно разгуливали по городу, что считался неприступной крепостью и непринужденно выбирали цель для атаки. Унижение — я уверен, именно это чувство сейчас испытывают хозяева города, а еще ненависть и бессилие. Впрочем, я предупреждал и предлагал присоединиться, а нынешняя ситуация всего лишь последствия их не правильного выбора.
Атаки ключевых точек и правда будут, вот только все это будет лишь имитация, а настоящей целью будет дворец — должны умереть только глава и его ближайшие соратники. Призрак был рожден от военной нейросети, для него приказ это высший смысл, он не будет устраивать хаос и беззаконие в городе. Все те кто держит власть и отдает приказы, без них сопротивление потеряет смысл, а мы достигнем цель наименьшими усилиями. К тому же Аид подготовил не только список смертников, но и список тех, кого мы продвинем вверх и с чьей помощью быстрее перетянем кланы на свою сторону. Миром правит информация и форма ее подачи, ты можешь быть сколь угодно правым, но если все поливают тебя грязью, то тебе не отмыться. У меня же заготовлена информационная бомба, что качественно прочистит людям мозги, но всему свое время. К тому же, помимо хороших способов, всегда существует плохие. Я уже ранее, отправив «послов», пытался договориться по хорошему — не сработало. Пришло время для угроз и запугивания, как ни странно, этот метод ни разу меня не подводил. Может перестать пытаться быть хорошим и объяснять смысл своих действий и стать диктатором. Вот только я уже император и пришел к власти через горы трупов — эта мысль меня улыбнула. Старое доброе насилие решает многие проблемы, если ты сильнее, чем противник.
