Даже странно, что она влюбилась в простого мальчишку. Странно и необыкновенно прекрасно.

Новая классная рассказывала о Каролине, а она думала о том, что хочет оказаться на коленках у этого Дана. Тогда бы на нее с самого начала обратили внимание. И тогда бы она, а не та девчонка с кудряшками, чувствовала тепло его пальцев на своих щеках.

Классная все же посадила их вместе. И это была первая победа Каролины. К тому же Дан узнал ее и заинтересовался, решив, что это крутое стечение обстоятельств – жизнь снова свела их вместе!

Она всячески пыталась обратить на себя его внимание. Разговаривала с ним, шутила, оказывала знаки внимания. Заметив, что он любит сладкое, таскала необычные сладости из Японии, дарила небольшие, ничего не значащие подарки, постоянно с ним переписывалась.

Каролина влюбилась в Дана и не собиралась отпускать. Хоть и понимала, что он совершенно не думает об отношениях – по крайней мере, об отношениях с ней. Он все время смотрит на ту самую кудрявую девчонку. И все время о ней говорит. Дашка, Дашка, Дашка – Каролину довольно быстро стало раздражать одно только имя Сергеевой, этой вертлявой девицы с кудряшками и аккуратным носиком, по которому так и хотелось щелкнуть. Мало того что Дан был зациклен на ней, так они еще и жили на одной площадке, а их родители дружили.

Они все время были вместе. Постоянно ругались и спорили, но в школу и из школы почти всегда приходили и уходили вдвоем. Как настоящая парочка.

«ДаняДаша» – в шутку называли их остальные. Каролину это раздражало, хотя она никогда не показывала своих эмоций. Она даже пригласила Сергееву на свой день рождения в числе остальных одноклассников – не хотела ее выделять. Там Каролина совершила ошибку – предложила Дану встречаться. Глупость, конечно. И ей было ужасно стыдно, когда он отказал. Она даже заплакала, и тогда Дан стал утешать ее.

– Дело не в тебе, – говорил он. – Дело во мне. Ты классная. Красивая, умная, добрая. Ты идеальная. Просто я… Ну, понимаешь… Я…

– Ты любишь ее, – подняла заплаканное лицо Каролина, которая все поняла.

– Что-то вроде того, – покраснел Матвеев. – Но если ты ей скажешь, я тебя грохну.

– Не скажу, – отозвалась Каролина. И повернула все так, будто попросила Дана стать своим парнем из-за Софи, которая смеется над ней, потому что Каролина до сих пор ни с кем не встречалась. А Дан – единственный, кому она доверяет. Разрушать их дружбу Каролине не хотелось. Ни тогда, ни сейчас.

– Ваш чизкейк. – Появилась перед ней белоснежная тарелочка. – Приятного аппетита.

Каролина только рассеянно кивнула в ответ и снова взглянула на телефон. Он так и не написал, так и не позвонил. Неужели не придет? Эта проклятая фиктивная свадьба ведь должна уже закончиться!

Дан ведь не будет целовать Сергееву? Нет, серьезно, не будет же?

Она вспомнила их поцелуй у суши-бара. Тогда от эмоций у нее подкашивались коленки. Это было сногсшибательно. Головокружительно. Ярко. Его губы – ее магнит. С того самого момента, когда он впервые поцеловал ее после восьмого класса, на той дурацкой вечеринке, после которой у нее начались проблемы с матерью.

Писк телефона заставил ее взглянуть на экран. Сначала Каролина думала, что это вновь сообщение из чата, однако она ошибалась. В одном из мессенджеров высветилось сообщение от бывшего.

«Давай встретимся».

Прежде чем ответить, девушка чуть помедлила, будто не знала, проигнорировать его или нет.

«Не хочу», – все же напечатала она.

«Ты улетаешь сегодня».

«Откуда тебе известно?»

«Софи сказала».

Глупая курица. Зачем кузина вообще с ним общается?

«Извини, я занята».

Они всегда так общались – коротко и без смайлов, сугубо по делу и без лишних эмоций. Не так, как с Даней – с ним Каролина могла переписываться о чем угодно в любое время суток. А бывший не любил бессмысленные разговоры в виртуальном пространстве. Он любил живое общение – так ему было проще расставлять свои сети. А еще он любил прикосновения – легкие, почти невесомые. И крепкие поцелуи. Поцелуи со вкусом властности. По крайней мере, так ей казалось. И какое-то время даже нравилось. Какое-то время он заменял ей Дана.

