Я поцеловал его, медленно и нежно, зарываясь руками в его волосы, пропуская шелковые пряди между пальцами. Мы осторожно пробовали друг друга на вкус, скользя языками, соприкасаясь ими, пока не вспомнили, чем собирались заняться.

Он перекатил меня на себя, крепко держа за талию руками. Мы вкушали друг друга, клацая клыками, и капли крови смешивались на наших языках. Я отодвинулся и посмотрел на него, изогнув губы в улыбке.

— Я все еще зол на тебя, — сказал я так, будто это само собой разумелось.

— Ты такой засранец, — ответил он, рукой притягивая меня к своим губам, целуя подбородок, нос, шею, в то же время отрывисто продолжая: — Ты меня так напугал. Я думал, ты умрешь. Никогда больше так не делай.

— Не буду. Клянусь. Мне так жаль, что я причинил тебе боль. — И я действительно сожалел об этом. Не имеет значения, насколько сильно я на него разозлился, мне нет прощения за то, через что ему пришлось пройти из-за меня. Смотря на него при свете горящей в Храме свечи, я понял, что не хочу больше никогда делать ему больно. Ничто не стоит того, чтобы вызвать боль в этих прекрасных голубых глазах. Может, я бы и сказал ему тогда, что люблю, если бы не был этим так напуган. Но я не смог этого сделать. Не в этот раз и не так. Если я и скажу о своей любви вслух, то не тогда, когда мы собираемся заняться любовью.

Не знаю почему, но мне казалось, что, если сказать об этом в такой момент, то слова не покажутся искренними. Я по собственному опыту знал, что в пылу страсти люди говорят то, чего не думают. Я же хотел, чтобы он поверил мне, когда я скажу ему об этом. Я сам хотел в это поверить.

Я дернулся, когда Этан расстегнул пуговицу на моих джинсах, и полностью переключил внимание на него и на то, что он пытается сделать. Его рука скользнула мне в штаны и обхватила яички, в то время как он снова нашел мои губы своими. Я застонал, когда он начал двигать рукой вверх и вниз по моей возбужденной плоти.

— Стой, Этан, пожалуйста, черт, остановись. — Я схватил его за запястье, пытаясь удержать, боясь, что кончу еще до того, как мы избавимся от одежды.

— Нет. — Он перекатил меня, оказавшись сверху, и начал сползать вниз по моему телу, стягивая с меня штаны. Взглянув на меня, он озорно улыбнулся. — Я хочу попробовать тебя, Джейми. Можно? Могу я отсосать этот прекрасный член так, чтобы ты кончил мне в рот? Пожалуйста? Я хочу почувствовать твое горячее, густое семя на языке, смаковать тебя как сладость. Пожалуйста, Джейми. Пожалуйста, дай мне тебя попробовать.

Его слова действовали на меня почти так же возбуждающе, как и прикосновения. Я мог только кивнуть и надеяться, что не взорвусь в ту же секунду, как он коснется меня губами.

Было трудно не сделать этого. Яички болезненно напряглись, как только он скользнул влажным ртом вниз по моему члену. Он двигался намного быстрее, чем я хотел, но каждый раз, как я хватал его за волосы, чтобы он замедлился, он откидывал мою руку и рычал, от чего его горло вибрировало, и это сводило меня с ума. В итоге, я обнаружил, что делаю это специально, просто для того, чтобы снова почувствовать вибрацию.

Видимо, поняв меня, Этан беспрерывно вибрировал горлом, что-то мурлыча. Еще чуть-чуть, и ощущение стало настолько острым, что я не мог больше этого вынести. Я закричал, изливаясь Этану в рот, и мой крик эхом отразился от стен безлюдного Храма. Этан проглотил мое семя, выпустил меня изо рта и широко улыбнулся.

— Ты играешь не по правилам, — сказал я хрипло, все еще пытаясь отдышаться.

— А я и не должен. Я тебе так давно не делал минет. Если бы рассвет не был так близок, я бы повторил это еще несколько раз. Но я должен дать тебе отдохнуть. У меня такое чувство, что завтрашняя ночь будет для нас очень долгой.

— Но как же ты? Я хочу…

— Завтра, — прервал он меня, ложась рядом и нежно целуя. — Если мы будем все еще в настроении после… того, что случится завтра, я позволю тебе делать со мной все, что угодно.

— Обещания, обещания, — прошептал я, погружаясь в сон. Я почти отключился, когда осознал, что бабушка может прийти в Храм до того, как я проснусь. — Мне нужны штаны.

