- Значит, мы плохо его знали. А я в особенности.- отозвалась она. - Придумала себе какой-то идеальный образ и влюбилась в него. Все дело в том, что моего Алеши никогда не существовало в действительности. Был тот , другой, который сейчас улыбается с обложек журналов под руку с красотками. Я иногда смотрю на эти снимки и понимаю, что я не знаю этого человека. Он для меня — незнакомец. Глупо разводиться с незнакомцем. - Девушка подняла на Наташу глаза, полные боли и отчаяния.

- Ты все еще его любишь?! - ахнула Наталья. Катя горько рассмеялась:

- Люблю или нет! Какое это сейчас имеет значение.

- Очень большое, моя милая. - Подруга подвела ее к креслу. - Садись и посмотри на это. - У Катерины перед глазами оказался журнал с фотографией Алекса.

- Очередная победа легендарного миллионера?! - хмыкнула Северцева и оттолкнула журнал от себя.

- Катя, это наш журнал, украинский! - пыталась достучаться до нее Наталья.

-Что ты хочешь этим сказать?

- Кравцов вернулся в Киев. - Катерина прижала руку к горлу.

- Надолго? - с трудом спросила она.

- Видимо, надолго. - Наташа взяла ее за руку, пытаясь успокоить. - Он начинает новый проект в Украине и будет сам им руководить. - В голове у Кати все перемешалось. Если он здесь, они могут встретиться где угодно. Не зря ведь говорят, что Киев — большая деревня. Он скорее всего захочет как можно скорее оформить развод. И что будет с Машей? Катерина похолодела. Если станет известно, то Алекс отец ее ребенка...Девушка вскочила с кресла и прошлась по кабинету.

- Катя, вы должны разобраться в ваших отношениях, - нарушила молчание Наташа. - Если журналистам станет известно, что вы женаты, вас сожрут. Алекса в Англии, за то, что гулял направо и налево, а тебя здесь, что ждала, как верная жена.

- Меня больше волнует Маша.- Катя прижала ладони к пылающим щекам.- Что же мне делать?! - Наташа взяла ее за локоть, снова усадила в кресло и села напротив.

- Вам нужно встретиться и поговорить.

- Как ты не понимаешь, он не хочет меня видеть и знать! - С отчаянием воскликнула девушка. Наталья покачала головой.

- Может быть когда-то и не хотел. Но со временем все меняется. - Катерина с удивлением уставилась на подругу.

- Алекс никогда не делал никаких попыток увидеться со мной или с дочерью.

- Он приехал сюда. Считай это попыткой, - предложила Наталья. - Помоги ему исправить свои ошибки.- Северцева слушала подругу и не верила своим ушам:

- Я должна ему помочь?!

- Да, - кивнула Наташа. - Маше нужен отец. Подумай об этом

    Катерина понимала, что подруга права. Девочка становилась старше и задавала все больше вопросов о своем отце. Скоро сказка о том, что папа уехал за границу и там потерялся, перестанет ее удовлетворять и придется рассказать правду. Но для этого Катерине нужно было самой во всем разобраться и поговорить с Алексом.

- Ты права. - Северцева кивнула и благодарно сжала Наталье руку. - Только где мне его искать?

- А ты поручи это своему секретарю, - подмигнула ей та. - Никто лучше нашей Танечки не умеет искать информацию в интернете.

    Через полчаса Катерина держала в руках листок с адресом и телефонами представительства «MINOTEX” в Киеве. « Что же теперь делать?» - девушка мерила шагами кабинет. « Поехать туда? А если его нет? Просто позвонить? Глупо звонить после стольких лет». Катя остановилась и сделала несколько глубоких вдохов. Встреча с Алексом была неизбежной, значит и оттягивать ее не имело смысла. Она накинула шубку, положила в сумку фотографию дочери и выскочила из кабинета.

     Целый день Алекс не находил себе места. « Переехала! Что значит переехала! Где ее теперь искать?!» - Кравцов терпеть не мог , когда ломались его планы. Он продумал все до мелочей. Сначала ему нужно встретиться с Катериной, чтобы понять, что все прошло и она для него ничего не значит. Потом он собирался сообщить ей о разводе, который хотел оформить как можно скорее. « Может она давно уже заочно со мной развелась и снова вышла замуж!»- вдруг подумал Алекс. От этой мысли ему стало душно. Вчера он все-таки решился и поехал к Катерине. Дверь ему открыла незнакомая женщина и сообщила, что эту квартиру она купила два года назад и о бывших жильцах ничего не знает. Алексей от неожиданности растерялся. Да, все эти семь лет он не хотел ничего знать о своей жене, но почему-то где-то в душе надеялся, что она его ждет.

