- Парни, вы где?

- Тут я!

- Ты что-то видишь?

- Да ни зги! Я тоже ослеп! Вызывайте скорую!

- Ты кретин. Говорю же, выключили свет и, наверно, жалюзи опустили!

- Ларри, ты точно недоумок! Какие жалюзи?! Я сейчас стою у окна, чувствую на лице тепло солнца, чувствую, как текут слезы – но ни хрена не вижу!

- Да что происходит-то?

Пока разом ослепшие люди пытались понять, что делать дальше, Тирр нашел ноутбук и забрал. Готово. Но бросив взгляд в соседнюю комнату, он заметил на столе еще один точно такой же, и в этот самый миг на пороге появился, слепо шаря руками перед собой, второй тип в перчатках.

Проклятье, мимо, не задев, не пройти! Впрочем, семь бед…

Он вытянул руку и пальцем указал мимо копа, мысленно читая заклинание и формируя у самого ноутбука огненный шар. Хлопок был негромким, тише, чем треснул от жара экран, пластик сразу же вздулся пузырями и вспыхнул.

Тирр самодовольно ухмыльнулся, и тут произошло самое ужасное: с потолка полилась вода и зазвенела сирена. Он забыл о противопожарной системе.

- Пожар! – завопил кто-то.

Тирр метнулся к выходу, оттолкнув мешающего полицейского, и выскочил в коридор, прижимая к себе ноутбук. Бежать, бежать! Он моментально намок и теперь его маскировочная руна размыта!

Маг ринулся прочь по коридору, когда за спиной в ответ на вопли «пожар» и «спасите, я ослеп» начали открываться двери, но, к счастью, со спины он не выглядит необычно, ну разве длинные белые волосы и уши, если присмотреться. Поворот, грузовой лифт для персонала.

- Откройся, - крикнул Тирр, прочитав мысленно заклинание, и прыгнул в шахту, глядя вниз.

Кабины лифта нет, далеко внизу – дно колодца. Лифт наверняка ходит в подвал или на подземную автостоянку – оба варианта намного лучше, чем фойе. Взгляд вверх – проклятье, лифт выше и опускается!

Он прочитал заклинание парения, чтобы стабилизировать себя в вертикальном положении, и принялся читать левитацию. Пролетев до третьего этажа, Тирр замедлился, приложив все силы, и, влетая на нулевой уровень, почти полностью завис.

Легко коснулся ботинками дна, протянул руку вверх и дотронулся до двери.

- Откройся!

Выложил наверх ноутбук, подтянулся и оказался действительно на подземной стоянке. И как назло – прямо напротив стоит машина, на месте водителя – молодая женщина, глазеющая на него широко открытыми зенками.

Тирр подхватил ноутбук, метнулся к машине и плюхнулся на сидение пассажира.

- Доброго дня, леди! Будьте так любезны быстро-быстро подвезти меня куда-нибудь подальше отсюда!

- В-вы кто?! – испуганно пискнула она.

- Я дзедай, - невозмутимо ответил маг и быстро добавил: - только без меця.

На следующий день Тео пришлось первые четыре урока бороться с желанием положить голову на парту и уснуть: за всеми вчерашними хлопотами он напрочь забыл о грядущей контрольной и потому до двух ночи повторял материал. То есть, на самом деле, ему японская литература не очень-то и упала, но портить общую успеваемость в восемьдесят пять средних баллов сороковником тоже не хотелось.

На пятом уроке он слегка мобилизировался, собрался – но контрольную запорол все равно. Половина вопросов – точно правильные ответы, а вот остальное пришлось «решать» чуть ли не чистым угадыванием. Ну серьезно, как иначе отвечать на вопрос о времени жизни великого Басе, если Тео это не просто забыл, а никогда не знал?

Выйдя из класса, он сразу же столкнулся с Киоко.

- Привет, Тео-кун! Как контрольная?

- Да так себе. Басе и Рансэцу доконали.

- Хе-хе… С них станется. Слушай, как насчет нанести нам с папой ответный визит?

Тео с сомнением почесал затылок:

- Ну я бы не прочь… Да только мне не кажется, что твой отец будет рад меня видеть.