Каролина открыла фотографии – их совместные снимки с Даней грели душу. А особенно сильно грело фото, которое она сделала, пока он спал, лежа на спине и подложив под голову руку.

На его обнаженные предплечья ложилась мягкая полутьма спальни, на спокойное лицо падали тени, заостряя скулы. Дан казался Каролине самым прекрасным на свете. Естественный рельефный рисунок мышц на загорелом торсе. Правильные черты. Пристальный взгляд серых, как предгрозовое небо, глаз, сейчас закрытых. Густые темные волосы. Запах. Ей нравилось в нем все.

Глядя на это фото, Каролина позволила себе улыбнуться.

И вдруг решилась позвонить ему сама.

Дан взял трубку почти сразу.

– Что-то важное? – без приветствия спросил он.

– Нет, я бы просто хотела поговорить, – мягко начала Каролина, прекрасно зная, что на него нельзя давить.

– Я занят, извини, перезвоню потом, – сказал он и сбросил вызов. Но прежде чем Дан успел это сделать, Каролина услышала ее голос. Голос Даши. Радостный голос.

Каролина восприняла это очень болезненно. Ревность была ее персональным ядом и медленно убивала. Девушка ничего не могла поделать с собой и своими эмоциями. Ей оставалось лишь принимать их.

В глазах защипало, но Каролина не дала себе заплакать. Она улетит на похороны. И вернется. Даже мать ничего не сможет сделать ей.

Она позвала официантку и попросила счет. Расплатившись за нетронутые раф и чизкейк, Каролина вышла из кафе, расстроенная тем, что Дан так и не приехал к ней. И почти сразу же… столкнулась с бывшим.

Он ничуть не изменился – оставался таким же красивым, ухоженным и стильно одетым. Верным себе.

Их встреча была странной, не такой, какой должна быть у людей, совершающих подобные поступки.

– Привет, – сказал Влад. В его карих глазах читалось смесь любопытства и осколков нежности.

– Привет, – равнодушно ответила Каролина. – Как ты меня нашел?

– Софи, – проронил всего лишь слово Влад.

Могла бы и не спрашивать. Снова сестренка.

– Понятно. Что ты хотел?

– Извини, что так внезапно появился. Я ведь не напугал тебя?

– Ну что ты, – отозвалась Каролина, - ты ведь не умеешь пугать.

– Нет, правда, извини. Я хотел кое-что проверить, – улыбнулся он.

– Влад, я же тебе говорила – мы не можем быть вместе. Разве ты еще до сих пор не понял? – спросила она устало.

– Понял. Но мне нужно кое-что проверить.

В уголках глаз почему-то стали собираться слезы. Но не из-за Влада. Из-за Дана. Это он должен был найти ее, он.

– Что проверить? Проверить, продолжаю ли я встречаться с Даном? Да, так и продолжаю, – с чарующей улыбкой ответила Каролина.

– Нет, я хотел проверить другое.

– Что же?

– Кое-что важное. Можно, я тебя обниму? – вдруг спросил Влад.

– Для чего? Я же сказала – у меня к тебе ничего больше нет. Ты в прошлом.

– Понимаю. Но последний раз, можно? – не отступал он. И увидел что-то в ее глазах: – Что с тобой?

– Не ты должен был прийти, не ты, – прошептала Каролина и разрешила себя обнять. Она никогда не умела сдерживать слезы. Главный ее недостаток и маленькое благословление.

- Он. Снова он, - тронула странная улыбка губы Влада, и в его темных глазах вспыхнула ненависть.

2.4

Губы горели от поцелуя так нестерпимо, что мне то и дело хотелось дотронуться до них костяшками пальцев. Но я сдерживала себя, цепляясь за пальцы Дани: и тогда, когда мы прошли в соседний зал, чтобы по традиции выпить шампанское, и тогда, когда Матвеева вынудили взять меня на руки, и тогда, когда мы выходили из загса, а в лицо полетели рис и лепестки роз. И даже тогда, когда по милости Леонида Тимофеевича, который радовался свадьбе явно больше, чем мы, нам с Матвеевым пришлось взять в руки голубей и выпустить их в небо. Чей голубь взлетит выше, тот и будет главным в семье. По крайней мере, так утверждал их хозяин. Я же могла утверждать только то, что если обман раскроется, нам с Клоуном будет плохо.