Хотя, про великолепную и неподражаемую они бы вряд ли сказали.

Цели и мотивы старейшин мне по-прежнему были непонятны, и я искренне сомневалась, что по первой же просьбе они мне их поведают, поэтому, не желая портить себе нервы, которые в последнее время и так были ни к черту, предпочла внять совету мажора.

«Жива? Вот и радуйся!»

Собственно, я и радовалась.

Особенно я радовалась, когда с нас сняли «поводок». Ну, как сняли… Растянули. Теперь он просто не позволял покинуть город.

Город! Целый город! Наш огромный прекрасный город!

Это произошло буквально вчера, и я была просто на седьмом небе от счастья! Столько новых возможностей, относительная свобода, шанс повидаться с семьей, с Иришкой! Как же я по ним соскучилась! От телефонных разговоров уже тошно было.

Однако моя жизнь просто перестала быть моей, если бы все прошло гладко. Колдун и его отвратное настроение портили всю картину.

— Ты так расстроился из-за того, что теперь я не буду проводить все время рядом с тобой?

А ведь это на самом деле так! Я чуть в ладоши не захлопала, когда Александрина в ответ на мой вопрос, точно ли можно отходить друг от друга, утвердительно кивнула.

Мажор же не проронил ни слова. Он и сейчас молчал. Зануда!

Однако причину его плохого настроения я поняла уже с утра.

— Сегодня попробуем кое-что новое. — проговорил парень за завтраком.

«Кое-что новое» колдуну не нравилось никогда. Я не могу точно сказать, с чем это было связано, но чем дальше, тем хуже. Мажор даже не пытался скрыть свое неудовольствие по поводу того, что ему приходится делиться все большим количеством знаний.

— Ладно.

— Помнишь, я тебе уже говорил, что старейшины хотят, чтобы ты научилась взаимодействовать с людьми?

— Припоминаю. — я ответила равнодушно, но в глубине что-то неприятно шевельнулось. Люди — это не воробьи-матершинники.

— Александрина считает, что пора.

— Ясно. — кивнула и опустила взгляд.

Разговаривать отчего-то совсем расхотелось, да и настроение моментально испортилось.

Я открыла рот лишь тогда, когда вышла из машины колдуна.

— Зачем ты привез меня на вокзал?

— Увидишь.

Парень начал осматриваться, а я, от нечего делать, следить за его взглядом. Он остановил свое внимание на парочке пьяных мужчин, сидящих на картонках неподалеку от нас. Отличная компания!

— Собираешься присоединиться?

— Нет. А вот ты собираешься немного разнообразить их беседу.

— Что?

— На правого посмотри. — ну вот, снова этот тон, который не терпит возражений. Режим строгого учителя активирован. — Хорошо. Сконцентрируйся. Принцип тот же, ничего сложного.

Ничего сложного?! Серьезно?! Провалиться в голову к постороннему человеку это «ничего сложного»?

— А мы можем выбрать кого-нибудь более приятного?

— Можем поехать в больницу и найти кого-нибудь в полубессознательном состоянии или наркоманов каких. В дурку еще смотаться — вариант нормальный. В общем, людей с плохим контролем над сознанием у нас тут на любой вкус. Для первого раза тебе такой нужен. — совершенно серьезно ответил парень. — Может, еще пожелания по поводу пола и цвета волос выскажешь?

На последней фразе он все-таки немного сорвался. И это была не злость. Точнее, не она в чистом виде. Я чувствовала примесь еще чего-то.

Волнение?

— Ладно. — не стала спорить, но почему-то занервничав.

Я попыталась расслабиться. Сейчас это было сложнее, чем обычно. Всегда сложно поймать правильную волну, когда что-то мешает. Сейчас мне мешало все без исключения — голос диктора, объявляющий поезда, гудки машин, голоса людей.

Вдох-выдох. Медленно закрыть глаза и посмотреть на мир по-новому. Почувствовать то, что простой человек не может.

— Его Валера зовут.

— Очень приятно, Валера может помахать нам ручкой?