    Взгляд мужчины упал на потрепанный конверт. В нем были те самые злосчастные фотографии. Алекс сохранил их, хотя никогда не вынимал и не рассматривал. Один вид этого конверта отзывался в душе тупой болью. Вчера он взял его с собой, чтобы… Он сам не знал зачем. Наверное боялся забыть, как она перед ним виновата. Алекс уже было решил спрятать конверт обратно в сейф, но его отвлек звонок внутреннего телефона.

- Алексей Иванович, - сказала секретарша каким-то странным осипшим голосом. - вас хочет видеть Катерина Северцева. Кравцов от неожиданности растерялся.

-Катерина Северцева?- переспросил он.

- Это точно она, - торжественно подтвердила девушка.

- Пусть войдет, - выдохнул Алекс. Его жена пришла к нему сама. Этого Кравцов не ожидал. С замиранием сердца он ждал ее появления и пытался представить себе, как она выглядит.

     Одного взгляда брошенного на Катю, Алексею хватило, чтобы понять: его план провалился. В такой женщине невозможно было разочароваться. Катерина несомненно изменилась. Исчезла хорошенькая, порывистая девочка. Ее место заняла очень красивая и уверенная в себе молодая женщина. Вьющиеся волосы, небрежно собранные сзади, золотым ореолом обрамляли ее лицо. На белой алебастровой коже щек проступал легкий румянец. Пухлые губы изогнулись в загадочной полуулыбке. И только глаза неповторимого изумрудного цвета выдавали заинтересованность девушки в происходящем. Катя окинула его любопытным взглядом и мило улыбнулась:

- Здравствуй, Алекс.- Ее голос вывел Кравцова из оцепенения.

- Здравствуй, - ответил он и как истинный джентльмен, подошел к жене, чтобы помочь снять шубу. Стоило ему приблизиться и уловить запах Катиных духов, смешанных с нежным цветочным запахом ее кожи, как все барьеры, которые Алексей так тщательно выстраивал вокруг себя рухнули. Желание накатило так неожиданно, что чуть не сбило его с ног. Он вдруг все вспомнил. Вспомнил, как она улыбается, призывно поглядывая на него через плечо. Вспомнил как она целуется, как прижимается всем телом. Вспомнил и почувствовал себя живым. В одно мгновение Алекс осознал, что у него на сомом деле никогда не было шансов избежать этих чувств, потому что если бы он не влюбился бы в нее тогда, при первой встрече, то он влюбился бы в нее сейчас.

    Понимание этого разозлило Алексея. « Судя по ее виду в деньгах она не нуждается.» - думал он. « Норковая шуба, дорогая кожаная сумка, бриллианты. Интересно, кто все это оплачивает.»

- А ты изменилась! - сказал Кравцов вслух. - Прическа, платье, каблуки… Раньше ты даже стоять на каблуках не умела. - Катерина смущенно повела плечами.

- Жизнь оказывается многому может научить, - спокойно парировала она. - Ты ведь тоже не остался прежним: костюмы, галстуки…

- Да, приходиться носить,- нехотя согласился Алекс.- Чай, кофе? - предложил он.

- Воды, если можно, - попросила девушка, делая вид, что разглядывает кабинет. Смотреть на его хозяина у нее не было сил. А он, как магнитом, притягивал к себе ее взгляд. Алекс определенно возмужал. Стал шире в плечах, на лбу и в уголках глаз появились морщинки. Руководство крупной компанией наложило на него свой отпечаток. В нем ощущалась властность, сила и абсолютная уверенность в себе. Кате вдруг захотелось подойти поближе и дотронуться до него. Сдерживая неожиданный порыв, она решительно произнесла;

- Я хочу с тобой поговорить.

- По поводу развода? - услышала в ответ. Алексей смотрел на девушку тяжелым взглядом, в его голосе звучал металл. Мужчина налил в стакан минеральной воды и поставил его на стол. Катя ощущала враждебность в каждом его движении. Но это только подстегнуло ее. Она расправила плечи и смело взглянула в глаза мужу.