– Лейла! – дергая за руку, обрывает меня мама. – Замолчи немедленно!

– Ну, что за женщины! – нетерпеливо вздыхает папа. – Льете слезы, словно у нас похороны, а не свадьба! Не думай о Тимуре, как о женихе Миры, и ты поймешь все плюсы этого брака, Ляля. Он богатый человек, даже богаче Анвара. Ты будешь с ним, как за каменной стеной. Подумай о преимуществах. Лучшего жениха я тебе не нашел бы.

– Не в богатстве счастье! – возражаю я, и мама снова сжимает мою руку до боли, предупреждая молчать.

 Но я не могу. Плевать на последствия, я не могу молча идти замуж только потому что они так решили! Несмотря на предупреждения матери, я намериваюсь рассказать отцу о Мураде, но его телефон внезапно начинает звонить и, взяв трубку, он выходит, чтобы поговорить.

– Ты с ума сошла!? – шипит на меня мама, как только мы остаемся одни. – Не вздумай говорить отцу о Мураде! Он все равно не передумает и не ослушается брата. Хочешь, чтобы и о тебе говорили, как о позоре семьи?

– Но как я выйду за Тимура, мама? – плачу я, не в силах остановить надвигающуюся истерику.

 В душе я уже знаю, что выхода нет, и это вселяет в меня такой ужас, что я не знаю, куда себя деть. Хочется просто расцарапать собственную кожу, лишь бы избавиться от этого чувства.

– Нам надо подумать, – говорит мама. – Не делай глупостей, Лейла. Я попробую сама поговорить с ним. Это же просто нелепо выходить за жениха двоюродной сестры! Ты просто молчи пока, поняла?

 Я верю маме, поэтому немного успокаиваюсь. Знаю, что это не манипуляция с целью заставить меня молчать. Ведь это она с детства внушала мне, что жениха нужно искать не по его материальному положению, а по внутренним качествам. Она на собственном опыте убедилась, что богатые люди лишены свободы выбора, поэтому совсем не возражала против Мурада, говоря, что раз он так заботится о своей семье, то и обо мне будет заботиться так же.

 Поднявшись в свою комнату, я умываюсь и проверяю, не включил ли Мурад телефон. Знаю, что это невозможно, пока он не завершит свой рейс через четыре-пять дней, ну а вдруг? К сожалению, связи с ним все еще нет, а мне так нужно услышать родной голос! И даже Самиры нет рядом, а ведь именно с ней я могла поделиться тем, что на душе.

 Внезапно вспоминаю, из-за кого я, собственно, попала в эту ситуацию и злюсь. Так сильно злюсь на нее!

  «Ну, почему ты сбежала, Мира? И почему именно сейчас, когда все уже решено и обе семьи станут предметом грязных сплетен? Чертова эгоистка! Если хотела к матери, то почему ты вообще довела дело до этой свадьбы?»

 Я ощущаю к ней почти ненависть из-за того, во что она меня втянула. Утешает только то, что мама на моей стороне. Я очень надеюсь, что она придумает выход из создавшегося положения, потому что не представляю, как смогу быть женой кого-то другого. В моих мыслях мой муж давно определен и это только Мурад. Другие варианты я не то, что не рассматривала, но даже не думала об этом, потому что любовь к нему не может затмить никто и ничто!

***

 То, что мама приходит ко мне всего через час, не сулит ничего хорошего. Ее лицо еще более заплаканное, чем прежде. Она садится рядом на кровать и кладет руку мне на голову, как в детстве, когда хотела утешить и гладила меня по волосам, пока я не успокаивалась.

– Они не передумают, Ляля, – хриплым от слез голосом, говорит она. – Хорошие отношения с Булатовыми слишком важны для этой семьи. Я все-таки решилась сказать твоему отцу о Мураде. Он сказал, что отречется от тебя, если ты сделаешь глупость и пойдешь против его воли.

 Мне нечего на это ответить. На что я, в принципе, надеялась? Все бесполезно. Только если сторона жениха не откажется, эта свадьба состоится. Потому что, как бы больно мне не было, я не смогу жить вдали от своей семьи. От родителей, от братьев. Я не такая, как Мира. Мне не выжить без них, моя любовь к семье сильнее любви к себе самой.