Он засмеялся, но помог мне надеть джинсы и снова лег на место позади меня. Я уже глаз разлепить не мог и надеялся, что завтра вечером не буду таким истощенным. Но сейчас, лежа в его руках, я мечтал о том, чтобы мы могли навсегда остаться в объятиях друг друга. И я снова подумал о том, чтобы сказать, что люблю его, но слишком устал, чтобы произнести эти слова.

Мы сидели за тем же столом, за которым бабушка сказала, что нас связали узами. Но сейчас был черед Этана говорить, объяснить мне — нам — почему он так интересуется моими родителями.

— Мои родители разыскивают убийцу Макхейлов с той самый ночи, как все это случилось, — сказал Этан. — Не буду притворяться, что они делали это по благородности душевной, потому что это не так. Они знали, что встав во главе клана, вызовут подозрения и хотели, чтобы их имена остались незапятнанными.

— Тогда почему они занимались расследованием тайно? — спросил я холодно. Я пообещал выслушать его, не прерывая слишком часто, но думаю, мы все знали, что я не смогу удержаться.

— Что бы ты ни думал о них Джейми, Конноры умны, — сказала бабушка. — Уверена, они понимали, что, если выступить с идеей о расследовании, это будет походить на политический трюк. К тому же, они бы находились под постоянным давлением, вынужденные отчитываться. Если же никому не говорить о том, что они ищут убийцу, то и держать ответ не перед кем. — Она повернулась к Этану: — Я права?

— Да, — ответил он. — И четырнадцать лет спустя мы все еще не знаем ни имен охотников, ни почему они убили в ту ночь Короля и Королеву. Мои родители понимали, что члены клана сочтут их виновными, если каждый раз в своих докладах они будут говорить, что не узнали ничего нового и не нашли подозреваемых.

Я неохотно кивнул. Все, что он говорил, было разумно, но все равно мне не нравилось. И то, что они занимались расследованием этого дела, не оправдывало их.

— В прошлом году отец решил, что наконец-то кое-что обнаружил, — продолжал Этан. — Ему доставили книгу. Это был обычный роман, изложенный таким образом, чтобы походить на биографию. В нем говорилось о группе охотников и в подробностях описывались дела, в которых они принимали участие, и вампиры, которых они убили. Имена в книге не упоминались, полагаю, чтобы уберечь группу от преследований за те дела, которые все еще были открыты.

— Ты сказал "обычный роман" так, будто не веришь в это, — произнес я.

— Не верю. Некоторые факты из этой книги в нашем мире давно известны. И хотя имена жертв не были указаны, мой отец с уверенностью смог узнать троих вампиров, о которых шла речь. Прочитав одно из перечисленных дел, он подумал, что, наконец, хоть что-то нашел. Подробности об охоте, подозрительно напоминавшей дело Макхейлов.

— Кто прислал ему книгу? — спросил я.

— Я дойду до этого, если ты заткнешься, — ответил Этан, при этом положив руку мне на колено, будто хотел показать, что на самом деле не злится на меня. Я сжал его ладонь и дал себе слово больше не прерывать его.

— Книга была написана мужчиной по имени Джереми Стайлз. Ну, я сказал мужчиной… но ты его встречал. Его вряд ли можно назвать взрослым. Мой отец связался с Джереми, и тот приехал к нему на встречу в Роял Оук. Джереми согласился, что книга по большей части правдива, что все подробности он узнал от своего отца, который был членом группы, описываемой в книге. Его отец умер, но оставил Джереми в наследство достаточно документов, чтобы он мог восстановить события и написать о них книгу.

Я прикусил себе язык, чтобы не закричать. Этан рассказывал слишком медленно. Мне вдруг ужасно захотелось, чтобы мы могли просто слиться мыслями, и тогда бы я впитал все, что он знает, гораздо быстрее, нежели он это расскажет.

— Я сейчас дойду до этого, Джейми. Дай мне минутку, — рассмеялся Этан. И я удивился, подумав, что обмен мыслями может быть и не такой уж большой полет фантазии. — Джереми согласился взять меня с собой в Чикаго, чтобы показать то, что видел и сделал его отец. Я не хотел ехать, но отец настаивал, и Джереми — тоже. Тогда я не понимал, насколько странно, что совершенно незнакомый парень так жаждет, чтобы я поехал вместе с ним. Подумал, что сын хочет похвастаться деяниями своего жестокого ублюдка-отца. Я хотел отказаться, но знал, как важно тебе получить хоть какие-то сведения, поэтому и поехал.