— Возможно…

Сосредоточившись, заставила мужчину повернуться к нам и махнуть рукой, правда на автомате и сама выполнила то же действие. Представляю, как это выглядело со стороны. Я ведь его еще и улыбнуться попросила.

— Тебе не обязательно тоже изображать ветряную мельницу. — фыркнул колдун.

— И без тебя уже догадалась.

— Тогда пусть выпьют.

Ладно… Под моим контролем Валера достал из-под газетки два пластиковых стаканчика и бутылку, наполнил их, протянул один своему товарищу, а второй взял сам. Мужчины кивнули друг другу и осушили содержимое стаканчиков даже не скривившись. Вот это выдержка…

— Хорошо. — и вновь эти нотки в голосе. Мне кажется, или он на самом деле переживает?

— Все нормально? — спросила зачем-то.

Пауза.

Да. — тон голоса колдуна изменился. Он вновь спокойный, но какой-то колючий, холодный. — А теперь заставь его ударить своего собутыльника.

— Что сделать? — спросила резко.

Не удержав контроль над сознанием мужчины, вывалилась в реальность и теперь с непониманием смотрела на мажора.

— У него голова болеть будет. — между делом отметил парень. — Нельзя так резко разрывать контакт. В следующий раз постарайся аккуратней.

— У него она и так болеть будет. — ответила на автомате.

— Логично. — колдун кивнул. — Давай заново. Ты знаешь, что делать.

За то время, пока мы разговаривали, я успела немного успокоиться, однако это холодное: «Ты знаешь, что делать» вновь заставило закипать.

— Ни за что!

— Не забывай, что я твой наставник.

— Не забывай, что, в отличие от тебя, я адекватная, и бить людей чисто из-за того, что тебе так захотелось, не стану!

— Лина, послушай… — несложно было по строгому тону догадаться, что именно мне предстояло услышать, поэтому отмахнулась.

— Я не стану этого делать! Что дальше? Убивать пойдем?

— Тебе все равно придется сделать так, как я сказал.

— Абсолютно бессмысленный диалог.

— Верно, переходи сразу к делу.

Я уже и забыть успела, как на самом деле сильно может раздражать мажор.

Еще несколько секунд я продолжала буравить его взглядом, после чего, поняв, что это не имеет смысла, просто развернулась и зашагала в сторону дороги.

— Лина! — раздалось вслед, но я и не подумала оборачиваться.

Шансов убраться отсюда, конечно, мало, но как же хочется!

Ни у одного нормального человека нервы не вынесут подобного. Мало того, что состояние, когда ничего не понимаешь, уже стало перманентным, так еще и заскоки эти терпеть.

Колдун позволил мне дойти до дороги, это было более, чем странно. Странной оказалась даже сама возможности отойти от него на такое расстояние. Вот так вот просто, не получив при этом удар током.

Не верилось в происходящее от слова совсем. Вот я стою на обочине, вскинув руку. Вот тормозит машина, я сажусь в нее, а мажор и не думает как-то повлиять на развитие событий.

Искренне надеясь, что парню не придет в голову останавливать автомобиль, устроив аварию, называю домашний адрес и только тогда позволяю себе обернуться.

Колдун даже не пошевелился. Так и стоит, смотрит на двух мужчин, которые продолжают мирно распивать спиртное.

Я поняла, что у меня нет денег, когда машина остановилась напротив подъезда. И что теперь делать?

Ответ пришел сам собой. Просто внезапно вспыхнул в голове и теперь казался таким простым и логичным, что даже странно было, как раньше не додумалась.

— Сколько с меня? — поинтересовалась, смотря водителю в глаза.

— Триста.

— Отлично.

В этот раз все получилось совсем легко. Попасть в сознание — это как прорезать сливочное масло горячим ножом. Одно плавное касание воспоминаний, и вот мужчина уже уверен, что мы в расчете.

— Спасибо. — улыбнувшись на прощание и получив улыбку в ответ, вышла на улицу и вдохнула теплый воздух.

В одиночестве даже дышалось легче.

Двери в подъезд и в квартиру вообще не доставили проблем. Конечно же, у меня не оказалось ключей, но они и не были нужны. Что может быть проще воздействий на неодушевленные предметы?