 Я горько плачу, уткнувшись в мамины колени, а когда прихожу в себя, понимаю, что Тимур – мой последний шанс. Если он откажется брать меня в жены, все отменится.

 Однако, после телефонного  разговора с ним, мне становится только хуже. Потому что он, видимо, смирился с побегом Самиры и теперь думает только о том, как спасти свою честь.

 Тимуру плевать на наличие у меня любимого парня и мое явное нежелание выходить за него. На мои мольбы ему так же плевать. Я не ошиблась в своей первоначальной оценке этого мужчины и при мысли, что такой жесткий человек станет моим мужем, меня пробирает дрожь. Потому что, как бы моя душа не сопротивлялась, в день свадьбы я предстану в качестве невесты Тимура Булатова и отвечу согласием на вопрос священнослужителя.

– Я не хочу надевать платье Миры, – говорю я тете Азизе, которая приехала со свадебным платьем Самиры в наш дом.

– Радуйся, что твой дядя расщедрился тебе на новое приданое, – фыркает она, вне себя от злости. – Свадебные платья слишком дорогие, так что выйдешь в этом. У вас все равно один размер. Он мог бы и остальную одежду Самиры отдать тебе, но разрешил ведь выбрать все по своему вкусу?

 Я едва сдерживаюсь, чтобы не нагрубить ей. Покупая мне новое приданое, дядя пытается успокоить свою совесть, ведь он знает, что я не хочу выходить замуж. Вот только мне нет дела до одежды. Поняв, насколько мне плевать, мама начала сама покупать вещи, потому что я не смогла заставить себя ходить по магазинам.

 Однако, свадебное платье – совсем другое дело. Я знаю, как выглядит в этом платье его настоящая хозяйка. Как знают это и все мои родственники, которые уже посмотрели фото с предсвадебной фотосессии. Не говоря уже о женихе, на мнение которого, честно говоря, мне плевать. Все дело в родне.

 В последние дни, когда все узнали о замене невесты, у меня такое чувство, что я живу среди врагов. Никто не сочувствует мне. Младшие кузины шепчутся за моей спиной, говоря, что я дура, раз не ценю такой шанс и доставшегося мне прекрасного жениха. Старшие же в лицо говорят, что я избалованная идиотка, которая не видит собственного счастья.

– Ты получила жениха Самиры, Ляля, – усмехается двадцатишестилетняя Милана. – Посмотри на наших мужей и скажи, сравнится ли хоть один из них с ним? Или ты думала, что твой отец найдет тебе принца? Давно пора понять, что те возможности, что есть у дяди Анвара, нашим родителям и не снились.

 Я уже не пытаюсь спорить с ними и доказывать свою точку зрения. Мне просто хочется остаться одной и ни о чем не думать, но дом наводнили гости. Все готовятся к моей свадьбе. Декорации из дома дяди Анвара перенесли к нам и теперь пытаются приладить их под новые размеры. Мама сбилась с ног, так что даже с единственным человеком, который меня понимает, я не могу нормально поговорить. А еще стоит вопрос о том, как признаться во всем Мураду.

 Я знаю, что сегодня или завтра он будет дома. Включит, наконец, свой телефон и позвонит мне. А я выхожу замуж послезавтра. И как такое сказать своему парню?

***

  Мурад звонит мне в тот же вечер. Мы убираемся после ужина, так что я не могу ответить. Ухожу в ванную часом позже, потому что в моей комнате ночует кузина с дочкой, и сама набираю его номер.

– Лейла, я сегодня приехал домой и услышал невероятные слухи, – с места в карьер начинает он. – Что происходит в вашей семье?

– Что ты слышал? – спрашиваю я, с бешено колотящимся сердцем.

– Да, разное. Кто-то болтает, что Самира сбежала из дома, а другие говорят, что ее вывезли на лечение заграницу. Что с ней? Надеюсь, ничего серьезного?

– Нет, она поправится, – говорю я.

 Не могу сказать правду о ней даже ему. Это прямое предательство семьи. Пусть будет так, как сказал дядя. Неизвестно, как отреагирует Мурад, когда поймет, что я выхожу за другого.

– А больше ты ничего не слышал? – затаив дыхание, спрашиваю я.

 Возникает длинная пауза. Он ничего не говорит.

– Мурад?

– Ерунда какая-то, не обращай внимания, – усмехается мужчина.