- Насчет радости ты прав, папа до сих пор в шоке, что проблема, неразрешимая для него, была решена гайдзином-подростком. И это еще неизвестно каким боком вылезет, когда все узнают про состязание и… А, неважно. В общем, папа мне прямо сказал, что безумно хочет знать, как подросток смог свалить мастера, будто, цитирую, невкопанную макивару[50]. Так что это можно оценить как формальное приглашение на чаепитие. А дальше все в твоих руках: ты ведь уже заметил, что люди, которые узнают тебя чуть получше, перестают относиться к тебе по внешнему виду? Первая тема для разговора – боевые искусства – уже есть. А дальше тебе просто надо невзначай упомянуть, что обучал тебя твой отец, не спрашивая твоего желания – поправь, если ошибаюсь – и что случай с Сагарой – первый, когда тебе пришлось бить человека.

- Вообще-то, это был трюк, а точнее – магия вроде телекинеза, я Сагары лишь коснулся, и, вообще-то, я это тебе уже говорил.

- Вообще-то, - передразнила Киоко, - у нас с папой создалось впечатление, что Сагару снесло, будто маэгэри по технике Сираэ Хироси.

- Но ведь ты-то знаешь, как на самом деле все было.

- Умом знаю. Глаза видели удар дикой силы. Но раз так – даже лучше. Скажешь, что удара на самом деле не было, что это был фокус из папиного репертуара, и что ты вообще никогда никого не бил.

- Хм… Пожалуй, попытка – не пытка.

- Вот и славненько. Как насчет пяти часов? У нас как раз часовое окно между занятиями с пяти до шести.

Тео, помня присказку японцев про то, что «вовремя» на самом деле означает «на пять минут раньше», вошел через ворота додзе ровно без пяти пять и постучался в дверь.

Открыла ему Киоко.

- О, вот и ты. Добро пожаловать, как говорится.

Она провела Тео в боковую дверь, где находились жилые комнаты, открыла нужную дверь и сделала шаг в сторону, пропуская гостя.

Мальчик, уже успев снять кроссовки – по татами в обуви не ходят – шагнул в проем, испытав некоторый дискомфорт. Ему было бы привычнее войти следом за хозяйкой, но в Японии женщины никакими привилегиями слабого пола не пользуются, пропускать их вперед, уступать место или подавать пальто не принято, равно как и входить в комнату женщина должна после мужчины. И вроде Тео давно эти обычаи знает и следует им – а все равно не привык.

- Коничива, Хираяма-сан, - вежливо поздоровался он, отвесив предписанный этикетом поклон.

Сэнсэй Хираяма, уже сидевший на татами за низеньким столиком посреди комнаты, благосклонно кивнул.

- Коничива, Теодор-кун, - ответил он, произнеся имя без малейшего акцента.

Киоко уселась с торца стола так, чтобы иметь доступ к чайным принадлежностям и столовым приборам отца и гостя, и Тео понял, что ему предназначено место напротив Хираямы-сэнсэя. Блин. Чаепитие с Киоко превращается в чаепитие с ее отцом, который с самого первого момента сверлит гостя внимательным испытующим взглядом.

Тео решил сразу начать играть по своим правилам, ведь правил Хираямы он не знает. Одна из прописных истин отцовской школы: никогда и никому не позволять навязывать свои правила чего бы то ни было.

- О чем вы хотели поговорить, Хираяма-сан? – спросил он в тот момент, когда Киоко начала разливать чай по чашкам.

- Во-первых, я не успел сказать «спасибо» за то, что ты избавил меня он излишних хлопот, - начал Хираяма так, как будто эти «хлопоты» были чем-то очень малозначительным. – Во-вторых, я, разумеется, не мог не заинтересоваться боевой школой, позволяющей подростку отбирать ножи хватом за лезвие и валить с ног взрослых бойцов.

- Всегда пожалуйста, - спокойно ответил Тео, - а что касается школы – их на самом деле две. Боевая система, которой обучил меня мой отец, действительно позволяет отбирать ножи голыми руками, а также делать многие другие вещи. Однако сила удара зависит только от веса ударной части тела и скорости ее полета в любой боевой системе, хоть в вадо-рю, хоть в системе моего отца, ну да вы и сами это знаете. Мне не хватит силы и веса, чтобы сбить с ног Сагару или вас, какую школу бы я ни изучал. А то, что вы видели на видео – из арсенала совсем другой школы.